那位侯爵立刻低下了头。

亚瑟面露微笑，但语气却完全不是表情那样轻松：“月亮访问权限属于皇帝直辖安全序列。既然是皇帝直辖，是否开放、向谁开放、开放到什么程度，自然由我来决定。这不是应该出现在目录里，拿出来讨论的问题。”

穹顶厅安静了一瞬。

但很快，另一位公爵接过了话，他比刚才那位侯爵年长许多，坐在西侧前排，手上戴着一枚镶嵌深蓝宝石的戒指，说话时指节轻轻叩在扶手上。

“陛下当然拥有最终裁量权。”他说，“没有人质疑这一点。只是米拉山已经太久没有出现过类似先例。若此次授权仅针对一次特殊学术事故，议庭自然只需记录备案；但若它涉及未来更长期的职责安排，那么提前厘清相关程序，恰恰是为了保护方载殿下。”

亚瑟脸上的笑意淡了一点。

“保护他什么？”

“保护这位年轻的亲王不被过早卷入不必要的争议。”公爵优雅的语调中透露着一股无法被掩饰的傲慢，“他长期任职于伊甸研究院，才华卓绝，这是米拉山众所周知的事实。但学术判断与皇庭判断毕竟并不完全相同。若未来需要承担更多公共责任，议庭也应当提前协助这些年轻人适应。”

亚瑟又倒了杯粉红色的鸡尾酒，在他身后几排，另一位中年的公爵非常适时地站起来，反驳道：“月亮资料与伊甸研究院关系密切，来自伊甸的亲王与此接触，此举并不算越界。”

“可月亮不是伊甸，月亮权限也并非普通研究权限。更何况此次随行人员中，还有一部分身份存疑的亲眷，甚至与额尔德木公爵被害一案有所关联。”最初提起话题的侯爵举起了一份文件，在半空中挥了挥，“据我们所知，方载殿下近日正在调取卵巢方面的若干资料。如果这些资料与月亮访问所得内容有关，并可能影响现有制度及卵巢资源分配，那么，考虑到殿下的私人关系，议庭是否有必要建立回避机制、是否有必要建立专项委员会等内容，都应该开始准备。”

方载突然笑出了声。

声音不大，却足够让附近几个人同时看过来。

“抱歉，您请继续。”方载礼貌致歉，只是落在当事人耳中，听起来却根本没几分真心。

带着深蓝宝石戒指的公爵面色暗了下去，开口道：“亲王大人可是有什么指教？”

“您客气了，事实上，我个人非常赞赏诸位的谨慎。”方载向着公爵虚虚颔首致意，“伊甸方面始终清楚如今米拉山处在何种危险边缘，我也同意，任何细微的异样都可能导致整个体系的崩坏，未雨绸缪，提前准备，是再合理不过的事情。”

亚瑟突然放下酒杯，转头警告地看向方载：“阿载。”

方载仿佛根本没听见，他微微偏头，眼睛弯成了一小段月牙。

“我只是好奇，”他笑眯眯地继续，“阁下此时此刻提出这个问题，究竟是为了米拉山的未来……抑或是为死去的阿斯科利奥出气？”

亚瑟脸色骤变，可方载还在继续：“你们站在这个房间中，享受着整个米拉山的供养，但你们心里对米拉山，对整个族群的未来又有多少在乎——”

“警卫！”亚瑟挥手，酒杯被砸在他的脚边，粉红色的液体浸染了一小片织金的地毯，年迈的皇帝站在人群中央，提起方载的手腕，将他也从椅子上拎了起来。

“今天的会议到此为止。”皇帝陛下喘了口粗气，威严的视线扫过众人，“书记官，给我写一份报告，关于那些不合理的话题是怎么混进会议的……还有……”

最后，他视线再次落在那位带着深蓝宝石戒指的公爵身上：“皇帝是摩西最高权限的所有者，而你们永远不能忘记，摩西对继任者的最高要求，是保证族群的存续。”

亚瑟步伐飞快，一路拖着方载离开穹顶厅，很快便将警卫也甩在了身后，他的表情黑得像能滴水，绶带被脚步搅动得像狂涛一样翻滚。他们一口气穿过了好几个房间，方载不知道亚瑟想带他去哪里，或者，其实这位皇帝陛下也没有想好目的地。

在这座宏伟富丽的宫殿中，真的有他的终点吗？

方载莫名其妙地突然冒出了这个疑问。

“好了，陛下，已经很远了。”方载停下脚步，牵连亚瑟也踉跄了一下。

“如果会议结束，那我就回去实验室了。”他没有去扶亚瑟，反而趁机后退了一步。

掌心突然变空，亚瑟的表情变得有些空白。他看了眼自己的手，然后又环视了一圈环境，他们大概处在某个小型的、没有被启用的会客室里，窗户关闭着，照明系统也刚刚打开，摩西正控制着自动卷帘设备将厚重的窗帘提起来，试图让房间显得不那么沉闷。

“摩西。”亚瑟突然开口了。

「我在，陛下。」不知道哪里的发声设备里，摩西一如既往地礼貌回应道，「请问有什么可以为您服务？」

“我知道你在想什么，方载。”亚瑟微垂着脑袋，于是当他盯着方载的时候，视线中便无端地传递出了几分残忍和疯狂来，他说：“你和他一样，都以为我疯了，以为我沉迷权术，堕落了理想。”

“但堕落的不是我。”他嘶嘶笑起来，“摩西，把莉莉丝放出来。”