一个士子扬声：“敢问三层台上那位，眼不能视，怎么校字？莫不是请个名号，来压场面的？”
一语激起千层浪。前排一个拄拐的老者站起来，拐杖直指那士子：
“放你娘的屁！蔡公一笔一字校出来的石经，立在太学门口几十年，你读的经、认的字，哪个不从那儿来？你今日站在阳翟的街上，敢这样跟蔡公说话！你家的先生就没教过你‘尊师’两个字怎么写？”
老者哼了一声：“你问他眼不能视。老夫倒要问你，你那双眼睛睁着，又看见了什么？”
那士子被骂得脸上一阵红一阵白，梗着脖子想回嘴。
台上，蔡邕端坐着，衣角都没动过。
老者骂完，他才缓缓开口，声音不高，却让满场静了下来：“无妨。老夫眼睛不好使，心又没瞎。台上坐的是校书的人，不是比眼力的。他要问，便让他问。”
那士子张了张嘴，刚要出声，高岱往前迈了一步，声音盖了过去：“蔡公不看字。”
“不看字，校什么？”
“字看他。”高岱说，“诸位任意抽一句冷僻的，越冷僻越好。蔡公若说错一字，今日这场就算你们赢。”
士子堆里嘀咕一阵，真有人抽了。《孝经·丧亲章》一句，《论语》末节一句，还有个促狭的，抽了《急就篇》里一串药名。
蔡邕坐在三层台上，随抽随背。背到药名，一口气三十九味，一味不乱。起先质疑的那个年轻士子退回队里，再没一开始的气势。
第一场校的是《孝经》开宗明义章。
高岱捧纸本，念一句，邴让在旁捧孔家的竹简，对一句。
高岱每念完一句，蔡邕便开口背后一句，背出来，再对。
开头十句，三个版本一字不差。台下士子的脸色松了些。
到第十一句时：
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”高岱念完纸本。
邴让对竹简，抬起头：“简本，‘孝之始’，无‘也’字。”
蔡邕在三层台上开口：“石经本，有‘也’。”
台底下，前排一个老佃户回头问后排：“咋？”后排的摊手：“简上少了个字。”
再往下，第十七句，竹简把“教以臣”抄成了“教以民”。
第二十三句，竹简脱了一整句。第二十九句，“因亲以教爱”的“因”，竹简上是“困”。
书佐逐条记下。校完一章，记错的竹签在案上排开。
邴让唱数：“一章，四百一十七字。孔家简本，错十一处，脱一处。纸印本，错，零。”
台上台下，静得掉针可闻。
突然，人群里传出一声童音：“俺就说！俺们念的书没错！”
狗娃子挤到台前，举着一册纸印的《孝经》：“俺印的书！俺一页页对过石经拓片！一页都没错！”
第二篇校《论语·学而》。
这一回，孔老儒没上台。士子堆里走出一个中年儒生请校。校完，竹简错四处，纸本无一错处。
那儒生站在台上，朝满场作了个揖，又朝三层台上的蔡邕，深深作了个揖。
“晚生读了三十年书。今日才知道，错在哪一页。”
他下了台，把自家那捆简亲手搁上校书台的案。
“借校。”他说。
他一带头，台底下陆陆续续又上来七八个士子，怀里的竹简搁满了一案。
台上，孔老儒捧着自家那捆竹简，手抖得拿不住。竹简脱了手，编绳断开，几十片简哗啦啦撒在台板上。
他家那所谓的七世真本，散了一地。
老儒跪下去捡。捡着捡着，他不动了，跪在散简中间，垂头丧气。
人堆里的笑声，慢慢歇了。
荀彧走过去，蹲下帮他捡。
“先生。”他把捡起的简片递过去，“你的本，是抄错的传本。传抄三百年，抄错不丢人，六经哪一家，不是这么错过来的？”
老儒抬起头，浑浊的眼里全是泪。
“错的是，”荀彧说，“拿一个错本，去烧一个对的本。”
他把最后一片简放进老儒手里，起身对台下说：
“烧书的人，不拿、不罪、不记名。州府在此立校书台，往后每月初三开台，谁家有藏本，都拿来校。校出对的，印出来让天下人念。孔先生的家藏本若肯借校，阳翟的纸坊替先生印一百部，送回鲁国，分文不取。”
孔老儒捧着那捧散简，朝三层台上的蔡邕，深深伏了下去。
，
郾城，馆驿。
书佐抱着一只木匣进来，匣盖一掀，里头塞了厚厚一沓信。
刘亮抽出最上头一封，展开看到一半，忽然抚掌大笑，没忍住拍了两下膝盖。
“奉孝。”
他把信递给郭嘉。
郭嘉接过去。信到一半，夹着陈乐的那页：他把陶阿婆门前骂老儒那一场，一字不落的写上了。郭嘉看完，一个没忍住，笑出声来。
待看完校验那场，不禁莞尔。
“有蔡公坐镇，孔家定论，此事主公安矣。”
典韦凑过来：“大哥，信上写啥了？你笑得跟捡了钱似的。”
“比捡钱可痛快多了！”刘亮提笔回信：
校书台立得好，照办。
想了想，又添一行：岳父年纪大了，往后开台，给老人家备一顶毡帐。
又隔了三日，驿马带回尚书台的回文：
所弹各节，台有全档，无庸复议。
典韦凑过来，叫书佐又念了一遍，掰着指头数：“就十二个字。台里那位老尚书这是连骂都懒得骂他。”
堂上的人都笑了。
随回文同驿的，另有鲁适的一页私函，函里记了台里那一日的状况。
弹章递进尚书台，附《辨伪》一册。台里当日把豫州的档从库里调出来，三个木箧，小吏来回抬了三趟。
台里的老尚书翻看了一日，末了只对同僚说了一句：这还有什么可议的？
函里另有一笔：豫州的褒奖诏颁行没过一个月，台里台外都传遍了。陛下病里亲定的词句，赶在这当口递这一表，台里人人心里都明白：这劾的是豫州，还是劾陛下的眼光？
鲁适末了写：连袁公路那位后将军叔父都不吭声了。
“撞在褒奖诏上了。”郭嘉把鲁适的函往案上一放，笑出了声，“弹劾的仇没报成，反叫台里看了个笑话。主公，他这一趟，是自取其辱。”
刘亮把回文递给陈纪：“入档。誊一份，寄回阳翟给文若。”
上月举荐徐璆的那道表，经大将军府发驿，前后不到一个月，回文就到了。
“何进这一趟，跑得不慢。”郭嘉把回文看了一遍，递回来，“他替主公跑腿，也顺道替他自己买路。”
回文上写着：前荆州刺史徐璆，拜汝南太守，即日就道。
刘亮看完，递给陈纪。
“徐璆路上要走一个月。郾城这一摊，再劳陈公一个月。”
“老朽明白。”陈纪双手接了，忽然笑了，“当年张忠案，老夫在许县听人讲过徐孟玉那八个字。这样一个人来接汝南，老夫交得放心。”
话音未落，馆驿门吏来报：陈国遣使求见。
陈王府来了一位使者，青衣小冠，进门先打量了一眼堂上的陈设，才行礼。
“大王口信。宗亲打门前过，没有不入的理。请使君拨冗，过陈国一叙。”
这两个月里，陈国哨马进出汝南，看了两个月的榜文抄件，如今要看看他这个写榜的人了。
“回去禀上大王。”刘亮说，“旬日之内，刘亮过陈国，登门拜访。”
使者躬身退下，刘亮把陈国的名帖搁回案上。
“备礼。宗亲的门，不能空着手进。”