白日下，甘郅宫瓦青的四阿顶似乎渐渐消弭，宫门口蜷了一只偷荫的狸奴，懒洋洋睡在空无一人的门廊下。

突然，狸奴竖起双耳，透过乌漆门柱与墙板衔接处的空隙往屋内瞄去。

门里梨木案上并无常见的笔墨简牍，只有一架香台。一人跽坐案前，却不在东位，而是下首。

这是刚被押解回京的公子杜虬，同所有待罪之人一样，他去了发绳与佩剑，只着布衣。

杜虬三行叩首，发间露出深凹的双眼，一副释然之色。

缭元陟是他放走的。他既不愿同室操戈，也不敢忘师长之恩。

如今，了结了半载荒唐，他终于又回到甘郅宫，坦然叩拜颜氏祖宗。

门外传来一声狸奴呜咽，接着门开了，颜修迈过门槛，朝杜虬走去。

两人第一次见面就在这个地方。其时颜修尚未冠以颜氏，杜虬听人唤他“孟修”。阿爷领他入宫，要杜虬以兄事之。

九岁的孟修比七岁的杜虬瘦小更甚，起风时，衣料下根根肋骨分明毕现。

但杜虬一点也不怜悯他。这个人傲岸乖离，从不弓身叩首，即使在阿爷面前，宗祠灵牌面前。他总是揣手站立，直挺挺像棵发得太快的新竹，在众多宗亲之中格格不入。

杜虬已记不清是何时开始孟修会微笑行礼了，和其他所有公子一般无二；然而初见时他揣手站在灵牌前的模样，从此如一根刺扎入心脏。

时至今日，他也说不准那刺究竟是不忿抑或歆慕。

视线越过杜虬，颜修在香台前行三叩之礼，然后对着空气说：“你不该放缭元陟走。”

杜虬道：“我不该生作你的弟弟。”

颜修笑了笑，转身要走，杜虬蓦地喊住他，昂首望过去，说：“我知道我和阿娘都难逃一死，但能否请王兄开恩，让我们死前团聚？”

颜修脸上浮现出复杂的神情，慢慢地说：“你死不了。”

*

“今日朝议，议题：函州之乱的赏与罚。”

昭寰殿谒者看看陛下无人异议，遂提起木槌敲响殿左铜磬，宣道：“开题——”

王座上的颜修放眼望去，玄端一堂有如深不见底的黑水，谁也看不清谁的面容，可水下不知多少湍急的暗流。

他的心跳不由得加快。今天的朝议势必不简单，不是宗室因为杜虬之乱而大伤元气，就是高党因贻误军机、失察敌情的罪名被弹劾。

不管哪边被参倒，对他来说都是喘息的机会。

朝议开始，楼武、海傕以及平叛的将士等人逐一论功行赏，二刻后，终于来到议罚的阶段。

高晋骁道：“启告王上，函州之乱有外部势力勾结，典客府未能提前掌握此事，应负主要责任。语在奏疏中。”

颜修感到意外。典客府是高党，他为什么自己先提，是以退为进么？

还没等他想明白，颜芈开口了：“典客府虽有失察，可此事毕竟发生在公子府，尹女长期同袁国暗桩联络，我们身为宗亲时常出入却毫无察觉，过错比典客更重，应当罚俸五年。”

羽王不知道，左右两边早在上朝前就坐下来谈过了。

重大的事往往只在小茶几上谈。

颜芈想保住杜虬，至少留其性命；高晋骁需要他们让渡兵权。

“人非圣贤，孰能无过？偶有失察也是难免的，誉阳君不要太自责了。”高晋骁说起好话。

“惭愧啊，”颜芈道，“杜虬和缭元陟也是我看管之下的。老朽实在没脸当这个宗正！”

说着他解下印绶，颤颤巍巍地捧到陛前。

颜修此刻没有虚与委蛇的心情。他看出来了，坐山观虎斗的预期落空，两头虎私下完成了交易。

宗室仍在，高党仍在。他不由得骂自己蠢：伐倒两棵根深蒂固的大树，岂是一朝一夕的事！

他当然不能表现出来。颜芈银白色的头低着，他只能硬着头皮作态，叫了声“誉阳君”，说：“这是何苦呢！贼首缭元陟并非宗亲，离开君府也有很多年了，与你扯不上干系。”

高晋骁适时地接过话茬：“况且公子杜虬对其母的行为毫不知情，更非叛乱主谋。廷尉，给王上看看谳书。”

廷尉廉括按吩咐呈上几捆简牍，补充说：“根据交代，公子杜虬从始至终并未直接参与谋反，而是受缭元陟等党羽哄骗、胁迫，且中途有协助平叛、保护誉阳君的情节，依律应当酌情轻判。”

高晋骁又道：“何况，公子杜虬同王上是亲兄弟，可别叫天下人笑我大羽手足相残！”

有人疾呼：“相邦英明！我王英明！”

看着颜芈的白发和高晋骁障扇般的身形，听着四十九盏烛台之下的击节呼啸，颜修没有一丝融合其中的欢愉。他只是想，没有变，一切都没有变。

双方人马一拍即合，露出或真或伪的笑脸，道声或实或虚的赞美，接着齐齐转过身来，山呼万年。

好像这高明的决策是他做的一样。

他看到众人的眼睛，高晋骁的鹰隼般犀利，颜芈的和蔼却藏着暗流；他们又看他，又不看他。

*

杜虬一愣。他早已做好赴死的准备，如今不让他死，反倒不知所措了。

颜修扯出一个笑容。

“我们的生死是系于他人手中的，杜虬。”

说完，他踏出宫门，狸奴的身影倏忽消失于门廊折旋处。

半开的甘郅宫门形似一把长锁，锁眼此端是杜虬，彼端是颜修。时节一视同仁，烈日腾腾，似乎要熔化天地间的一切声响。