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戚宅。

天快黑了，许连妱坐在燎炉边，抓紧最后的光亮缝被褥，一针一线，有条不紊，内心却已是千头万绪。

秦夙来过了，这一次没有被人打断，把羽王想扶植戚徽的意思清晰地传达到了。

听完她的话，许连妱万分歉疚地欠身，说：“殿下，外子不才，徒引争端。殿下还记得上次的事吗，舍弟卷入纠纷本来事小，没想到惊动了内史令，相邦那边后来也派人过问。

“想到这些，我总是惴惴不安。求公主殿下垂怜，外子戚徽只是凡夫一个，借天时地利聊有小绩，不足为外人道。”

摆在他们夫妻面前的路不止一条，为什么要选择羽王呢？

秦夙道：“以我浅见，内史令交结于你，是因为相邦需要军中手眼；羽王交结于你，则是因为羽国明日还有打不完的仗，戚郡守绝不该缺席。”

一番话说得许连妱心惊。眼前的公主才到羽国不过两年，不可能凭自己看到如此透彻的地步。

这些话，是羽王教给她的。

她当然不能叫人摸出了凹凸，只声音虚弱地回道：“还请殿下告诉王上，我夫妻自当为大羽效忠，只要朝廷用人，赴汤不辞，蹈火不退。”

秦夙看向窗外。许连妱知道从这边窗口恰好看得见院子边缘栽的竹子。

“妱夫人，你瞧这竹，竹生山坳有节，生水沚亦有节。只不过，山中竹将由樵人伐而器之，水边竹则年年徒增竹节，直到芳菲而死。水边竹死数十岁，山中竹之器仍为人所用。”

许连妱掩口轻咳一声，“那以殿下之见，眼前的羽国朝廷，是山坳，还是水沚呢？”

秦夙静静地凝视着她，“眼前羽国如何不重要，重要的是，夫人要看到羽国本来如何。”

本来如何……

许连妱听得出，她是在提醒自己，羽国是颜氏的羽国。

“《沧桑万言》里把变法喻为刻舟，我觉得这个比喻很贴切。不论是百年前的宋君，还是如今的高相，都是行舟上留下的刻痕。时移世易，顺着刻痕找不到落水的剑，舟却依然是那只舟。”

“舟行水中，未必不会有倾覆之虞……殿下一定知道‘项代姬荣’[1]的故事吧。”

诸侯之一的荣国眼下是项氏在位，但封国之初，掌握那片土地的是姬氏。两百余年前，有悍臣项完功高盖主，取而代之，经过十余年的血腥镇压，几乎屠尽姬室族人，最终完成王权更替。此事载入汗青，称为“项代姬荣”。

秦夙答：“进一步说，高相不是项完，做不出弑君的事。编纂《沧桑万言》，主持新政，广开学馆，招揽门客，无不显示出高相对‘名’的渴求。

“他若效项完往事，即便真的成功，也必然在史书上落得恶名昭著。那可是他最不愿看到的。

“退一步说，就算高相真的铤而走险——妱夫人难道要坐视回尧血流成河？”

问这话时，她正看过来，许连妱对那双琥珀似的、透亮的眼眸印象深刻。

拥有这样一双眼的人，岂是池中之物[2]？

她记得自己答应了——无法不答应——为羽王效劳。

那之后，秦夙请她引荐人选，要不畏谗言，敢当出头鸟的。许连妱斟酌片刻，领着秦夙去了一处府邸。

和戚府相似，挤在回尧坊市的褶皱里，站在门口一眼可以望穿的小院。

崔府。

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昭寰殿上，谒者引路，跟进来一个人，一步步慢悠悠朝前走去。他削肩、窄腰，头顶玄色皮弁显得硕大难支，但他走得从容不迫。

众臣千般滋味的目光汇集在崔晨身上，或诧异，或奚落，或歆羡。

今天以前，崔长史是毫不起眼的。他似乎没有自己的个性，永远好脾气地弯着眼笑，像相邦府里的一道影子。

但今天不同。

朝臣之外的官吏参与廷议并不违制，但极其罕见。史书上确实不乏布衣游说王庭而出将入相的典故，但那些“布衣”往往不是真布衣，而是早就才名远播，所以才有不求小官而一跃入明堂的气概。

如果已经入仕，埋首做事，等到资历累积起来了，再攀上大树，稳步青云，这才是崔晨之流常见的用事之道。

众人屏息凝神，听着这个不循常道的长史棉履擦地的沙沙声。

崔晨走到殿中，大袖一抖，取出一片薄简呈上，口称：“相邦府长史崔晨，拜见我王。臣参，公子杜虬，谋反乱国之罪！”