水柜的最后一道闸门落定的那天，沈砚刚回到淮安卫的运军营地，就被一群穿得破破烂烂的运军围在了辕门外。

领头的老运军姓陈，头发白了大半，裤腿上还沾着没洗干净的河泥，手里攥着半张被揉烂的军帖，当着众人的面就红了眼：“沈同知，不是我们不想当差，这卫所的屯田早就被卫所千户和地方豪强瓜分完了，我们一家老小连块落脚的地都没有。跑一趟漕船北上，路上的损耗要我们自己赔，遇上贪墨的官吏，连路上的口粮都要被克扣，跑十趟有八趟要倒贴钱，再这么下去，我们只能带着家人逃去外地讨饭了。”

沈砚蹲下来，把他手里那张皱巴巴的军帖慢慢展平。

他太清楚运军的苦了——明初定下的卫所运军制度，本意是给运军分足屯田，让他们不用为生计发愁，专心运粮。

可传到嘉靖这一朝，卫所屯田早就被层层盘剥瓜分殆尽，运军成了漕运链条里最底层的苦役，每年逃亡的人数占了总数的三成，再不改，整个漕运的根基就要塌了。

回到漕运司的书房，沈砚和陆淮对着堆积如山的卫所旧档熬了整整五个通宵，把每一个卫所的屯田侵占账目、历年运军逃亡记录、漕船北上的沿途开销一笔一笔捋清楚，终于拟出了全新的《运军改制章程》。

章程刚贴到淮安卫的辕门上，整个漕运沿线瞬间炸了锅。

第一条就明明白白写着：所有被卫所官吏、地方豪强强占的运军屯田，全部清退收回，按每户运军三口人分三十亩地的标准，直接确权到运军名下，地契由漕运司亲自发放，任何人不许再侵占。

第二条直接放开了延续上百年的禁令：每艘官粮漕船，允许运军顺带运输六十石的私人货物，沿途关卡一律不得抽税，卖货的收入全归运军自己所有，不许任何官吏伸手索要半分。

第三条更是给足了保障：运军运粮往返的口粮，由漕运司在淮安直接一次性发放到个人手里，沿途不许任何闸官、漕运差役克扣，漕船的沿途损耗按历年最低标准核算，超出部分由漕运司公银兜底，不许再让运军自己赔补。

消息传出去的头三天，淮安卫的千户就带着一群人闹到了漕运司，拍着桌子说这是坏了祖宗定下的卫所规矩，运军都去做买卖了，谁还好好运官粮？江南的粮商也暗中串联，说运军自己带货，抢了他们沿途的生意，到处散布谣言说改制一定会让漕粮运输出乱子。

沈砚没跟他们争辩，直接把清退屯田的账册往桌上一摆：“你们手里占着的上千亩屯田，哪一笔是按规矩来的？每一笔侵占的记录，我这里都有底。要么三天之内把地退出来，要么按侵占官田的律例治罪，你们自己选。”

陆淮紧跟着调了一队漕运水师的兵丁守在卫所营地，把几个带头闹事、手里有贪墨运军粮饷实锤的千户直接摘了印信，按律发配充军。

没几天，所有反对的声音就全压了下去。