更阑人静。从万里墓出来时，月亮已经沉到宫墙的另一头。

长春宫的宫道上，只有几道沉重的脚步声。

夜风裹着玉兰的残香，带来满宫的寒意。

宫灯明明灭灭，上弦宫中的守卫森严，本欲阻拦通报一番，却在看清卫鞍的神情之后自觉避让。

“砰”。

门被砸开，宛若劈开寂静的第一声怒吼。

屋内没有燃灯。窗棂漏进来的月光只够勾勒出一个人蜷缩在地上的轮廓。彭长老被铁链拴在墙角，正合着眼假寐，被这一声巨响惊得猛然睁眼。

“明日未到——”他眯着眼，在漆黑中勉强辨认出卫鞍的声音，于是转而带上了几分油滑，“使者何故如此——”

话没说完，屋内的灯火倏然间一齐亮了起来。

卫鞍身后跟着一人，灵力充沛。

彭长老视线一转，终于看清了卫鞍的神色——眼底没有笑意，只有一片被压抑得太久的火。那火并不炎热，反而极冷，像冰层下的岩浆，裂开缝隙之后，便无所顾忌地熔解着万物。

“千机阁参与了赤觞山的围剿？”

彭长老的瞳孔骤然收缩。他还没想明白这句质问从何而来，便听卫鞍的声音陡然大了一圈。

“说！”

满室通明，寒冰之下的岩浆汹涌，彭长老被那眸中的炽热灼得下意识否认，“没有——”

灯火闪烁了一下。只是眨眼的功夫，卫鞍已欺至身前。彭长老甚至没看清他是怎么动的，只觉得喉间一凉——一柄小刀抵在那里，刀尖贴着喉结，随着他吞咽的动作轻轻滑动。

“我劝你说实话。”

声音忽然变得很轻，却刚才那声怒喝更瘆人。

彭长老的喉结上下滚动了几次，终于从牙缝里挤出几个字：“赤觞屠了我千机阁满门，我不得不......”

卫鞍忽然笑了。

那笑声短促、干涩，像是被什么东西堵了很久终于挤出来的一点气。笑声停住的时候，他眼底的火反而烧得更烈了。

“灭满门？”

他俯下身，几乎是贴着彭长老的耳朵说：

“那你怎么还在这？”

彭长老张了张嘴，没能发出声音。

“冤有头、债有主。你们把及笄的少女当作殉葬的祭品，此为冤有头；冷血虐杀一个无辜的少年，不仁不善、背离初心，此为债有主。”

他直起身，居高临下地俯视着蜷缩在墙角的人。

“报怨讨债，有何不可？”

自下而上，彭长老终于看清了更多细节：卫鞍的袍角沾着紫色的泥泞，衣袖之中堪堪露出观执镜的一角。

只有万里墓的土是紫色的。

彭长老登时明白了些什么，试探地问道：“你去万里墓了？”

卫鞍未答，手中的刀似乎在抖。

“观执镜中……照出了什么？”

自另半枚观执镜被人抢走之后，就仿佛失灵一般，再也没有亮起来过。

可此刻，卫鞍的衣袖中揣着它，袍角沾着万里墓的泥。观执镜一定照出了些什么来。可照出了些什么呢？

彭长老忽而想起卫鞍进门质问的第一句，豁然开朗：“赤觞的执念？”

见卫鞍沉默着，他反而壮了几分胆子，语气也变得尖刻起来，“她都死了多少年了！不过是个杀人不眨眼的妖女，值得你这样为她发疯？”

刀尖抵进皮肤，一滴血顺着刀刃滑下来，洇进彭长老的衣领。

但彭长老却并未停：“当年的事早就过去了！那些人也都死光了！你就算杀了我，又能改变什么？”他仰着头，又似变得毫不畏惧，甚至还在激怒卫鞍：“你现在如此愤怒，不过是因为无法去找真正的罪魁祸首报仇，只能将怒气撒到我身上罢了。”

小刀颤抖的幅度大了起来，又往彭长老的脖颈上抵近分毫。

血沿着彭长老的脖颈流下来，他闷哼了一声，却仍然没有收敛。他盯着卫鞍的眼睛，挑衅般地笑着：“你不能杀我。乌罗的政权更迭还需要千机阁。甘伊还需要我。她不会允许你杀了我，你也不敢在此时杀我。”

卫鞍低下头，肩胛骨开始轻轻地、不可遏制地颤抖。

再抬头时，才看清他原来在笑。他笑了很久，烛火在他脸上投出的阴影也跟着晃动了很久。

“你觉得——”

他眼里最后一点清明的光也熄了，只剩下疯狂燃烧过后的焦土。

“我不敢？”

刀尖从喉间滑下，刀锋划过彭长老的胸口，停在左侧正在跳动的心房上。

“你说得对。”卫鞍唇角冷冽地扬着，似方出鞘的利刃，“所以，我只能让所有伤害过她的人，都下去给她赔罪。”

话音落，他手腕一转，刀尖落在了他撑着地面的左手上，狠狠地钉了下去。

“啊 ——！”

彭长老发出一声凄厉的惨叫，他疼得浑身抽搐，却不敢挣扎，只能咿咿呀呀地叫嚷着：“你......你怎么敢......”

“彭长老。”卫鞍蹲下身，语气忽然变得很平静，“你可能不太了解我。”

他的食指在刀柄上轻轻一压。血又渗出来更多，沿着石砖的缝隙往低处流。

“我这个人，向来睚眦必报。十八岁，被人围殴。当日，我就把其中一个人的胳膊卸了。二十岁，到京都，被人锁在屋里三天三夜。出来后，我把那个人杀了。二十三岁，有个大臣在我生辰宴上说错了话，说我克死父母，是不祥之兆。我当着陛下的面，砍了他一刀。”

他把刀拔出来，在袖口上慢条斯理地擦着血。

“不过这些其实都不太重要。”

他顿了顿，像是在斟酌措辞。

“彭长老，你可曾听过暗阁？”

那张因疼痛而扭曲的脸，在这一刻彻底失去了所有血色。彭长老瞪大了眼睛，嘴唇开始发抖——这一次不是因为疼痛，而是因为恐惧。

卫鞍微微一笑。那笑容与往日的纨绔笑容截然不同，冷得让人骨头发寒。

“非常不幸，在下正是暗阁之首。我若想杀人，没人拦得住，更没人查得出缘由。”

这江湖之中最不讲理的门派，便是暗阁。他们不怕仙门的法术，却又对每门每派的秘辛弱处了如指掌。可最可怕的是，暗阁之人身无灵力，却能悄无声息地让一个身负灵力的人消失。而那些尸体，似乎都受过极刑，最后生生被放血至死。

仙门曾派得意弟子追捕过暗阁刺客，却仍是杳无音讯、一无所获，甚至搭上了更多人。

没有人知道他们的面具后是谁，更不知暗阁由谁创立。

是以，没有人不怕暗阁。

彭长老甚至来不及惊愕，寒意已从双腿攀升而上，“我错了！你想知道什么？我都告诉你！”

“谁起的头？”