赵婉卿走进御书房，恭恭敬敬地行了一个大礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”皇帝靠在椅背上，打量着她，“瘦了。太后走了之后，没好好吃饭？”
“儿臣食量小，父皇不必挂心。”赵婉卿站起身，垂着眼，姿态恭顺，“儿臣今日来，是想问问父皇，儿臣前几日上的那道守孝一年的折子，父皇可曾看过？”
皇帝端起茶盏喝了一口：“看了。”
“那父皇的意思是……”
皇帝没有回答，而是看了她片刻，忽然换了个话题：“今日北狄使臣入京的事，你听说了？”
赵婉卿没有隐瞒：“听说了。”
“正巧。”皇帝放下茶盏，目光定在她脸上，“今日朝堂之上，主战主和吵成一团，谁也拿不出个主意。朕想问问你——你觉得，是战，还是和？”
赵婉卿的心跳猛地快了一拍。
皇帝是在试探她——
她跪了下来，低头伏地。
“父皇，儿臣不敢妄议朝政。”她的声音轻柔而平稳，“但儿臣以为，不管是战是和，都是为了我大晟的百姓。既是为了大晟百姓，儿臣愿意和亲。”
皇帝没有接话，等着她继续说。
赵婉卿微微抬起头：“只是如今国丧未满，北狄便不顾大晟之礼法前来催逼。即便今日大晟将公主嫁过去，北狄也只会觉得大晟是怕了他们，而非诚心结盟。且儿臣听闻，那阿骨烈狼子野心、骁勇善战，一旦坐稳王位，野心必不止于娶一位公主。”
她点到为止，低下头，没有再往下说。
书房里沉默了很久。
皇帝看着她，目光深沉，像是在重新打量这个女儿。
他以前只觉得这个女儿乖顺懂事，长得像她母后，性子也像，安静、温柔、从不惹事。
可现在跪在他面前的这个人，说话条理分明，句句点到要害，既不得罪人又把该说的说透了。
这还是他那个只会绣花弹琴的嫡长公主吗？
“婉卿，”皇帝开口，声音有些沉，“你这些话，是有人教你说的，还是你自己想的？”
赵婉卿的心跳漏了一拍，但脸上没有任何变化：“回父皇，是儿臣自己想的。”
皇帝盯着她看了很久，忽然笑了一声，听不出是赞许还是别的什么。
“行了，起来吧。”他挥了挥手，“你那道守孝的折子，朕准了。明日就去国寺吧，替朕在太后灵前多上几炷香。”
赵婉卿叩首：“谢父皇应允。”
她站起身，低头退出了御书房。
走出殿门的那一刻，她才发现自己背后出了一层薄薄的冷汗。
真是“生在帝皇家，伴君如伴虎”啊……
赵婉卿深吸一口气，将这个问题压进心底，快步走出了宫门。
三日后，皇帝在早朝时当众宣布：
嫡长公主赵婉卿自请为国寺守孝一年，为太后祈福，已获恩准。公主将于三日后启程前往国寺，期间不问世事、不议婚嫁。
镇国侯裴砚，自请为平北大将军，率军镇守北境。朕思虑再三，准其请。但——三个月内，裴砚必须练出一支能正面与北狄骑兵交锋的铁骑。若做到，大军开拔；若做不到，撤职查办，再无二话。
两个消息一出，主和派松了口气，公主去了国寺，和亲的事至少一年内不用再提了。
主战派也松了口气，裴砚拿到了兵权，虽然没有立刻出兵，但三个月后，只要骑兵练成，北境就是大晟的天下。
只有裴砚自己，面色平静地出列，跪地接旨：“臣领旨。”
散朝后，沈渡跟在裴砚身后，压低声音：“大人，三个月……骑兵不是一朝一夕能练成的，陛下这是故意为难啊。”
裴砚翻身上马，语气平淡：“我知道。”
“那您还接旨？”
裴砚没有回答。
他策马出了宫门，却没有回裴府，而是朝着公主府的方向去了。
到了巷口，他勒住马，远远看着那扇朱红色的大门。
大门敞开着，几个仆从正在往外搬东西。院子里隐隐传来青禾指挥的声音：“那个箱子轻点放！里面是殿下最喜欢的书！”
她要走了。
裴砚握着缰绳的手紧了紧，又松开了。
他调转马头，策马走了。
沈渡跟在他身后，看着他挺直的背影，忽然觉得他家大人这一刻看起来，好像比平时更冷了一些。
但只有裴砚自己知道，他的掌心，已经攥出了一道深深的勒痕。
当夜，公主府后院。
赵婉卿坐在石桌旁，面前摆着一壶茶，两盏杯。
她等了一炷香的工夫，墙头响起了熟悉的动静。
裴砚翻身落下，站在她面前。
两人对视了片刻，谁都没有先开口。
最后还是赵婉卿先笑了，倒了一杯茶推到他面前：“听说你接了旨，三个月练出一支骑兵？”
裴砚坐下，端起茶杯：“嗯。”
“三个月，够吗？”
“不够。”裴砚说，“但臣会有办法。”
赵婉卿看着他，忽然伸手，在他手背上轻轻拍了一下。
“裴砚，我要去国寺了。”
“臣知道。”
“一年哦。”
“臣知道。”
“这一年，你在北境打仗，我在国寺念经。”赵婉卿弯了弯嘴角，“听起来，咱俩各干各的。”
裴砚抬起头，看着她。
月光洒在她脸上，她的眼睛很亮，亮得像盛了一整片星河。
“臣不会让公主等太久。”他说。
赵婉卿笑了笑，收回手，端起自己的茶杯：“行，我等你。”
她喝了一口茶，又补了一句：“不过丑话说在前头——你要是三个月后被撤职查办了，我可不会去大牢里捞你。”
裴砚的嘴角动了一下。
赵婉卿看见了，裴砚在笑。
她盯着他的脸看了两秒，忽然觉得，这一年的等待，好像也没那么难熬了。
……