天还没亮透，世兰就醒了。

窗纸上映着青灰色的天光，院子里有扫地的沙沙声。她没叫人，自己披上衣服起来，走到外间。紫菱听见动静，从耳房里跑出来，头发还没梳齐，手里攥着半截头绳。世兰摆了摆手，示意她不用着急，目光却落在门房刚送进来的一只漆木匣上。

匣里三封帖函，一字排开。

第一封，纸笺上印着牡丹暗纹，封蜡是朱红的，一看便知出自哪家内院。世兰认得——三贝勒府的帖子，请雍王府女眷下月赏花宴。第二封素净些，蜡色月白，封皮上写着“借阅《西北舆图》”几个字，落款是四贝勒府幕僚的手笔。第三封最寻常，黄皮纸，封口处的蜡甚至还带着一点被压歪的印痕，一看便知是外院传进来的，上面写着：请雍亲王府代为引见。

三封帖子，三个时辰内先后到的。

世兰没有拆，她只看了看封皮和蜡色。

“紫菱，记下这三封帖子的收发时辰，还有来送帖子的差役，谁送来的、什么时候到的、走的哪道门，都记清楚。”

紫菱应了声是。

那晚烧的纸，紫菱盯着看了，连炉底都拨开翻了一遍，可还是漏了点没烧干净的。这事紫菱不敢瞒世兰，昨日夜里，她跪在地上说，那日收废纸的小杜子来报，说有个纸边混出去了。世兰听完只沉默了片刻，说：“往后要更加小心些。”

世兰的思绪又回到那三封帖子上，前后脚到，不像是巧合。请宴的、借书的、引荐的，三条线同时往雍王府递进来。可是，她只是侧福晋，不该看的不看，不该拆的不拆。可她心里得清楚王府里面的哪些门已经被人敲过了。

午后，福晋那边来了人，说请侧福晋过去帮着核一份茶单。

世兰换了件藕荷色旗装，戴了支素银簪，带着紫菱到了正院。福晋坐在东暖阁里，面前铺着一张宽大的红笺，上头用蝇头小楷列着下月宴客的茶单与座次。旁边还搁着几张帖子，是各府回函，有贝勒府的，有满汉大员的，也有几个闲散宗室的。

“你心细，帮我看看，这些称呼有没有不妥当的。”福晋把红笺往她面前推了推，端起茶盏，余光却从一旁看着她。

世兰欠身坐下，先看茶单。茶单没什么问题，无非是龙井、普洱、六安几种，各按品级排列。她再看座次，座次排得也妥帖，爵位高的在前，年长的在前，满汉分开，文武有别。但她的目光在一处称呼上停住了——有位宗室的门客，被写成了“某公门下”，这“公”字用得不当。按规矩，门客称“先生”或称“幕宾”，若冠以爵称，便是把门客与主人混为一谈，是明显的越礼。

世兰没有犹豫，提笔把那四个字圈了，旁批一行小字：“门客不称公，礼制所限，请福晋定夺。”

福晋接过去看了一眼，微微点头。

她又翻到下一张，指着一处说：“此处，年府旧部与王府属官同席，你看可妥？”

世兰看了看，席面安排得中规中矩，并无不妥。但福晋特意指出来，话里有话。年府旧部与王府属官同席，若按军职论，年家旧部品级未必低于王府属官；若按主客论，年家是客，王府是主。福晋这一问，分明是在试探世兰对年家与王府关系的定位。

世兰放下笔，语气如常：“王府设宴，年家来人是客，按客礼入席即可。至于席间称谓，按军职称，不按私交称。”

福晋“嗯”了一声，收回红笺，自己又添了两笔。她没再追问，世兰也没再多说。两人之间的对话保持着某种默契。福晋端起茶盏，忽然说：“你是个妥当人。我知道，你从不越位。”

“妾身本分而已。”

“本分难得。”福晋放下茶盏，目光在她面上停了片刻，“王爷那边近日议粮道的事，你听说了？”

世兰心头微动，面上不显：“略有耳闻，妾身不管外事。”

“不管是对的。”福晋点点头，却没让她走，反而从袖中取出一份折子，翻开一页，递到她面前，“这是前日外院送来的请托簿草本，你看看，有无笔误。”

世兰接过来，一眼扫过去，都是些寻常事务：某府借人、某处拨银、某处递送文书。可就在第二页末尾，她看见一行被涂改过的字迹。涂改的痕迹很重，几乎看不出原字，但底下一行补记的小字写得很清楚：“年府旧部，联络粮台，暂不列册。”

暂不列册。

世兰的手指在那四个字上停了一瞬，随即翻过。她合上折子，还给福晋，“都是些寻常事务，妾身看不出什么笔误。”

福晋笑了笑，没再说什么，挥手让她回去。

世兰走出正院，沿着游廊慢慢往回走。紫菱跟在身后，没有说话。世兰走了一段，忽然低声说：“紫菱，你方才在门口候着的时候，有没有看见正院的书案上放着什么？”

紫菱想了想，说：“有几封信，封蜡是黄的。还有一本册子，封皮上是‘请托’两个字。”

“封蜡是黄的。”世兰重复了一遍，没再往下说。黄的，是外院递进来的；封皮是“请托”，是公事册。福晋把公事册给她看，却不让她看信。这分寸拿捏得清楚——她可以知道年家旧部与粮道有关，但不能知道具体是谁、具体谈了什么。

她忽然想起那三封帖子。请宴的、借书的、引荐的。三封帖子到齐了，福晋这边也在看最后那份册子，外院的请托簿已经写上了“年府旧部，联络粮台”。三面合围，只差最后一步——年家的人亲自上门。

年家来使是傍晚到的。

来的是年羹尧帐下一名参将，姓周，三十来岁，黑瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，一看就是常年在外奔波的。

他穿着便服，身上却掩不住那股行军打仗的利落劲儿，进门时脚步很轻，落座时腰杆挺得笔直。

福晋在正院见了人，世兰没有露面。她只是让紫菱在送茶时“恰好”经过廊下，听见里面在说西北粮道的事。

周参将的声音不高：“……肃州往西，两处粮台积压，路上被雨水冲了道，车过不去，已经饿了三天。兵饷拨了半年，到手里的不到三成，底下人闹了两回，将军压住了。可再压，也压不了太久。”

福晋的声音听不清，只听见周参将又说了一句：“只求军中不断粮。旁的，将军说，不敢求。”

紫菱端着茶盘，转眼就从里面出来了，快步走到不远处等着的世兰身边，低声说：“福晋只让奴婢先回。”

世兰点了点头，转身往回走，走到半路，她停住了，问紫菱：“方才周参将说话时，有没有提到‘请托簿’？”

紫菱一愣：“没有。”

“那他有没有说，年家要往王府递什么文书？”

“也没有。他只说粮道的事，说‘只求军中不断粮’。”