世兰沉默片刻，继续往回走。她回到院里，坐在窗前，心里却怎么也静不下来。粮道积压是真的，兵饷欠拨是真的，前线饿肚子也是真的。

这事，她不能不管，可怎么管，通过谁管，她得想清楚。

晚些时候，周参将被引到外院用饭。世兰让紫菱去送了一壶热酒，特意嘱咐：“你替我看看，周参将随身带了什么文书。”

紫菱去了，回来时脸色有些发白：“侧福晋，周参将带了一只牛皮袋，里面有几份文书。奴婢看见他在一份册子上写了什么，好像是什么‘请托’。”

“什么请托？”

“写了‘年家旧部，只求粮道通畅，不敢他求’几个字。可又划掉了，重新写了一行，只写‘年家请王府代转粮道文书’。”

世兰闭上眼，手指在膝上轻轻敲了两下。周参将是个老实人，把“只认年将军”那种话往请托簿上写，若落到别人手里，就是年家军心不稳的铁证。他划掉了，还算机警。可这请托簿一旦进了王府外院的册子，年家与雍王府之间就有了一条白纸黑字的通道，以后再想撇清就难了。

她想叫紫菱去提醒周参将一声，但话到嘴边又咽了回去。她不能直接干涉外院的事，尤其不能以侧福晋的身份去指点年家来使。

她只能等，等一个合适的时机。

时机来得比预想的快。

当晚，胤禛在书房见了周参将。世兰本不该在场，但福晋让人来传话，说王爷请侧福晋过去一趟，帮着看看文书。世兰知道这是借口，但还是去了。

她到了书房外间，被引到屏风后头坐下，面前摆着一份文书草本，说是让她核对格式。

屏风那头，胤禛的声音不高，语气也跟平时没什么两样。

“粮道的事，本王已经知道了。肃州两处粮台积压，兵饷欠拨，这些本王会派人去查。但有一事，周参将你要明白，年家军务与雍王府并无统属，本王若直接插手，朝中有人会说闲话。”

周参将的声音有些急：“王爷，末将不是来求王爷管军务。末将只求王爷在京中帮着疏通关节，让粮道能通，饷银能到。至于军务，年家自会料理，不敢劳王爷费心。”

“疏通关节可以。”胤禛顿了一下，语气更缓了些，“但本王需要知道，年家有多少粮台人手可以调度，沿途联络的节点有哪些，旧部中还有哪些人可用。这些事，本王得心里有数，才好去跟户部、兵部的人开口。”

周参将沉默了一会儿，说：“这些事，末将做不了主，得回去禀报将军。”

“自然。”胤禛的声音里听不出任何逼迫，“你回去告诉年将军，本王这边可以出幕僚、出保举通道，粮道的事也能帮着递话。但年家也得让本王知道，哪些人靠得住。本王不勉强，年将军自己斟酌。”

世兰坐在屏风后，她听得很清楚：胤禛要的不是粮，是人。粮道是急事，年家不得不应；可名单一旦交出去，年家旧部就等于被写进了雍王府的私账。往后年羹尧在外领兵，手底下哪些人可用、哪些人靠得住，雍王府比兵部还清楚。这已经不是粮道的事了。

可她也知道，胤禛说的每一句话都占着理。粮道要通，需要京中有人递话；递话需要知道找谁、怎么找；这些都需要人名单。你不给，粮道就通不了，前线就得继续饿肚子。这不是逼迫，这是交换，让人无法拒绝。

屏风那头，周参将的声音又响起来，带着一点犹豫：“王爷的意思，末将明白了。末将马上回去禀报将军，再给王爷回话。”

“不急。”胤禛说，“你先把粮道的急件带回去，让年将军先解了前线的燃眉之急。旁的事，往后再说。”

世兰听到这里，心里微微松了一口气，可随即又提了起来。胤禛说“不急”，可他已经把条件摆出来了。年家可以不答应，但粮道的事，他也不会再管。前线的兵饿着肚子，年羹尧能撑多久？她太了解自己的兄长了——年羹尧把兵看得比命重，为了粮道，他什么都肯。

她正想着，屏风那头胤禛忽然开口：“侧福晋，文书可看完了？”

世兰定了定神，起身从屏风后走出来，双手将文书草本呈上：“看完了，格式无误。”

胤禛接过去，目光在她面上停了片刻。他的表情如常，甚至带着一点笑意，可世兰却觉得那一眼别有深意。

他没有多说，只点了点头：“辛苦了，回去吧。”

世兰行了个礼退下，走出书房时，风迎面扑来，她才发觉自己后背已经沁出了一层薄汗。

回到院里，世兰让紫菱把周参将留下的非机密副单取来。

那是一份粮道转运的联络单，上面列着沿途粮台、驿站、接洽人的名字。世兰逐行看下去，大多是年家旧部，有些名字她认得，有些已经模糊了。看到第三页时，她的目光忽然定住了。

一个名字，朱笔圈过的。

那是之前她让紫菱从旧部名单上抄下来的那个字——魏。当年年羹尧帐下一名管粮的小官，后来调去西北，再后来就没了音信。世兰之所以记得他，是因为那本旧部名册上，他的名字被人用朱笔圈过，圈得很重，旁边还批了一个小小的“查”字。

此刻这个名字又出现在粮道转运的接洽人一栏里。

世兰的手指在名字上停了一瞬，然后移开了。她没有追问，也没有让紫菱去查，只是把那份副单合上，搁在案头。

紫菱应了，提笔要写，又抬头问：“侧福晋，要不要给年家去信问问？”

世兰沉默了一会儿，喉间微微发涩。她心里有很多疑问，为什么被朱笔圈出来？他现在管着肃州粮台，跟年家旧部还有多少联系？他跟粮道积压的事有没有关系？可这些话她一个字都不能写在信里。年家通信要过福晋的眼，要过外院的手，从她院里递出去的信，保准会被福晋还有王爷知道。

“不写。”她最终说，“往后有机会，当面问兄长。”

紫菱应了声，把名字写上，合上册子。她抬头看了世兰一眼，见她坐在灯下，嘴唇抿得很紧，面上还是那副平静的样子，可搁在膝上的手却攥着衣角。紫菱没说话，只把灯芯剪亮了些，退到一旁站着。

世兰坐了很久，直到灯花爆了一声，她才动了动。

夜谈结束时，已经过了二更。

周参将带着文书从书房出来，手里抱着一只牛皮袋，袋口用火漆封了，封口处盖着雍王府的印，胤禛亲自送到廊下。

门外，一匹老马拴在石桩上，周参将解了缰绳，翻身上马，马蹄声在夜巷里响了一阵，渐渐远了。