青禾站在一旁看着，欲言又止了好几回，最终还是忍不住开了口：“殿下，您真要去骑马？国丧期间，万一被人看见了……”
“被谁看见？”赵婉卿对着铜镜理了理衣领，语气随意，“寺里除了僧人就是崔家小姐，僧人不管俗事，崔家小姐跟我一道去。至于旁人——这后山平日里连个鬼影都没有，谁能看见？”
青禾张了张嘴，到底没说出反驳的话来。
赵婉卿到东院门口的时候，崔清岚已经等着了。她比赵婉卿起得还早，一身鹅黄色的骑装，腰间束着一条革带，脚上蹬着一双小牛皮靴，头发扎成高马尾，整个人显得英气勃勃。她手里牵着两匹马，一匹枣红，一匹青骢，都是从寺里马厩借来的。
“殿下！”崔清岚远远看见她，扬了扬手，“臣女跟寺里的师傅借了两匹马，这匹青骢性子温顺，给殿下骑。”
赵婉卿走到近前，伸手摸了摸青骢马的脖子，那马打了个响鼻，温顺地蹭了蹭她的掌心。
“崔小姐费心了。”
“殿下别叫臣女崔小姐了，听着怪生分的。”崔清岚翻身上马，动作干净利落，“殿下若不嫌弃，叫臣女清岚就好。”
赵婉卿也上了马，坐稳之后，微微偏头看她：“那你也别叫殿下，叫我婉卿吧。”
崔清岚一愣，随即爽快地笑了：“行，婉卿姐！”
两匹马沿着寺后的山路慢慢往上走。这条路确实偏僻，石板路年久失修，有些地方已经长满了青苔，两旁是密密匝匝的松柏林，遮天蔽日的，将晨光筛成一地碎金。
崔清岚骑在前面，时不时回头看一眼赵婉卿有没有跟上。赵婉卿的骑术比她预想的要好，她本以为公主都是在宫里养大的，骑马不过是做做样子，没想到赵婉卿坐姿稳当，控缰的手法也利落，一看就是练过的。
“婉卿姐学过骑术？”崔清岚问。
“小时候跟着太后娘娘学过一阵。”赵婉卿说，想起太后当年手把手教她握缰绳的样子，声音轻了一瞬，“后来……就很少骑了。”
崔清岚敏锐地察觉到了她语气里的变化，没有追问，只是放慢了马速，与她并辔而行。
山路渐渐开阔起来，拐过一道弯之后，眼前豁然开朗。半山腰上有一片平坦的草地，绿草如茵，野花点点，边缘处立着一棵老松，枝干虬曲如龙，树下有一块大青石，被风雨磨得光滑圆润。
“好地方。”崔清岚翻身下马，拍了拍马脖子，让它自己去吃草。她走到青石旁，伸手在石面上摸了一把，回头冲赵婉卿笑，“干干净净的，像是有人常来。”
赵婉卿下了马，将缰绳搭在马背上，走到青石边坐下。果然干净，石面上连灰都没有，像是刚被人擦过一样。
她不动声色地扫了一眼四周，发现石头旁边有几个浅浅的脚印，看大小是男子的鞋印。草叶有被踩过的痕迹，但已经有些日子了，新草都快长平了。
有人来过这里，而且……不止一次。
她没有声张，只是收回目光，看着远处山脚下绵延的官道，像一条细细的丝带，将田野、村庄、城镇串在一起。
“清岚，”她忽然开口，“你在边关长大，见过北狄的骑兵吗？”
崔清岚正在摘野花，闻言手上的动作停了一下。
“见过。”她的语气沉了下来，“我爹镇守西境，跟北狄交过几次手。北狄骑兵确实厉
害，马快，人悍，来去如风。但他们也有弱点——不擅长打持久战，粮草补给跟不上，只要拖住他们三个月，不用打他们自己就会退。”
赵婉卿偏过头看她，目光里带着一丝意外。
崔清岚说这些的时候，语气笃定而老练，不像一个十五六岁的闺秀在纸上谈兵，更像一个跟着父兄在军营里泡大的将门之女在复述自己的亲眼所见。
“你觉得，”赵婉卿斟酌着措辞，“大晟的骑兵跟北狄比，差在哪里？”
崔清岚扔掉手里的野花，拍了拍手上的泥，在青石的另一头坐下。她看着远处的山峦，想了想，认真地回答。
“差在马。”她说，“北狄的马是从小在草原上跑大的，耐寒、耐旱、耐长途奔袭。大晟的马多是中原马，跑短途可以，长途就不行了。我爹在西境养了二十年的马，才勉强养出一支能跟北狄正面碰的铁骑。就这，还是靠了西凉那边的草场。”
赵婉卿安静地听着，把每一个字都记在心里。
“那练兵呢？”她问，“三个月能练出一支骑兵吗？”
崔清岚看了她一眼，目光里带着一丝古怪。
“婉卿姐问这个做什么？”
赵婉卿笑了笑，没有隐瞒：“裴砚要去北境练兵，陛下给了他三个月。我想知道，三个月够不够。”
崔清岚沉默了片刻。
“看怎么练。”她慢吞吞地说，“如果只是把人凑齐，发给军马兵器，那三个月连队形都摆不齐。但如果——有懂行的人带着练，有现成的法子照搬，三个月练出一支能打的骑兵，不是不可能……”
她说到这里，忽然顿住了，像是想起了什么。
“裴砚？”她念着这个名字，眉头微皱，“就是那个跪在宫门口求娶公主的镇国侯？”
赵婉卿的嘴角几不可察地弯了一下。
“是他。”
崔清岚盯着她看了两秒，忽然笑了，笑得意味深长：“婉卿姐，你跟这位裴大人……”
“合作关系。”赵婉卿面不改色地打断她。
“哦——”崔清岚拖长了声音，显然不信，但也没有追问。她只是拍了拍手上的草屑，站起身来，叉着腰看着山下的官道，忽然没头没脑地说了一句，“其实我哥认识裴砚。”
赵婉卿的手指微微一蜷：“崔沐峤？”
“嗯。”崔清岚点点头，“我哥从小留在京城，跟裴砚算是同窗。我哥说裴砚这个人，看着冷，其实心里什么都明白，只是不说。他要是认准了一件事，十头牛都拉不回来。”
赵婉卿垂下眼，看着石面上一只爬过的蚂蚁，眼睛弯了一个极浅的弧度。
十头牛都拉不回来。
裴砚他……想想他做的事，赵婉卿觉得这句话很对，只要他认准了一件事，十头牛，确实拉不回来。
“清岚，”她抬起头，语气恢复了平日的从容，“你在寺里还要待多久？”
崔清岚想了想：“我爹让我替太后念满四十九天的经，算算日子，还有三十多天。”
赵婉卿点了点头。
三十多天，够了。
她站起身，拍了拍衣摆上的草屑。
“走吧，该回去了。再晚，青禾该满山找我了。”
崔清岚笑着应了一声，去牵马。
两匹马沿着山路慢慢往回走，晨光从松柏枝叶间漏下来，在两人身上跳跃着，碎金一般。
“婉卿姐，”崔清岚忽然勒住马，回头看她，神情认真，“虽然我不知道你为什么要问裴砚练兵的事，但如果你想帮他，我或许能跟我哥写封信。我哥在京城认识不少武将，手里也有一些西凉铁骑早年练兵的册子。若是能帮上忙，你尽管开口。”
赵婉卿握着缰绳的手紧了一瞬。
她看着崔清岚那张坦荡明亮的脸，忽然觉得有些恍惚。
原著里，这个姑娘是女主。原著里，她遇见了一个男人，一见倾心，最后发现自己被利用了。原著里，她或许经历过很多赵婉卿不知道的坎坷和苦楚。
可现在坐在她面前的崔清岚，爽朗、直接、赤诚，连帮忙都帮得毫不犹豫。
赵婉卿不理解，原著里的崔清岚既然是女主，又为什么要让她受尽委屈呢？
或许……不该是这样的。
赵婉卿弯了弯嘴角。
“好。”她说，“那我先替裴砚谢谢你。”
崔清岚摆了摆手，满不在乎：“谢什么，我又不是白帮。等裴砚打了胜仗回来，让他请我喝酒就行。”
赵婉卿笑出了声：“行，我替他记着。”
两匹马一前一后下了山，消失在松柏深处。
山风拂过，吹动那片草地上的野花，簌簌地响。老松树下，那块光滑的青石静静地卧着，等待下一个清晨，等待那个每月都会来坐一坐的人。
只是这一次，石面上多了两道女子坐过的痕迹，浅浅的，被风吹草动掩得几乎看不见。