“好吃！这炭烤麦仁配榆钱蒸饼，焦香裹着草木清鲜实在绝妙，等回了京畿那宫墙深院之内，怕是再难尝到沾着晨间露气的山野鲜味了。”

饭堂内，魏轻衫捧着陶瓮盛的野韭花酱，狠狠咬下一大块蒸饼。

满口烟火鲜香迸发，他忍不住连连喟叹。

晓光穿过雕花棂窗落进青瓷粥碗中，碗里清糜莹润透亮。

穆姜南慢条斯理搅着银匙，“桌上这些时鲜果蔬都是我今早带着婢仆进山亲手采摘的，你竟尝得出新鲜与否，倒是生的一副好口舌。”

萧靳文剥着白煮鸡子，“表弟此人，考究之时极尽细致，疏放之际亦能随遇而安。”

“食不厌精，脍不厌细。不贪丰侈，不躁急求快，亦不辜负天地生养之物。这样张弛有度的饮食心境，原是将四时节候、山川风物与一己食心相融一体。往日观王爷起居饮食便是这般，不想侯爷与王爷性情嗜好居然相同。”

“你一直最会说话。”萧靳文将剥净的鸡子分放进二人碗中，又拿起一枚继续忙活。

穆姜南搁下青瓷碗，“侯爷不妨尝尝陶瓮慢煨的鲜笋腊脯，笋尖自带清冽微涩，混着腊脯醇厚烟熏，滋味层层分明。我遍历四方山川，倒是头一回在这乡野驿镇尝见纯粹本味。”

待到满案瓷盏皆见了底，魏轻衫才舍得放下竹箸，委委屈屈开口：“再过片刻我便该离开了。”

“边僵风土粗砺，远不及京中府邸衣食精致。侯爷返程之后要好生静养身体。”

“就只这些？阿爻便没有旁的话同我说？”

蛋壳碎裂的细碎声响突兀响起，萧靳文深吸一口气，抬手拭去手背上沾着的碎屑，“此番返京，切莫对外提及朔方诸事。旁人若问起，只说途经此地登门拜望。”

“表哥何必自欺欺人。”魏轻衫心头憋闷，抬手松了松胸前锦襟，“朔方是边僵戍守重镇，各方暗探密布，南疆、云峤、洛邑、皇城，乃至燕山穆氏、各郡州县衙署处处都有耳目。我在这里盘桓两日夜的消息恐怕早就传到各家主君耳中。事到如今，表哥怎么反倒看得不清透了？”

萧靳文不理，“阿爻可有什么物件想托轻衫捎往皇城？正好让他顺路带去。”

穆姜南几番斟酌，“确有一封家信，想劳烦侯爷捎给太医院的家兄。”

“陆愈安？”萧靳文看她，“时隔许久，阿爻竟还同陆太医常有往来。”

“不过是几句寻常平安问候罢了。”穆姜南端起茶盏遮住唇角，“王爷若是心中介怀，不捎也无妨……”

“捎，我一定送到。”魏轻衫打断她眼底的郁色，答得干脆利落，“不过举手之劳，何来为难。只是阿爻你也明白，军中耳目遍布，处处有人窥我动向，信中所言我总得先有个大致了解。自然，若是有不便直白言说的心事你大可……对了！你精通岐黄之术，是不是能调配隐痕药汁涂在笺纸上？”

“表弟处处替人筹谋，想得比我这个主人还要上心。”

茶汤清苦，魏轻衫浅啜一口后朗声大笑，“阿爻心怀仁善，医道卓绝，自然人人敬重。表哥，昨夜送来的那批仪礼可查出背后原因？”

萧靳文神色淡冷，“不过是些跳梁小丑的拙劣伎俩，你归途时不必放在心上。待查清原委，我即刻遣人传信告诉你。”

魏轻衫脸上笑意敛去，“边疆局势不稳，表哥若是有用得着我的地方只管遣驿卒传书。我虽不便长久逗留，但麾下锐卒随时听候王爷调遣。”

“也好。既然众人皆知你来过此处，便劳你替我捎一封奏本呈给父皇。”

盏里残存的谷米凝起一层薄浆，穆姜南垂着眼，搅动沉浮的碎红枣。

此番归赴皇城，一场腥风血雨已是无法避免。

·

十日过后。

秋风清爽，丹桂飘香。

魏轻衫勒住马停在宫门前，抬头望着高耸朱红宫墙吁出一口气。

“侯爷发什么呆？”身旁副将笑着问道。

魏轻衫收回目光，往日总带稚气的脸上添了沉稳，“没什么，只觉得这宫墙瞧着比去年又高了些。”

说罢翻身下马，同值守侍卫打过招呼，穿过一道道宫门往里走。

“安定侯可算来了！”小内侍快步迎上来躬身行礼，“陛下正在御书房商议北疆军务，元帅大人已经先进去了，劳您在此稍候片刻。”

魏轻衫从袖中摸出块银锞，不动声色塞到他手里，“有劳公公跑一趟，天凉了，拿去换杯热茶暖暖身子。”

小内侍喜不自胜，连声道谢，躬身退到廊下。