“那有了新师弟师妹，”她眼珠乌溜溜转动，带着孩童独有的纯粹忐忑，“我还是师兄最疼爱的师妹吗？”
稚气纯粹的问话，让虞留湘眼底漾开温柔笑意。
他两指轻合，轻轻捏了捏她白嫩嫩的小脸蛋。
“是。”
“小燃永远是师兄最疼爱的小师妹。”
小女孩瞬间笑得眉眼弯弯，缺了两颗门牙的笑容天真烂漫，干净又可爱，盛满了毫无杂质的欢喜。
——
树叶黄了又绿。
小林长高了些许。
春日繁花满庭，花丛葳蕤繁茂。
小小的少女猫着腰，探头探脑张望半晌，趁着四下无人，利落一蹲，轻巧躲进层叠的花海深中，屏息藏好身形。
不多时，两道稚嫩孩童脚步声缓缓走近。
年纪稍长的白衣女童轻声呢喃：“林师姐去哪里了？方才还在这儿的。”
身侧蓝衣男童微微撇嘴，语气带着几分少年别扭的不满：“谁管她去哪了，整日到处乱跑。”
躲在花丛里的林尽燃赶紧捂住自己的嘴巴，屏住呼吸，不敢发出半点声响。
今日是顾师妹生辰，她偷偷溜出来，是想下山给师妹挑一份生辰礼物。
她在花丛里静静蹲了许久，直到那两道身影渐渐走远、彻底消失，才长长松了一口气，从繁茂花丛里钻了出来。
“终于走啦。”
她抬眸望了一眼天色，日头渐高，快要日中。
再不赶去镇上，今日便来不及了。
小林提起裙摆，一路狂奔下山。
待烈日高悬正中，她终于跑到人声热闹的山下小镇。
街巷喧闹，烟火蒸腾。
街边有提着花篮叫卖的姑娘，有手摇糖画笑意慈祥的老伯，还有摆摊售卖灵丹妙药的丹修和高声吆喝法器宝兵的器修。
满眼皆是新鲜光景，看得她目不暇接。
到底该买什么好？
顾师妹性子安静温柔，好像也没有什么格外偏爱的物件。
林尽燃站在街巷中央，小手撑着下巴，眉头轻轻蹙起，认真思索。
正思忖间，一阵怪异又难听的鸟叫声突兀响起——
“叽↗叽↗叽↘——”
“叽↗叽↗叽↘——”
怪异刺耳的声调听得她一愣，微微皱眉。
这是什么鸟儿？叫声怎的这般难听？
她循着声音望去，不远处正是一处售卖灵兽飞禽的小摊，各式灵宠鸟兽被安置在笼中。
林尽燃好奇地凑上前，在摊位最角落处，看见了一只被关在破旧笼子里的小鸟。
鸟儿毛色驳杂凌乱，黑羽斑驳，胡乱掺着黄毛、红羽、绿绒，颜色杂乱得毫无章法，丑的超然。
此刻它正扑腾着翅膀，扯着嗓子嘶叫，声声刺耳。
摊主被吵得心烦，抬脚狠狠踢了一下铁笼。
“别吵了！再吵直接把你烤了下酒！”
丑鸟非但不怕，反倒叫得愈发响亮聒噪。
林尽燃蹲在笼前，看着它不服气的模样，忍不住轻声嘀咕：“你是什么鸟呀？怎么连叫都不好听。”
她说着，还自信满满仰头，示范般轻轻叫了两声：“应该是，叽叽叽叽——这样才对。”
一人一鸟，两两对视，居然认认真真“对唱”起来，全然忘我。
聒噪的声响彻底吵烦了摊主，他捂着耳朵皱眉呵斥：“哪来的小娃娃挡我生意！这丑鸟你到底买不买？不买赶紧走开！”
年幼的林尽燃极好面子，被当众一呛，顿时眉眼一竖。
她小手迅速探进衣襟口袋，摸索半天，认认真真掏出三枚冰凉的下品灵石。
“多少钱？”
摊主随口道：“五枚下品灵石。”
林尽燃捏着手里仅有的三枚灵石，愣住。
这是她攒了许久、特意准备给顾师妹买生辰礼的灵石。
她蹲在摊前，看着笼中执拗聒噪的丑鸟，低头沉默思索许久，终究还是舍不得收回目光，迟迟没有起身离开。
她走走停停，一次、两次、三次……
第十五次默默路过摊位时，摊主终于被这执着的小丫头磨得无奈，咬牙摆手：“行了行了！三枚灵石拿走！要就要，不要拉倒！”
林尽燃眼睛瞬间亮起，连忙点头：“要！我要！”
她小心翼翼接过破旧鸟笼，心底默默轻念：虞师妹对不住啦，你的生辰礼物，我明日再补。
小林小心地提起破旧的笼子，丑鸟仿佛知道今后就要跟着小林混了，同样打量地看着小林。
“师兄说人越是缺什么，就越要努力，你这么丑，那就叫你小漂亮吧！”
丑鸟像是听懂了她的话，生气地大声叽了一声，吵得整条街都听到。
——
等她抱着鸟笼悄悄赶回万剑宗时，天色早已彻底沉黑。
山门之下，晚风微凉。
虞留湘一袭素衣静立在月色里，早已等候许久。
林尽燃心头一虚，捏着鸟笼的手指收紧，慢吞吞挪步上前，声音软软怯怯：“大师兄～”
青年站在月色下，眉目温润，此刻面色却浅浅覆着一层冷。
一时竟分不清是他冷，还是月亮更冷
“跑去哪里了？整整一日不见人影。”
林尽燃垂着小脑袋，指尖不安地轻轻揪着衣摆，慌忙伸手在口袋里胡乱摸索，摸出一块圆润好看的小石头，仰头递给他。
“我、我下山捡好看的石头了。”
她暗暗心虚。
大师兄素来严谨规矩，定然不会允许她私自私养来路不明的灵鸟，只能悄悄藏好，绝不能被发现。
她小心翼翼将鸟笼藏在身后，眼神躲闪，小动作早已出卖一切。
月色下，虞留湘将她所有鬼鬼祟祟的小动作尽收眼底，眸底掠过一丝极淡的笑意，却只是不动声色、看破不言破。
“走吧。”
他伸手，温柔牵起她小小的手。
林尽燃瞬间放下心来，眉眼重新亮起光亮，乖乖牵着师兄的手，脚步轻快，蹦蹦跳跳跟着他，往灯火明亮的殿宇深处走去。
前路灯火璀璨，晚风温柔，小林希望一直都能这样。