紫宸殿的琉璃瓦承接晚秋冷冽的天光，碎金般洒落在阶前白玉石上，寒凉肃穆，压得满殿寂静无声。

季屿白端坐在九五龙椅之上，玄色龙纹朝服绣着细密金线，在微凉的殿风里隐有流光。他脊背挺直，身姿清峻，眉眼间没有新帝登基的欣喜张扬，只剩一片沉淀经年的淡漠与深沉。

旁人皆道新帝少年登基，权倾天下，风光无两。

可只有季屿白自己清楚，这至高无上的皇位，从来不是结局，只是他布下漫漫棋局里，最寻常、也最关键的一步落子。

先帝骤然崩逝，朝野动荡，各方势力暗流涌动，无数老臣旧党盘踞朝堂，手握权柄，盘根错节，牢牢桎梏着新朝的命脉。他隐忍数年，步步为营，从一个不起眼的七皇子，一步步踏碎荆棘、扫清障碍，终于登顶帝位。

坐稳江山的第一日，他便雷厉风行，大刀阔斧整顿朝局。

昔日追随先帝、倚老卖老、结党营私的旧臣，尽数被他遣返归乡，削权罢职，不留半分余地。偌大朝堂，一朝清空。

随后，他亲阅科举考卷，亲自遴选寒门新锐、清正贤能的新晋士子，破格提拔，委以重任，填补朝堂空缺。新军制、新税制、新吏法一条条新政文书自紫宸殿颁出，字字铿锵，革新积弊已久的朝纲乱象。

禁军兵权、边关驻守、京畿防卫，所有兵权尽数被他重新划分调度，牢牢攥在自己掌心。

短短数日，动荡的朝野便被他稳稳压住，新朝气象初显，井然有序。

文武百官俯首跪拜，心中敬畏，无人再敢轻视这位年纪轻轻、手段狠绝的新帝。

可季屿白垂眸看着桌案上堆积如山的奏折，修长白皙的指尖轻轻摩挲着奏折边角，眼底深处，藏着一枚迟迟未落的黑子。

一步最关键、也最难解的棋。

——灭楚。

大楚与大燕毗邻百年，世代对峙，疆域交错，纷争不断。楚地富庶，兵甲充足，底蕴深厚，是盘踞在大胤边境最顽固、最危险的隐患。

这一步棋，他筹划数年，隐忍数年，隐忍不发，只为等一个万全时机。

如今他初登大宝，根基未稳，朝局初定，万万不宜大动干戈，贸然举兵征讨楚国。若是直接挥师边关，两国正面开战，必将劳民伤财，牵动朝野，刚稳住的江山势必再起波澜。

强攻不可，便只能智取。

季屿白眸光微凉，思绪沉定。

早在他尚未登基、仍在皇子之位…不，质子蛰伏之时，便早已暗中布局，渗透楚廷。这些年，他悄无声息拔除了楚国朝堂一众忠良骨干，离间君臣，搅动楚国内乱，一步步掏空大楚的朝堂根基。

如今的楚廷，早已不复往日强盛。

能用的贤臣寥寥无几，朝堂之上尽是庸碌之辈、趋炎附势之徒，党派林立，互相倾轧，人心涣散，早已是一副空壳颓势。

更恰逢大楚君王失势，储位动荡，王室衰微。楚王连日闭关深宫，不问朝政，消沉颓靡，早已无半分昔日霸主锋芒，根本无心治军备战。

楚廷内部，早已人心惶惶，数位手握实权的大臣暗自勾结，蠢蠢欲动，谋逆之心昭然若揭，只待一个时机便会起兵作乱。

内忧缠身的大楚，早已外强中干，不堪一击。

天时，地利，人和，尽数在手。

唯一的破绽，唯一的机会，就藏在无人知晓的秘辛里。

季屿白抬眼，薄唇轻启，声线清冷低沉，带着帝王独有的威严，打破殿中死寂。

“楚国，应当还不知先帝已然驾崩。”

他语速极缓，语气笃定，眼底掠过一丝极淡的寒芒。

身侧垂首立着的贴身心腹侍卫身形微躬，神色恭敬肃穆，低声应答：“回陛下，消息封锁严密，楚廷至今未曾听闻半点风声，全然不知大胤变故。”

先帝骤崩的消息，被他严令封锁，严控在皇城之内，绝不外泄半分。

楚廷信息闭塞，此刻依旧以为仍是先帝临朝主政，对大胤的变局一无所知。

这，就是最好的契机。

季屿白微微颔首，指尖轻叩龙椅扶手，清脆一声，落定全盘计策。

“拟旨。”

“以先帝旧旨之名，修书遣使，出使大楚，入朝议事。”

侍卫应声领旨，躬身退下，动作利落沉稳。

夜色未临，计策已定。他无需刀兵相向，无需大军压境，只需一纸伪诏，一场暗袭，便可直捣楚国内腹，摧其根基，乱其根本。

次日天光破晓，晨曦微露。

两名身着朝堂官服、仪态端严的重臣，奉“先帝遗命”，携诏书仪仗，堂而皇之出使楚都。

楚廷毫无防备，听闻是大燕先帝遣使前来，不敢怠慢，即刻大开城门，恭敬迎入皇宫，全程礼遇有加，毫无半分疑心。

所有人都被这堂堂正正的出使迷惑，无人知晓，这浩浩荡荡的仪仗使团，不过是掩人耳目的幌子。

真正的杀招，从来不在明处。

使团入楚、牵制楚王与满朝文武的同一时刻，季屿白早已亲率一众精锐暗卫，悄无声息潜入楚都，直抵楚军核心军务重地。

楚都防卫松懈，军心涣散，毫无戒备之心。

暮色沉沉，深秋晚风萧瑟寒凉，卷起满地枯黄落叶，簌簌作响。

夜色彻底笼罩楚都之时，季屿白立于军务处最高的阁楼之上，黑衣衬得面容清冷凌厉，眼底无半分波澜，只有冰冷的决断。

“动手。”

一字落下，干脆利落，毫无迟疑。

暗卫尽数出动，分工有序，行动迅疾如鬼魅，无人察觉踪迹。

熊熊烈火骤然燃起，率先吞噬了楚军囤积数年的粮草大营。

冲天火光撕破沉沉夜幕，干燥的粮草遇火即燃，烈焰滚滚，浓烟漫天，映红了整片楚都夜空。粮草是三军根基，一夜焚尽，楚军数万大军瞬间陷入无粮可用的绝境。

与此同时，楚军军械库被尽数攻破，刀剑甲胄、弓弩兵器被尽数劫掠搬空，留存的军备悉数损毁报废。

不过短短一个时辰，楚军数十年积攒的军备粮草，毁于一旦，损耗惨重，元气大伤，再无半分征战之力。

军中将士慌乱奔逃，哀嚎四起，军心彻底溃散，溃不成军。

噩耗层层递进，飞速传入深宫，落入楚王耳中。

可一切，为时已晚。

就在楚军大乱、人心惶惶之际，那两名入楚议事的大燕朝臣，依照计划，悄然绕至楚宫藏书阁。

深秋枯叶遍地，草木干枯，最是易燃。

一点星火落下，便如燎原之势，顺着满地枯叶飞速蔓延，化作无尽火龙，疯狂吞噬整座藏书阁楼，继而席卷整座楚国王宫。

烈焰翻腾，噼啪作响，浓烟滚滚遮蔽星月。

百年楚宫，雕梁画栋，琼楼玉宇，无数典藏古籍、王室秘档、军政卷宗，尽数被烈火吞噬，化为灰烬。

金碧辉煌的楚宫转瞬沦为一片火海炼狱，火光滔天，热浪灼人。