初夏的凉月大营粪味熏天，攀升的气温更加重了这种味道，瘦而矮的粟田延展于万里无云的穹顶之下。
袒衣赤身的兵卒行伍整齐，分组行动，粪田的粪田，挑水的挑水，牵牛的牵牛。
田陌一端有三个人走来。三人都戴冠穿缁，举止有节，显然不同于田中劳作的普通兵卒。有莽撞的好奇地看过来，趁机停下手上的活儿偷懒。
也不怪他们好奇，来人中身长九尺的高个子是凉月主将戚徽，面白髯长的是国尉丞王汝硕，一人练兵，一人讲课，都是此营中说一不二的头领。
而另一人，看上去岁数尚小，却更走在戚、楼二人身前半步。
事实上，那正是来检视凉月大营的羽王颜修。
粪肥味熏得他几乎晕厥，但是比起这个，他更关心这满地羸弱的粟子，和当空没有分毫让步之意的太阳。
“观其长势，就凉月营而言，要说自给自足恐怕为时尚早。”颜修声音里有一丝忧虑。
“按变法后的营规，三什合种一顷，收成十之四充公，余六成自食，因此兵卒们种得很卖力。饶是如此，毕竟连日无雨，粟子长势萎靡，我们也只能干着急。”王汝硕叹了口气。
颜修看着二人说：“咬牙，挺过今年。旧账正在清算，多有需补税纳罚者，到时补齐，再问客商购粮。”
这是托词，大家都清楚，羽国朝廷从客商那里一颗米也买不到。
此前打算挑起联合昇国进口的计策也以失败告终——昇王推说本国有地动，储粮告急，无暇他顾。
恰逢一列挑水兵人手一挑过去，颜修目光追随而去，身旁戚徽见了，说道：“灌溉仍是最大的难处，只有接踵挑回来，权当负重训练了。”
颜修仰头望向日轮：“毛垣渠，快了。”
毛垣渠工程始于颜修即位元年，主持人是一个袁国水工，毛垣。
咸泽是老羽人最初的家园，但是其间有四万顷泽地无水可灌，丰年尚可自足，歉年则常常路有饿殍。
毛垣考察地理后说，咸泽之弊在水，西有誉河，东有渌水，都是纵流，经过咸泽时因为地势平缓，变得回环曲折，所以泥沙淤积，多成荒滩、沼泽，其中只有数条细流横过，也都是断头河。无水源灌溉，良田自不可出。
因此，他主张打通誉、渌二水，筑一条渠横跨大崧、青、荷三郡，活水引流，上解咸泽之弊，下缓誉河沿途水患，两利也。若维护得当，咸泽大兴，国库充盈，则利更在千秋。
如今，当初的期许真的快要成为现实了。
*
刘谙噌地站了起来：“什么？毛垣？”
他正和周田一起，坐在丞相府国事堂的内室里，手上攥着对方递过去的札子。
周田点了点头，“他们叫‘疲羽计’。”
“核实了吗？”
“我已连收三封密信，来自不同斥候，恐怕不虚。”
“可这……”刘谙一边坐下，一边再把那信读了一遍，迟疑地皱着眉，“这什么原理啊？”
周田解释道：“他不是来修渠吗？欺我国中无人，五百万金可以完成的工，他报千万；一千人可以做完的事，他招两千人；五年能修通的地方，他花十年。
“如此，我羽国的人力、物力、财力，不就都耗费在筑渠上了？不就没有余力征伐了？你瞧，连诸侯客商都敢跟朝廷叫板。”
这就是袁国在九年前施行的疲羽计。而整个计策最核心，也是唯一的执行者，是羽国上下殷殷称颂的功臣——毛垣。
刘谙一脸费解，“我大羽又不是没有水工，即便筑渠的经验不如毛垣，可基本的计划他骗不过朝廷。要真说对羽国有什么损害，那也不过是把出兵诸侯的日子往后推了。”
“我也费解呀，莫非袁国君臣还寄望于，数年时间，能够想出阻止我大羽铁军的办法？再说，他一个水工，哪里做得了间者？”
“会不会还有什么你我没看出的门道？”
周田摊开双手，“不如先上报，请王上定夺吧。”
二位丞相入宫时，颜修正在吃过了晌的午食。一手抄着勺，一手举起木牍，入口一半的菜羹停在嘴边，胡茬上都沾了些米粒。
刘、周二人紧张地望着他。
只见国君放下信牍，努力把另一半咽下，紧接着一阵咳喘。
“若非此信，孤几乎忘了。”
二人一怔，颜修道：“此事早在本代三年就有了说法。你们以为，高相会允许一个不知底细的人在羽国大兴土木吗？只是孤和高相都以为，这实在是一条愚蠢至极的妙计，故而未曾点破。”
原来什么门道都没有？
刘、周二人面面相觑，继而爆发出一阵大笑。
“妙计，妙计！强羽大计！”刘谙笑得脸都红了。
“袁国君臣也真是昏了头了。”周田直擦眼泪。
颜修也被逗乐了，愉快地扒完最后两口饭。
笑够了，刘谙问：“那毛垣知道吗？”
颜修眯起眼，露出一个似真似伪的微笑，“高相在工程过半时跟他摊了牌。说得早，他身为袁人，必不为我筑渠；说得晚，又怕手脚已然做下。
“毛垣的后顾之忧其实只有一样——袁王将其父母妻子囿于黄陇，一旦事不成，或有性命之忧。
“孤允诺他，只要毛垣渠顺利完工，便派人出使袁国，迎其家眷入羽安顿。倘使袁王阻挠，即刻发兵。”
刘谙和周田同时抬了下头，前者欲言又止，后者则已出口：“照这么说，袁国并不知道阴谋已败露，否则，毛垣家眷不会还平安无事。以袁看来，既然已保密十年之久，为何在通渠前夕突然走漏风声？”
“孤正要问你们呢。”颜修接过使女呈上的手帕，擦起了嘴。
两位丞相收敛颜色，认真思考起来。
过了一会儿，周田启唇，“袁国是被人推出来的。放出风声的人无非想要两种结果：