关平造访后的几天，再没有别人找到客栈来。月英也没再追问狂徒身份；原本吵着要报官，最后总归是没有报。这段插曲很快没人再提起，唯一的后遗症是月英对孙稔有了无限的好奇，想试探出她还有多少惊喜。

“你会些什么武器？剑？刀？弓箭？骑马会吗？”

“都读了哪些书？会作诗写文章吗？书法如何？农书医术兵书可曾涉猎？”

“有什么才艺？唱歌跳舞可会吗？”

孙稔只得回答：只会防身的功夫；只认得字，书法一塌糊涂；唯一的才艺就是伺候人，而且现在也用不上了。

她再次强调：“我只是来自一户普普通通的人家。”

月英追问：“那户人家姓什么？我在京口也有认识的人，或许我知道呢？”

还是不知道为好。孙稔佯作变了脸色不愿回答：“我离开前，已经向旧主承诺过，不在外面提起旧主门第，以表示恩断义绝。”

月英表情略有些失落。不过她果真不再多问。

坦白说，和月英在一起过的日子比东府清贫得不止一星半点。月英沉迷于木工，以中有足乐，对口体之奉漠不关心，经常忙得忘记吃饭。而且每日盼来的正餐里也少见油水荤腥，唯一的肉只存在于饺子馅里。日日都是白菜豆腐加大饼，让人食欲不振。

当孙稔在饭桌上面露难色时，黄承彦总会笑话道：“姑娘以前吃的什么山珍海味呀？”

他这个小老头，年纪大了，胃口丝毫不减，就着盐醋吃着那清汤寡水的菜，再配上一整张芝麻饼，美滋滋的。

他的生活比他女儿要丰富，每日在公安走亲访友，亲友都访完了，就再去认识新的亲友。他自来熟，和谁都能攀谈几句。谁又都不介意结识一个小有名望、不争名夺利的老隐士。于是黄承彦的朋友眼见着滚雪球似地越来越多，老朋友又介绍给他新朋友，几乎半个城都眼熟他了。

月英说：“老爹活到这把年纪没别的爱好，就喜欢交朋友。所谓名声，也是朋友们宣传出来的。人缘好，人家才愿意捧你。”

孙稔说：“有那么多朋友挺好的，走到哪里都有人帮忙，从来不会孤单。不像我，离开了原来的地方，就没有亲友可以接济。老先生能交那么多朋友，也是因为他为人和气，性格好。”

月英说：“其实他也不是什么天赋异禀的人，要说有过人之处也不见得若不是一张嘴会说，只怕没人愿意捧他的场。”

孙稔想了想：“也不是非得有过人之处人家才会愿意跟你做朋友。”

黄承彦出门的时候，会带上斗笠、拐杖和一个水袋。孙稔和月英总是坐在饭桌旁看着他收拾好、和掌柜的寒暄几句后出发。一次，黄承彦跨出门槛时停住了脚步，在明亮的晨光里回头望孙稔：

“李姑娘不如和我同行，一道认识认识本地的人家？”

孙稔口中嚼碎的饼梗在了咽喉里，她拍拍胸膛，咳嗽一声：“我就在街上逛逛就好了。”

“你以后找活干的话，这些人或许能帮到你。多个朋友多一条路嘛。”

他说得不无道理。可孙稔心中仍有犹豫，她现在上街都要戴着斗笠遮掩面容，怕公安会有孙尚香派来的探子，认出她来，把她抓回去。虽说上次关平的事虚惊一场，可就怕虚惊变成真的。她现在仍是活在惊惧中的。

黄承彦看出了她的犹疑，但是这个大大咧咧的小老头呲牙一笑，说：“姑娘怎么又摆出这副闷闷不乐的表情了？”

“又？”孙稔拍拍自己的脸。怎么会大意到把满腹心事写在脸上呢？

“出门逛逛吧，透透气不会对你有害的。”

孙稔看了看月英，她报以鼓励的目光。

“丫头你去吗？”黄承彦问。

“不啦，我还要帮掌柜修坏了的桌子呢。”

孙稔就这样半推半就地跟在黄老先生后面、全副武装地上了街。等走出了几十步，她才发现黄承彦所谓要访的朋友，并不是定居在某座府邸上，而是星罗棋布地分布在大街小巷，三教九流，算命的、卖菜的、行商的、收租的都可以是他的朋友。黄承彦乐得与他们打招呼问安，拱手的动作就没有停下过。他陶醉于知交满天下的乐趣中，也不想着给孙稔介绍。

孙稔好不容易插上空，凑到他身边探问：“您该不会认识这一整条街的人吧？”

黄承彦乐呵呵地摆摆手：“没那么夸张。小老儿好交友，来者不拒。姑娘知道的，听到要收留你，我一句抱怨都没有的，热烈欢迎。”

“是，多谢您，我竟然这么荣幸被划分为您的朋友。”

“做我的朋友不值钱的啦，我朋友太多了。我做你的朋友才荣幸。”