郑帆“嚯”了一声，整个人像被弹簧弹起来似的，猛地蹦起身扒着门缝往外瞧：“还真说退就退？这意思难道是黑棺要现世了？那偷袭你的那个家伙，折腾半天，竟是在给我们递消息不成？”
我盯着木牌上那道裂开的细缝，指尖还沾着从木牌上掉落的发黑木屑，心里那股不对劲的感觉越发清晰：“就算真想引我们过来，何必费这么大周章偷袭、绑我走一趟？直接留个信儿，或者把这半块木牌放在显眼处，不也一样？”
燕池末没接话，只沉默地伸手，推开了那扇吱呀作响的木门，迈步往外走。我们俩连忙跟上，一出屋，便看见方才弥漫得遮天蔽日、几乎看不见前路的浓重雾气，正如同退潮般顺着林间空隙，迅速向海边方向收缩。
原本被遮掩得严严实实的天地逐渐显露出来，天色昏沉，林影幢幢。雾气退到最后，全都汇聚在了远处那片沙滩上，像一层灰白的纱幔笼罩着。
纱幔之下，隐约露出一块嵌在沙砾中的黑黝黝的棺顶。海浪一下下拍打着棺身，将上面沾染的沙粒冲刷得干干净净。那持续了许久的沉闷机关转动声已然停歇，周遭只剩下潮水哗哗往复的声响，裹挟着咸腥湿冷的海风，直往我们脸上扑。
郑帆使劲揉了揉眼睛，指着那口黑棺，声音里满是难以置信的嘀咕：“还真……真浮上来了。可这……这看着怎么比传说里描述的小那么多？完全对不上号啊。”
我眯起眼睛仔细望过去。
那棺身只露出大半截在沙面上，尺寸看上去确实比寻常棺木大不了多少，甚至显得有些“寻常”，完全不像那些沸沸扬扬的传闻中所说，能装下一整艘海船的巨型黑棺。
正疑惑间，身旁的燕池末突然毫无征兆地往我侧前方迈了一步，恰好挡住我半个身子。他声音压得极低，几乎融进风里：“别出声，仔细看左边那个沙堆后面。”
我们顺着他的目光看过去，就看见沙堆后面露着半只沾了泥的靴子，鞋尖正对着黑棺的方向，一点动静都没有。
郑帆下意识地张开嘴，眼看就要发出疑问，却被旁边的苏妄眼疾手快，一把拽住胳膊，另一只手紧紧捂住了他的嘴。
苏妄同时抬手指向远处一个模糊的黑影，示意他注意。
郑帆顺着那方向瞥了一眼，脸色微变，连忙用力点头，表示自己明白了。
燕池末悄无声息地从背后抽出了那柄随身挎着的短刀，刀身在昏暗中泛着冷冽的微光。
他侧着身子，开始极其缓慢、谨慎地朝着沙堆那边迂回靠近。
我深吸一口气，攥紧了腰间的匕首柄，紧跟在他身后。潮水不断涌上来，哗哗地漫过脚边的沙地，很快打湿了鞋尖，带来冰凉的触感，但我们谁也不敢停下脚步。
隔着那半人高的沙堆，已经能隐约听见，后面传来一阵被刻意压得极轻、却依然清晰的呼吸声。
就在距离沙堆仅剩几步时，燕池末骤然加速，身形如猎豹般猛冲过去，手中短刀寒光一闪，刀身已然精准地抵上了沙堆后那人的脖颈。我紧随其后扑过去，一把按住对方试图抬起的手臂。
直到这时，我才看清那人的样貌——是个穿着灰布短打的陌生男人，脸上糊了厚厚一层沙土，几乎看不清五官。
他被我们制住，却并不挣扎，只是扯着嘴角，发出一声沙哑的低笑：“别动手……我就是在这儿，等着你们来的。”
“之前打晕我，把我拖到林子里的人，就是你？”我松开攥着他胳膊的手，但依旧保持着警惕。
燕池末的刀也没收回，依旧稳稳抵着他的脖子，语气冷得像结了冰：“费这么大劲引我们到这儿，你想干什么？”
那男人慢慢坐直了些，抬手抹了把脸上的沙，动作有些迟缓。
接着，他从怀里摸出一个皱巴巴、边缘磨损严重的布包，朝我们递过来。
布包打开，里面赫然是半块发黑的木牌，无论是材质、色泽还是断裂处的茬口，都与木屋里找到的那半块严丝合缝。
两块木牌拼在一起，上面刻着的半个“海”字终于完整。
“我找能开这口棺的人，已经找了快十年了。”男人声音干涩，抬眼看向我们，目光复杂，“你们拿了海神的‘奖励’，自然……就得是你们来开。”
他说着，视线不由自主地往黑棺那边瞟去，眼尾细微地颤抖着，泄露了内心的激荡。“我师父……当年就是折在这口棺里。我守在这儿这么多年，总得……总得把他的尸骨带回去，入土为安。”
燕池末指尖抵着刀背，动作顿了顿，既没放松力道，也没再施加压力，只是沉声问：“拿了海神‘奖励’的，不止我们这一队。这十年里，进过这个‘副本’的队伍，少说也有十几支。你怎么就偏偏盯上我们，等我们？”
男人把布包轻轻放在沙地上，然后缓缓卷起了自己右臂的衣袖。
露出的手背上，一道翻着暗红旧肉的狰狞伤疤赫然在目。
更令人心惊的是，这道伤疤如同扭曲的藤蔓，顺着他的手臂向上蔓延，半条胳膊的皮肤都布满了深浅不一、扭曲盘绕的黑色印记，看上去诡异又可怖。
“那些人……要么一闯进雾林就慌了神，急着往回跑，根本到不了这儿；要么被雾气迷了路，在林子里绕到死，也找不到方向。前几年……倒是有支队伍运气好，真摸到了黑棺边上。”
他声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“他们不信邪，用工具硬凿了半天，棺盖纹丝不动，反而……反而引了棺里的‘东西’出来。结果……全队人都留在了这片沙滩上，再也没能回去。”
他说到这里，眼圈微微泛红，指尖无意识地抠着沙地里一块碎木片，仿佛那是某种支撑。“我师父临终前告诉我……这口棺，不是给普通人开的，只有被海神‘认了’的人，才能碰，才能开。普通人强行触碰……才会招来灭顶之灾。”
我俯身捡起他带来的那半块木牌，与我们带来的那半块仔细拼合。“雾退棺开，海落人归”八个古体字终于完整地显现出来，笔画连贯，严丝合缝。
尤其是最后那个“归”字的捺脚，与他手中那半块上的起笔纹路完美对接，显然原本就是完整的一块。
此刻，雾气已经退得差不多了，视野变得清晰许多。
潮水正顺着倾斜的沙滩缓缓向大海回落，那口黑棺的全貌彻底暴露在我们眼前。棺盖之上，刻满了密密麻麻、扭曲怪异的纹路，像是某种古老的符咒或图腾，经年累月被海水浸泡，呈现出一种深沉的乌黑色。
海风掠过棺身缝隙，发出一种低沉呜咽的声响，忽高忽低，竟隐隐像是有人在里面压抑地喘息。
郑帆忍不住往后缩了缩身子，拽了拽我的衣角，声音压得低低的，透着不安：“不是……哥们儿，他要找他师父的尸骨，让我们去开棺，那……那我们图什么？万一那棺材里头真封着什么要命的玩意儿，咱们犯得着蹚这浑水吗？总得有点……有点实在的好处吧？”
那男人闻言，立刻抬起头，脸上显出急切的神色。
他手忙脚乱地在怀里摸索着，很快掏出一个用油布层层包裹、捆扎得十分严实的小包，双手捧着递了过来，眼神里带着恳切与期盼：“我懂规矩，不会让你们白忙一场。谢礼……我早就准备好了，这里面是我师父攒了一辈子的晶核，全都是B级以上的，你们开棺，我只带尸骨走，晶核全归你们。”
燕池末终于把刀收了回去，用刀鞘打了下男人的头，弯腰捡起拼好的木牌，扫了黑棺一眼：“打这一下是为了出口气，你伤了他，还有我们本来就是冲着黑棺来的，就算没有你，我们也得开棺，晶核我们收下，你找你的尸骨，丑话说在前头，棺里要是出了别的事，我们顾不上你。”
男人连忙点头，爬起来往边上让：“我知道我知道，我只捡骨头，别的啥都不碰！”
我盯着黑棺棺盖那道细缝，突然想起刚才被打晕的时候，恍惚间闻到了和男人身上一样的咸腥霉味，那时候只当是林子里的味道，现在对上，果然就是他。
燕池末已经走到棺边，手按在棺盖的纹路摸了一圈，回头冲我招手：“过来搭把手，这棺盖卡得紧，我一个人推不动。”
我走过去和他分别站在棺盖两头，指尖扣住棺盖边缘的凹槽，喊了一声起，两人同时用力，棺盖发出一声刺耳的吱呀声，慢慢往一边滑开，一股混着海水和陈腐血味的气涌出来，呛得我们连连往后退。
等气散得差不多了，我揉着鼻子往棺里看，一下子就愣住了，棺里根本没有什么尸骨，只有半块刻着歪扭纹路的青石，安安稳稳放在棺底，连一点人骨头的影子都没有。
那男人一声扑过来，扒着棺沿往里面看，眼睛直勾勾扫了一圈，手脚都开始抖：“怎么会……怎么会没有？我师父明明……”