见到蠡阳侯，四个人都起身作揖，吕兴还了礼，就在主位落座，谋士吕杼则跟在身侧。
吕兴说：“时间紧迫，我们就不闲扯了，还请谭公告诉我，究竟能来多少人？”
那四人中有一个是议员，挨着那位氏谭的男子坐。他把吕兴的问话译成孟语，对谭氏男子说了一遍。
谭氏回答：“两百人。”
吕兴蹙起眉头，嘴也抿了两下。
谭氏看出他不快，说道：“蠡阳侯，在羽国境内，我们毕竟是客，想多送点人过来，也是有心无力。不过，公放心，这两百人人数虽少，却个个都是从宫门卫挑的精锐，保证能助蠡阳侯成大事！”
找孟人合谋是吕杼的主意。一旦成功，就说颜修是孟国刺客所杀，吕兴身为羽王“假父”，不得已出来主持大局。
孟人当然不是白帮忙的，倘若事成，他们要羽孟修好，拿回相争之地，而其中个人的私利更不计其数。
但这些对如今的蠡阳侯来说，都是小事。
吕兴点点头，“到时候以行商之名入境，至于兵甲，就说是送雍宁宫的石料、砖瓦，我给个批文，他们便不会查。”
吕杼问：“先前谭公承诺给这些将士的宅田、钱财都发放了吗？奖赏不到位，怕他们不会尽力。”
“自然，吕公放心。”
“再加一条，”吕兴听着，忽然说，“诛羽王者，可举家迁来羽国，我给他封侯拜将！”
他太没底了。
虽然雍宁宫已在掌握之中，祭台都换成了易燃的干木和毛毯，内外守备也都是自己府里豢养的私兵，加上孟国的这两百人，但是他依然没底。
高晋骁已经对他动了杀机，这些日子，他是小心了又小心，出入护卫增加了一倍，府中伺候的仆婢逐个排查，捏住每个人的把柄，连菜也要找人挨个试了才敢入口。
担惊受怕的日子吕兴实在过够了，不过他会安慰自己：举事之后就好了。
举事之后，他就是摄政侯，整个朝廷是他囊中之物，他将高枕于万万人之上，再无忧愁！
他转向吕杼，“织文，把举事图拿来，我们再把整个流程梳理一遍，确保万无一失！”
*
就在楚宫、回尧宫、晏阳客栈都滋长着各自的秘密时，西市里正有三个妇人结伴而行，预备给家中添置器具，再给自己买点胭脂水粉。
“他现在闲人一个，我叫他路上带一绺猪肉回家，反正有的是时间。”
笑话着自家良人的是椒萱，走在她旁边的一个是许连妱，另一个岁数小些，也作主母打扮。
走出西市，日落在即，街上都是回家路上的行人。这也是忙完一天后闲暇的开始。不少人边走边左右看，有什么热闹便去凑一凑，回家讲给家里人听。
热闹的来源很多，以西市转回尧正街的路口为最，因为这里是官府文吏宣讲政令、邸报的地方。宣讲时，文吏要站上讲台，手持抄送的公文，大多是红笺，所以民间呼为“朱台”。不识字的民人全靠来这里听一耳朵，了解朝廷的大小事。
椒萱等人路过朱台，听见那文吏口干舌燥地说着函州、尚都换了郡守，原先的宛锦郡尉调去邗临，以及一应县级的人事调动。
椒萱摇摇头，“蠡阳侯现在是越来越猖狂了，回尧也就罢了，郡里也伸手。”
自从封了侯，吕兴明里暗里在各处关节换上了自己的人。除了卫尉王汝硕以外，两个月前，原先的中尉醉酒误事，不算什么大错，却被贬出京，提了丞官司马先雎。
至于级别低一些的官吏，此类动作则不胜枚举。
许连妱道：“函州、尚都是最丰饶的两个地方，我要是有吕侯的关系呀，我也求着去。”
“你家戚将军不正是吕家庄的座上客吗？求一个去？”椒萱用胳膊搡了搡她。
“他呀，”许连妱一脸哀怨，“京师驻军里全是相邦的人，箍得跟铁桶似的，哪里指望得上？”
另一个女子问：“我家主爷也这么说。相邦就这样纵容他么？”
说话的人不到三十岁，肤色黑，五官生得又大又漂亮。她的漂亮并非椒萱和许连妱式的典雅，而很质朴，像是水田里一股稻香，和京中官吏之妻的身份似乎不匹配。
但她的确是郎中苗非的妻，名为葛旸。
椒萱笑，“起先嘛，或许是太后保他。到了今天，吕家庄牵涉多少人的营生，就算没有太后，相邦也不能说办就办了。”
“那就没有办法了吗？吕家现在也太飞扬跋扈，我们邻居家的姑娘被他家强抢，内史府竟判了姑娘家赔钱，真是可气！”
“反对他的多，抱他大腿的更多。这大半年，多少人没有经过考绩就平步青云？王上如果想治他，能治他，也早该动手了。”
说起不平事，葛旸很有些愤懑，却又想不出办法，兀自化作一声叹息。
椒萱向来欣赏她这份朴素的意气，看了她一会儿，道：“苗郎中最近在做什么？”
葛旸怔了怔，说：“在写东西。”
“就是他那些写了死活不让人看的策论？”
崔、苗两家结识以后，关系亲近，所以椒萱知道苗非休息时爱写策论，并且，无论谁问，都不让看，宝贝似的锁在匣子里。
葛旸面露羞赧，右手无意识地摸向左手腕，那上面戴着条色泽暗沉的红绳。
“他说是要呈给贤君的。”她说。
椒萱没有再调笑。她何尝不知道苗非的心思，回尧城内又有多少人不是和他一样，按捺着，磋磨着，唯盼大人物们早日分出胜负，时局抵定。
不必悬着心，怕第二天起来，就因为站错队家破人亡；不必弯着腰，收起锋芒，用尘土埋藏自己的远志。
日薄西山，暮色四合。
案头笔落，提着肉条的脚步进门，营房里翘起的草根好整以暇。
回尧城今日无事。