今年函州的雪化得早，郡府里露出遮天蔽日的杉和柏，青黑如墨，惟顶头不知何时浮起的一层鹅黄昭告着时令入春。
府门大开，吏员们忙进忙出，脚不沾地，倒赛似争发的新芽儿一般热闹。
身穿绫罗深衣的少公子坐在北向，手捧一杯热茶，凤目含笑，专注地听着周遭动静。
函州是杜虬从回尧出来的第一站，依惯例，函州郡府要为其接风洗尘，这也是今日郡府格外忙碌的原因。
陪坐的有四个人，两个年长者是郡守和郡丞，娃娃脸的年轻武官是兵曹掾海傕，另有一个膀大腰圆的壮汉是户曹掾楼武。
官府里的老人大多不乐意奉陪京里来的公子哥儿，此时有郡丞陪着说话，其余几人便继续忙手里的差事。
户曹掾楼武一边不忘批札子，一边冷冷地抛出一句：“白圭、蔺羊都在哭穷，就指着我们函州和尚都的粮，大羽一十四郡，十二个都是荒地么？”
“不给不行啊，”娃娃脸的兵曹掾看过来，说道，“五国联军眼看就兵临城下了。”
“说得轻巧，海老弟，”楼武一哂，“去年的收成尽数调去咸泽充口粮，今年函州自己吃的都是仓粟，你当我变戏法的么？回尧那么多大商贵胄，送一颗稷子过去没有？”
不一会儿，斗室外响起击磬的声音，这是有公文送抵的标志。郡丞吩咐仆人送进来，结果并非传书，而是一枚信笺。
“公子，”郡丞说着呈上那信笺，“是朝廷为白圭调的援军，既然也途径函州，就顺便护送公子一同上路。”
援军自北边的上涿郡来，主将恰好是缭元陟。
虽然事先未曾收到朝廷的传书，但援军的到来总是令人舒心的。杜虬面露欢颜，登时冲出了府门去，出去才想起信是单兵快马送的，到缭元陟来，少说也还有一柱香的工夫。
当杜虬再一次转出府门去观望时，缭元陟的身影终于从街角转出。
他身披锦衾，下摆曳地，只露出马靴，步子迈得很小，却走出一头细密汗珠。
杜虬遥遥望见，怔忡片刻，嘴角的笑意也没了。
在座其余人都与缭元陟素未谋面，只听杜虬介绍出身，从而见了礼。缭元陟仿佛挂着很重的心事，还没来得及寒暄，就对众人说：“诸位海涵，元陟奉我王密令，要传与公子杜虬，其余人等且暂回避。”
楼武目光一闪，问道：“缭将军突然造访，前无公文通报，我等准备不周，还望见谅。将军既为王使，当持王书，可否一览？”
“事出紧急，关系宗室，”缭元陟新剃的络腮胡妥帖地服在下颔外沿，他说话时也少有振动，“王上面谕我为王使，只有密书一卷，不能交与他人观看，还望体谅。”
余下四人迅速交换眼神，最后郡守拿了主意：“既如此，我等暂行退避。告辞。”说完向杜虬作揖而去，其余三人也跟随其后。
等理事堂大门关好，缭元陟身子一晃，伸手一番乱抓，把住案头，才定了定神，缓缓坐下。
不对劲。
杜虬不顾序别，双膝径直磕到冰寒砖地上，匆忙解开缭元陟领上的斗篷，只见里头崭新的棉衣豁□□芯，遍布血污。
“阿罴！”杜虬眼眶一酸，没再说下去。
缭元陟摸到腰间伤口，皱眉道：“又裂了。”
“阿罴你……并非奉王命前来，是么？”
缭元陟看杜虬一眼，“我从上涿，昼夜奔驰翻山越岭，整整十七日才到函州。”
“上涿的战事……”
“战事？”缭元陟一声冷笑，“原人要不了我的命，那老贼倒几乎送了我的终！”
“那日接中军令，我率军赴河岸袭营，大获成功。原人残部遁入河谷，我本不欲穷追，但高晋骁发相邦令，我只得追去。他们果然是佯败，我部中敌埋伏，相持之下，援军遥遥无期。
“高晋骁何许人也？老谋深算，他看不出？他就是要置我于死地！
“想到公子，想到宗室的处境，元陟实在是意气难平，当夜，我杀出重围，领所部六万，集心腹旧部四万，奔白圭寻公子来。途中招安受降，林林总总又有万余。
“十一万大军目下正鱼贯而入，莫时一至，起兵封城！”
话音方落，杜虬倒吸一口凉气，手一松，垂到地面。
“公子——”
杜虬用手势打断他，撇开目光，六神无主地，就手抓起一盏茶便喝。喝得也全无章法，只似渴坏了一般胡灌一气。
一盏饮尽，他才脸色苍白地吐出一口气：“这太险了……”
“早晚有此一步的，公子！”缭元陟重新包好了伤口，擦拭着额前冷汗，强打精神，“今不举事，我战败逃遁，拿住便是人头落地！”
杜虬默然不敢应。
“公子不必忧虑，今日兴兵看似一时冲动，其实万事俱备。
“宛锦郡尉韩仲是我故交，他因得罪高晋骁而备受朝廷冷落，我可亲往，以高爵厚禄说服他。宛锦什么地方，穷山恶水之地，民风刁悍，韩仲带兵多少不要紧，只要发生民暴，就会成为朝廷的肘腋之患。
“到时，西有暴民，东有外敌，咸泽三郡陷于河渠之工无兵可调，函州兴兵，大事可成！”
杜虬听罢，忽然转头愣愣瞧着他，“你早知有此一日？”
缭元陟不答反问：“公子以为回尧桎梏，而今已出回尧，可有宽解？”
杜虬低头不答，缭元陟又说：“你生而为羽王弟，即或天涯海角，终不能自在。唯有公子自为回尧之主——”
“可我不欲同王兄为敌，也不想把羽国卷入战火！”
“你不同他为敌，他却视你为眼中钉肉中刺！誉阳君已在朝政上失势，我也被逼上绝路几乎丧命，公子你——安得保全？”
杜虬打起冷颤，“阿娘呢？阿娘他们还在回尧啊！”
回应他的是突然的沉默，沉默得让杜虬害怕。