“官场上的事你不懂。”

“我不懂，我就知道你爱折腾。”

夫妻俩正争执，楼下传出人声马嘶。听着是窗外的方向，而那个方向对着的是旅店前门，也就是说，是外面来了人。

一时王妻忘了生气，怪道：“这天气，怎么还有人来？”

王汝硕闻言也到窗边看了一眼，借着雪毡映衬，可见一辆安车，一队骑手，有人下车往旅店里走。

他愣了片刻，走到与窗相对的房门前，趴在那儿竖起耳朵听。

妻看他举止奇怪，也不敢问，重新坐下，巴巴地望着他。

过了一盏茶的工夫，敲门声响了。

门外是舍人的声音，“王公可在？有客官找你。”

王汝硕连忙弯腰，用手里的抹布把衣裾和足衣擦了擦，然后挂起抹布，肃容整冠，打开门闩。

门外，舍人执着炬，火光微弱，尚能照出旁边那人的脸，一双眦角鲜明、线条悠长的凤目——羽王颜修。

尽管有所预料，王汝硕还是有点怔，直到对方歪了下头，他才回过神来，一拱拳：“王……王少爷，有失远迎！”

“哪里，”颜修笑道，“是我夤夜叨扰，望王公见谅。”

颜修脱了靴进屋，舍人正要掩门，颜修喊住他说：“一路奔波，有些饿了，可有饭食？”

“有，有，粟馍、汤面、臛子、羊肉，客官要什么？”

“简单些，粟馍和汤面吧，要三份。”

王汝硕忙道：“不用，我们吃过了。”

“吃过了？好，那就一份。”

“好说，客官少待！”

妻此时已站了起来，她不认识羽王，但看王汝硕的样子，心知是位贵客。王汝硕回头，“你跟去，看看他们几个要不要吃点。”

妻点了点头，跟颜修相互见礼，然后出去了，王汝硕插上门闩。

颜修进来后便一直在房里踱步，王汝硕也只好跟随一旁。两人好一番寒暄，他看见国君身上的雪开始化了，很多地方留下湿印。

聊了一会儿，颜修辗转到短榻上落座。

“王汝硕，字其泰，荣人，本代四年入羽，高氏学宫的座上宾，而后作为暗桩转入吕家庄，历任相邦府文吏、长史、卫尉、国尉丞。孤想知道，为何请辞。”

王汝硕掂量着说：“回王上，贱子请辞，完全是出于私心。我既为荣人，父母尚在故国，今王上励精图治，我唯恐羽荣交战，照顾不暇，不得不忍痛出走。”

颜修回头看他，微笑着说：“王卿原来有此顾虑，早与孤说，父母亲戚都由使节接到回尧，岂非妙事？”

“王上隆恩，贱子如何敢受！”

没有拆穿他，颜修已经十分给脸，但他越是滴水不漏，王汝硕越是忌惮。

“这有什么不可受的，比起高相，孤做的还远远不够。”

王汝硕顿了一下，背上的汗刷地全下来了。

窗外北风怒号。

终于他说：“王上冒着暴风雪，屈尊来此，跟我一介小吏见面，难道不是礼贤下士之典范？”

颜修笑，“你能这么想，孤就太高兴了。”

此时，有人敲门，原来是送饭食来的舍人。食几置妥，颜修邀王汝硕同席，后者不便回绝，只好谨慎地坐了下来。

颜修啖下一口汤面，还很小心地捡起掉在几上的面坨送回嘴里。

“初入回尧，孤也吃过这个，”颜修用力掰碎手中的馍，“那时只求一顿饱餐，哪里想得到今天？”

“五年前，臣亦不敢想有朝一日能亲瞻王上英容。”

“是啊，人生苦短，几十年白驹过隙，可不能白来一遭。”

王汝硕有点动容了。

颜修刨了两口汤，放下筷子，这才道：“天下熙攘，莫非名利二字。欲使文武公卿不白来，孤就要给你们名利。孤已经决定，全体加俸五百石，从内府和私府里扣。”

王汝硕再也坐不住了，立即避席叩首。叩得极慢，前额停在手背上迟迟不起，这才在舌尖搓出一番体面的对答：“自古为政者，课民以禄臣，禄臣以奉君，独我王减己以禄臣，禄臣以利民，求贤之志、爱人之心如是，贱子为大羽臣民感到庆幸。”

颜修没有让他起来，而是接着说：“你这是奉承孤了。孤听说良禽择木，凤栖梧桐。你在羽国五年，得高相重用，又在吕兴之乱中维持全局，不使回尧落入反贼之手，这是莫大的功劳。你这样的人才若在孤手里流失，只会让天下人笑话孤是朽木、废柴。”

“王上言重了！”王汝硕深深鞠躬，“贱子鄙陋之身，不足鉴王上知人之明。”

“此番回朝，卿便绝不是鄙陋之身。”

这一次，颜修伸手扶起他。

“林国尉年事已高，致仕在即，到时候，孤想推举你补国尉的缺，意下如何？”

进入权力中枢，秩比一千五百石，王汝硕无法拒绝这个条件。

他跪倒顿首，“王上错爱，贱子惶恐！”

颜修再次把他搀起来，“不必多礼。这么说，你答应留下了？”

“惊动王驾，臣已经羞愧万分，不敢不从！”

颜修笑道：“坐吧，孤的汤面还没吃完呢。”

坐下后，王汝硕才意识到风声小了很多。他说着替颜修看看天气，便走到窗前把毡板支开一条缝，寒气瞬间打到脸上。

但风雪总算小了。