严格来说，这已不算是冬风——再过一日便是立春了——可还是有些风欺衣单的意思。

羽王性情酷烈，即使凛冬也总要开一扇窗，又向来不准生明火，这便苦了各房宫人，所幸他同样也不喜人，随身伴驾的往往也只有一两个。

此刻东方吐白，启明星孤臣一般散出光芒，回尧宫尚好眠，颜修却已于御书房的黄杨大案后坐着了。

他常服未宽，外披一件虎皮褂，鬓角散着卷曲的碎发，脸上还有发丝的印痕；右手支腮，左手搭在股间，拇指在食指嶙峋的关节处摩挲。

那只筋骨突兀的左手上，伤疤依然，但显然已经结成旧痂，有痂脱落处露出粉色的新肉来。

谒者在屏风后通报：“王上，夙夫人请行晨拜。”

沉浸在思绪中的颜修只轻哼了一声，秦夙从屏风后转入。低挽发髻，淡搽脂粉，为人妇的妆扮使她显得比以往端庄了些。

她跪倒，叠手，齐额叩拜，口称晨拜辞。

颜修心不在焉地睨她一眼，挥开手，屏退一应宫人，正要说话，却见秦夙已自己站起来，蜷上靠窗的短榻去了。这一蜷，先前的端庄就又作泡影。

“没说免礼呢。”他有些不满。

秦夙不答，反问：“瞧你愁眉苦脸的，昨日朝中又提立后了？”

颜修恨恨地说：“岂止朝中，叔伯孃舅通通上阵，尤其是誉阳君，强硬得很，不过也仍是祖制安邦那一套陈词。”

“你也没提不立后的事？”

“你看我敢么？”

秦夙道：“不怨人有微词。你初掌公器，无一建树，如何让朝臣相信你一个人就能稳住局势呢？”

颜修抬起一只手指，黑压压的瞳孔闪出光点，“你算说到点上了。高晋骁挂印，集蕴坊客商串通一气，同朝廷限市的国策作对，囤粮抬价——昨日四谷都涨到八十钱一石。”

说话间，一只花狸从窗缝溜进屋来，跳到短榻上，围着秦夙蹭来转去，然后钻入她怀里窝了起来。

秦夙垂着眼逗弄那狸奴，一副只做未闻的模样，嘴里却道：“偏赶今年有旱——一冬未雪，称水也不尽如人意。”

她所言不虚，去岁岁末称水，誉渌二河俱是月月逐轻，旱情在所难免。而且……

“而且，毛垣渠通渠也尚须时日。”颜修说完“啧”了一声，狭目看着秦夙，“你何时养狸奴了？”

“不是我养的，只是偶尔喂些吃食。”

颜修凑上去想摸摸那狸奴，它闪电似的挣起来蹿上了窗台。他讪笑一声，“畜生尚知亲疏，人却多凉薄，见人有难也不相助。”

秦夙莞尔，“王后我是决不做的，不过恶人我可以当。誉阳君那边，你就不必操心了。”

颜修单手支着脑袋，不置可否地眯起眼。

*

丞相府国事堂正在开会，首座左右二相，列坐大田令、太仓令、邦司空、大内令、少内令、关市、典客外加一干曹官，凡二十余人与会。

堂内捂得严实，但自从冰火柜撤走以后，寒暑更替在此处便同一般人家一样显著，众人只得尽量围燎炉近些。

左丞相刘谙、右丞相周田跽于主位，都正襟危坐，两手握拳放于双股之上。

两人显然睡得不好，肩颈僵硬，笑容疲倦，这股气象压得其余人也埋首缄口。

周田搓了搓脸，强打精神，“列位，昨日永关市赴集蕴坊商会，商谈关税一事。永关市，劳你备述。”

永隰点头，“下吏长话短说。我已按前日议定的，将关税降至一成半，商会仍不松口。说辞皆是老一套，仍是说三年前的合约是同前任相邦高晋骁签的，除非他亲自出面，不签新约。我也试探着单独接触袁商，但诸侯商会如今是铁板一块，撬不动。”

刘谙挠挠眉骨：“客商囤积居奇，羽商不成气候，粮食越来越难买。回尧尚如此，其余郡县可想而知。”

大内令礼勰道：“如若开廪，储量差可救急，只是往两河上游的旱区运送，其中职缺帑耗，又是一样重担……少内令恐怕不乐意。”

他瞟了少内令粟宽一眼，有些幸灾乐祸的意思。

坐在他对面的长史崔晨抬了抬眼皮，露出微笑，“流年不利，谁都不乐意。”

粟宽还礼勰一眼，“派官兵也好，发民夫也罢，路途遥远，也需粮饷。岂道不能？只恐怕雪上加霜罢了。”

周田忖度片刻，说：“国法只许灾民以劳易粮，目下除毛垣渠外，并无重大工事。邦司空？”

众人的目光随之集中于佝偻而坐的邦司空黄举身上。

“兴土木不是难事，”黄举半闭一双牛眼，“可经费何来？毛垣渠正修到关节处，粟长吏知道，一半的国帑都拨去那儿了，七舍军戍边的开销不能动，还余几个钱？”

这番话替粟宽倒出了苦水，他悲欣交集地叹了口气。于是座中复入一片死寂，直到崔晨轻刮鼻尖，低声说：“还是以打通客商关节为上。”

刘谙苦苦一笑，“王上予我等三日之期，今日便是截止之日，还望列位建言献策。”

众人皆垂首不语。刘谙的目光一个个从同僚脸上扫过，看不到什么情绪，比起束手无策来说，更像是刻意不思不虑。

沉默是众臣的武器，用以对抗新的百官领袖，进而表达对国君的不满。身为首当其冲的目标，他自然对这些枪尖矛头的寒光熟悉得很。

座中的崔晨也看到了这份沉默，那素来带笑的吊梢眼线条愈发下坠，可眼睑夹紧的弧度又分明是加深的笑意。

突然，堂中的沉默被人打破。

一个颀长的身影带着冷气冲进门来，身周似还看得见缕缕白雾。他跺跺脚，抖落鞋面的晨露，随即径直走向东向首座的周田，只朝其余人作揖为歉。

“北辙！”崔晨讶异地喊。

*

宗正誉阳君颜芈的大名秦夙久有听闻，也远远瞧见过几次，但当面谈话还是头一遭。

杜虬之乱过后的几年，颜芈老得非常快，属于颜氏的凤尾长眼在他沧桑的脸上简化成两条缝，颊上多了褐色的斑，不过笑容仍和从前一样宽厚。

见秦夙脱下斗篷后衣裳单薄，颜芈把她摁在燎炉前，步履蹒跚地走开，然后端着一杯热茶返还。

“你们真就不怕冻，王上也是，你也是，”他摇着头，“小君喝点茶汤，以免伤寒。”

秦夙双手捧着那只陶杯，竟然结舌了。

颜芈看看她，走到书案前坐下，问：“小君前来，所为何事？”

秦夙啜了一口，这才捋清思路，说道：“誉阳君与小女初见，尚且关怀看顾，怎么却不关爱王上？”

颜芈停下手里动作，“此话怎讲？”

“王上说，誉阳君要王上立世族之女为后。”

颜芈明白了，“原来如此，小君是替王上来的。”