再也压不住了，喜悦的狂乱轰然引爆，士兵们气壮山河地发出吼声：“天佑大羽！天佑我王！”

甚至营地外围的守卫也振矛高呼，直喊得大营四周山林中涧水倒淌，鸦雀惊飞。

在这雄浑的祈愿声中，颜修藏住眼底的笑，望向脸色僵硬的颜纯，“上将军，请割鹿角。”

几十个宗亲依然沉默，几千个士兵山呼海啸。

颜家人此刻沉默不是有意为之，只是在这热潮之中感到了异样的恐惧，是因这恐惧才说不出话。

这恐惧，跟敌人白刃相搏时不曾有，站在螣害之后的田里时不曾有。如果非要找一个比较，那就是登临揽胜处，低头却见脚下是万仞绝壁。

甚至他们也说不出来，这恐惧究竟是颜修带来的，还是那些看不清脸的士兵。

第一个从恐惧中缓过来的是颜芈，他给颜纯递去一个眼色，后者这才醒悟，作了个揖，走到展台前。

两扇白色鹿角被割下，工室丞领着手下吏员给鹿角止血、涂药、上蜡，一番基础处理后，交由纛旗后绑在辕门以东的旗杆之上，与黑色的军旗同列于煌煌天幕下。

杜虬立于众人之中，眯眼仰视着旗杆顶端。

黑旗如一剂苦药渗透心肺，白角则像一颗明珠勾魂摄魄。

下一个环节是点将，再下一个是开飨。开飨后高晋骁来到颜修跟前，行过觐见礼，说：“今日秋狩，本不该议政，但臣以为事出紧急，相关之人又都在场，冒昧请议。”

他说话声音不大，但颜芈、夏铎等人立刻看了过来。

“根据暗桩消息，诸侯纠集兵马，已是不争的事实。如果来犯，东部的白圭与蔺羊二郡是首当其冲的第一线，是以有派遣监军的必要。人选已由相邦府拟出，请王上过目。”

不必看，颜修也知道是哪两个名字。

“申宁君，文尝君，”他朝被点到名字的二人笑笑，“有劳了。”

申宁君就是杜虬，文尝君则是颜芈的儿子，颜济。

杜虬愣了一下，这倒是和他近日来的念想不谋而合。

此时文尝君颜济已经避席而起，长鞠一躬，说道：“济领命务行，然而有两处疑惑，请相邦指点。鄙人自幼习武，成长行伍之间，朝廷要监军，自是无可推辞。但公子杜虬年不过十五，前后拢共也只有一次随军经历，为何授其监军之要务？”

颜济只有一条右臂，这份功勋令所有人同他说话时都要矮上一分，当朝相邦也不例外。

“答文尝君，公子杜虬虽然年少，可他是王上唯一的胞弟，其文韬武略也属翘楚，是不是？历练几回，便可早日接过前辈的旗帜。监军一职既足以磨砺心性，又无毁伤之虞，在下以为正适合申宁君。”

“磨砺哪门子的心性！”一旁的夏铎忍不住吵嚷，破锣似的嗓子吸引来不少远处的注意力，“真要历练，便该作为将领参战，充监军，倒让底下人束手束脚。”

颜芈皱起眉头，说：“还是问问公子的心思吧。”

说着，所有人都把目光集中到了杜虬身上。

那种感觉又来了：“你当然应该……”！这一次，那些目光在说，你当然应该留下，为了颜家，为了你过往得到的保护、教养和光荣。

可是……

杜虬慌乱地在人群里游移着视线，不知要寻找什么，但是竟然真的找到了——来自缭元陟那双浮肿的、皂白分明的眼睛里，父亲般肯定的目光。

一股巨大而无端的勇气突然从杜虬的心里迸发，他朝向颜修，深鞠一躬，说道：“臣领命！”

颜济的眉头愈发锁紧，颜芈则是若有所思地站在原地，久不言语。

飨宴落幕，正要回营帐的缭元陟被颜芈叫住。不知是不是故意，旁边恰好站着杜虬。

杜虬垂着眼，像要把地面瞪出一个洞。

缭元陟叠手鞠躬，颜芈嗫嚅了好一阵，才说：“阿罴，公子监军一事，你是如何看的？”

低着头但高几寸的缭元陟，鹘冠上的长翎正冲着誉阳君。

“后生以为，这对公子未尝不是好事，”他说，“一可砥砺心志，二可积累军中人望。更重要的是，这是公子自己的愿望。”

自己的愿望。

杜虬捏紧了衣袖，一时很想哭。生长至今，缭元陟竟是母亲以外唯一过问他心意的人。

颜芈的视线在面前人身上停留了好久。老人的眼神，不是在那一刻看着他，而是在那之前的很多年，和那之后的日日夜夜。

最后他点了点头，说了声“好”，接着又说了一声，然后道：“不过阿罴，申宁君这才第二次远离回尧宫，更是头一遭做监军，你既曾是家臣，多给公子传授些经验才是。”

“后生明白。”

就在缭元陟准备告退的时候，跟在颜芈身侧的颜济动了一步。

“阿罴！”声音含着些许颤抖，兴许是察觉到这一点，他刻意地咳嗽了一声，“你我也好久没聚了，保重啊。”

这话说得没头没脑，缭元陟却听懂了。

目前只是怀疑，但不出几日，他们就会查知大崧鬻地案背后是他在搅弄风云，也会知道他支持杜虬监军的真正缘由。

*

营地里鼾声大起，午后日头并不烈，却夹着秋日特有的委顿，晒得木石人兽皆昏昏欲睡。

颜修并无打盹习惯，散着步走到大营西侧一方野塘边，见草坡上坐着一个人影。

是秦夙。

他忽然脚底轻快起来，走上前去搭话：“在做什么，你？”

其实靠近时他已经看见，秦夙手里握着半只各色野花编成的环。

“编花环。”秦夙专心于手上的东西，答了句废话。

颜修捡了块平坦地方坐下，说：“金枝玉叶倒做这些伤手的事，白芷宫里的花都被你攀折光了吧。”

“谁说非花不可了？我从前都用草和叶子编。我会编的还多呢。”

“我倒是善做泥塑，可惜羽国的土粗粝干燥，要孟国子丹的红土才好。”颜修说着露出一个不明所以的笑容，“你我命乖，惟有草木土石为伴耳。”

秦夙不语，将手中新的一根草穿过了间隙，吊上花托处绑紧。

颜修随手拈过一枝野花在掌中把玩，说道：“杜虬自小由颜芈等宗亲抚养，得其偏私，本是继位的不二之选，但我和娘入羽之后，高晋骁全力保举我为太子。

“故而，在杜虬看来，今日我之所有，都应是他之所有。王位如此，你也是。”

揶揄时，颜修举着那花在秦夙面前晃，惹得她皱了皱鼻子，随后抢上前去，夺过他手里的花来。

“照你所言，杜虬不该对你怀恨，而该对高晋骁。”

“有什么区别？在宗室眼里，我就是高党。”

“可你不是。”

作为还击，秦夙眼疾手快地拿起花环放到颜修头顶，笑着说：“二虎相争，往往两败俱伤；鹬蚌相争，却可以坐收渔利。”

顶着满头冒昧的姹紫嫣红，颜修沉吟片刻，终于没有动手摘下。

“只怕鹬是妖鹬，蚌是老蚌，渔人最后一场空。”

秦夙懒洋洋地蜷起双腿，“那可不行，你一定要赢。”

颜修抬头西望，太阳将鎏金镀在猎猎作响的玄色纛旗上，亦镀亮着那对白玉般的峥嵘鹿角。