碎雪似盐，冬风如割，五色风幡飘飞，送从队伍从城门延伸出去，似送别的手。

这是白芷国的都城朔邑，往日这里只有青的墙垣和白的雪，但今天是公主出嫁的日子。

女儿出嫁被认为是喜事，装点理应鲜艳快乐。

城门口的少女正在拜别亲长。

除了裘衣纯白，周身斑斓，衣带上素色细绳拴着一对金铃。

纵然有光，公主的神情却不怎样鲜亮；肤如凝脂，却无红晕；眉如远山，却起了暮霭；唇色也浅。

唯独眼睛。眼角尖锐，像狐狸，长睫浓密，瞳孔比常人的色淡，阳光一照，是泛金的浅褐色。

一双藏得住秘密的眼睛。

头前站着父亲，然后是兄长、姊长，没有母亲。

白芷王的视线略过新娘。

她是十个女儿中最省心的一个，没有母亲依傍，她在宫中总有寄人篱下般的安静。什么也不要，什么也不求，有时甚至会忽略她的存在。

虽然不喜欢她母妃，他却着实觉得这个女儿舒心。

因此，决定跟姜国联姻时，他第一个就想到了秦夙。

姜国地远，那姜王岁数又大，换作旁人，少不得几番哭闹，惟她不会。

她只是乖乖地说：“全凭阿爹做主”。

直至今日出发，一句抱怨也没有。

雪下大了。白芷王的心思没有在秦夙身上停留太久，比起出嫁的女儿，他另有远虑。

“恐怕这是最后一次合纵了。”

半是自语，半是说给身旁的公子听。

公子的音色比寻常人要低，“从前七国合纵，打到颜氏马奴家门口，占去山东之地，又怎么样呢？今天他还不是生龙活虎？这次仅仅六国，能成什么事。”

往上数一百年，羽国还只是蜷在西方边陲的小邦。这一百年不知怎的，竟扶摇直上，一跃而成为诸侯中的最强者，成为天下人头顶散不开的阴影。

“总不能坐以待毙——所幸中间还隔着一个姜国。”

“到时候纵散约解，要是羽国以复仇为名大举挺进，姜国自身难保，哪里顾得上白芷？”

白芷王不喜他说这些丧气话，“那你说怎样？不与姜国结亲，不参加合纵？我白芷夹在大国之间，求存本就艰难，无论什么方法总得试试！”

公子缄口。

前人的教训还是热腾腾血淋淋的，他感到这巨兽流着涎水的獠牙就垂在脖子前，喉头腥臭扑面而来。

正想着，秦夙来到他面前，准备接受兄长的祝福。

按卫朝的礼，女子出嫁时，父兄会用蓍草卜卦，演得吉象后赠予这个女子，祝其婚姻美满。

雪粒一颗颗停在少年乌云般的发髻上，又一颗颗融化。

公子没有去拿侍者手托的蓍草，沉默了一会儿，说道：“我就不占卦了，我不想对你说假话。”

好低的音色，像两块质地密实的金互相敲击。

公主先是一怔，接着笑了，恭敬地行了个礼，然后转向父亲进行下一步。

她笑的是，阿兄居然没有扯谎来粉饰太平，倒是出乎她意料。

几年前的诸侯会晤中，她见过姜王一面。他当时瞧着有五十岁上下，腆着肚腩，待人和肚腩一样软绵绵的，和蔼到作为君王来说，显得有些颟顸。

姜宫的后妃早就超过数十，其中不乏大国贵女，如她这般母国位卑言轻的女子扔进去，连声响都听不见。

十四岁刚走出宫门，一只脚又迈进坟墓。

父王赞她懂事，实在是天大的误会。

只不过是，不得宠的女儿没有选择。

*

比起朔邑，回尧今年的雪湿润些，绒花般的，飘飘如梦。

沐阳宫窗扉紧闭，还添了毡板，室内四角燃起燎炉。

修长身影跪坐镜前，长发微卷，像一段迤逦的戏文，一个使女正用头绳去系。

镜中是即将迎来十七岁生辰的羽王颜修。

十七岁是个介于少年与青年之间，难以形容的年纪。他肩背尚薄，不能完全撑起身上代表王权的长冠、袀玄；但他又没有幼小到足以唤起他人的怜。

羽人血统给他凤尾长眼，孟人血统又给他错落的骨骼，本应是叫人心仪的长相。可他神色阴鸷，像湿嗒嗒黏糊糊的一团泥，还生了对寡情的薄唇，任谁都不乐意多看。

束好头发，使女小心扶住颜修的头，往镜子里打量去。

颜修忽然说：“你的手真软。”

使女面有赧色，一下缩回了手。

颜修从镜子里看她，笑起来，“害羞了？孤得天天叫你梳头。”

“王上！”使女的脸更红了。

她起身取下衣桁上的斗篷，忽然瞥见一角的燎炉，不知进了什么杂物，冒出了焰舌。

国君没多少怪癖，唯独不喜欢火。

她慌忙把斗篷一丢，取出钳子上前，把杂物一一挑出。

再抬起头时，颜修已经自己披上斗篷，一边系绑带，一边回头。

“锦，”他似笑非笑地看着她，“以后你就给孤梳头、更衣，我们就这么呆在一起，就在这座沐阳宫里。”

锦望着颜修愣了一会儿，然后新芽儿似的绽开笑容。

颜修踏出閤门，穿过永巷，早候在门口的宫人提着伞，紧随其后，去了华延宫。

这座宫殿的装潢在整个回尧宫中独树一帜，为孟国贵胄所好：

庭院里白山黑水，室内则格局阔大而无章。北面墙上高挂两只鹿首，房间正中吊着一只随时会沸腾起来的铜釜。

太后还没出门，颜修在会客厅里等，宫中长使给他端来一杯茶。

他记得小时候母亲身上总有一股皂角混合葛布的清香，来羽国后逐渐消失了，现在这宫中弥漫的是杜衡香。

过了一盏茶的工夫，太后的话音从走廊尽头飘过来，穿着朝服的身影出现在门口，旁边伴着一个宦者、一条黄狗。

太后刚到不惑之年，妙目如春花含露，小口若银盘盛丹，跟身边的宦者说笑起来，活色生香。