主院的议事厅内。
距离清川苏醒，已经过去了一段时间。但主座上的禅院直毘人，以及在座的各位长老，其实从一开始就不在乎这位“小姐”。毕竟在禅院家，最不缺的就是用来当作筹码的女人。“她”唯一值得被这群人摆上台面讨论的，不过是那点与现任家主同出一脉的微薄血缘，以及与五条家的联姻契约罢了。
十一年前，两家之所以会定下现在看来相当荒唐的联姻，本来就是因为当时的五条悟虽然被奉为“神子”，但那具幼小的身躯，根本无法承受“六眼”带来的负担。
“六眼”无法关闭，所以无时无刻不在吞噬着周遭的一切信息，这导致五条家的神子在幼年时期身体极其虚弱。因此，哪怕只是一阵微风、一丝寒意，都可能打破岌岌可危的平衡，让珍贵的“六眼”夭折在成长的路上。
而禅院清川，虽然咒力低微，但其特殊的术式，却能隔绝外界庞杂的信息，成为神子身边最完美的“过滤器”。
这就是禅院清川唯一的价值。然而时过境迁，十一年过去，神子已然长成，自然不再需要这面早已过了保质期的脆弱护盾。清川唯一有资格成为五条悟联姻对象的价值，彻底清零。
禅院家当然清楚这一点。禅院直毘人之所以毫不犹豫地动用珍贵材料救活清川，并在御三家面前做足了“禅院家非常重视这位失而复得的血脉”的姿态，为的就是狠狠敲五条家一笔竹杠。
毕竟，当年那份婚书契约还供奉在两家各自的祠堂里，上面可是有着严苛的“束缚”。想要解除婚契，需要双方的直系血亲和本人出面。五条家只要想解除婚约、甩掉这个累赘，就必须大出血，拿海量的资源利益来满足禅院家的胃口。
所有长老都在等着五条捏着鼻子送上退婚的赔礼。然而今天，禅院直毘人召开会议，却在长桌上扔下了一份来自五条家的传讯。
“他们没有提解除束缚的事。”直毘人拿起酒葫芦，喝了一口，目光扫过在场的长老，“他们送来了一大批咒具和资源，这是清单，但交换条件是——让禅院清川入学东京都立咒术高等专门学校，并且，交出供奉在我们祠堂里的另一份婚书契约。”
话音落下，长老们面面相觑，满脸震惊。
“入学高专？”一名长老皱起眉头，仿佛听到了什么天大的笑话，“一个咒力微弱的女人，去高专干什么？送死吗？”
短暂的惊愕过后，几个心思阴沉的长老在检查了清单后，很快反应了过来。随后，嘲弄的冷笑声在议事厅内响起。
“原来如此……呵呵，看来最近五条家那群老骨头，是真的被他们那位‘神子’气得不轻啊。”一位长老摸着胡子，眼里闪烁着幸灾乐祸的光芒。
在座的谁不知道，如今的五条悟虽然实力高强，却长成了一个离经叛道、目无尊长的混世魔王。他放着家主的大院不住，天天跟高专里的平民咒术师混在一起，其做派与五条家所期盼的“完美神子”简直相去甚远，把五条家的长老们气得不轻。
在禅院长老们看来，五条的这次操作，唯一的解释就是在跟五条悟打擂台。——你五条悟不是嫌弃家族封建吗？不是觉得老子天下第一吗？那我们就把一个咒力微弱的未婚妻，塞进你所在的学校里。
“让他们五条家自己狗咬狗去吧，我们乐见其成。”另一名长老冷哼了一声，毫不掩饰语气中的轻蔑，“既然他们愿意为了置气送上这么大一笔资源，我们何乐而不为？至于那个女人……反正在禅院家也是白吃白喝，送去高专，是生是死，丢的也是他五条悟的脸。”
“说得不错。”另一名年长的长老慢条斯理地接话，“五条家这次送来的好东西这么多。我看，这不单单是置气，更是一笔‘买命钱’。”
这番话一出，几名心思活络的人纷纷露出了然的笑容。
在五条悟即将长成的现在，五条家绝不可能真的同意让神子娶一个咒力微弱的废物。虽然碍于当年的“束缚”，他们无法直接或间接下杀手。可是，只要婚约对象自己死了，那婚约自然也就不作数了。
把一个咒力微弱的女人剥离家族的庇护，塞进危机四伏的咒术高专，她在出任务的过程中意外死亡的概率，简直太高了。
议事厅内所有人都赞同这笔稳赚不赔的交易。五条家想要借刀杀人，禅院家则拿到了丰厚的利益，两家心照不宣。毕竟，一个咒力低微的禅院家女性，一件随时可以丢弃的漂亮摆设，在这个崇尚咒力与术式的古老家族里，根本没有人在乎“她”的死活与尊严。他们都已经得到了自己想要的。
主座上，禅院直毘人沉默地看着那份传讯，微微眯起了眼睛。作为家主，五条家竟然没有直接要求解除婚约，而是用如此迂回的办法，虽然也能解释的过去，但是五条家略显反常的操作让他觉得这件事的背后透着一丝难以言喻的古怪。
但这丝疑虑，很快就被周围长老们的赞同声给压了下去。直毘人放下酒葫芦，做出了决断。
“既然各位都没有异议。”他沉着脸，一锤定音，“那么春季开学，送她去东京高专。”
......
在漫长的疗养中，清川表面的外伤反而是其次。因为一开始，就已经用咒具强行固定住了他的伤势。真正棘手的，是他体内莫名的虚弱，以及不断流失的生命力。因为无法用反转术式来治愈，所以禅院家并没有去请家入硝子，而是靠着名贵的草药与咒具，一点点地去温补他破败的底子。
如今，这些资源虽然彻底修补好了清川的身体，但是他体内的咒力依旧微弱得可怜，勉强只能堪堪够得上四级咒术师的标准。
当庭院里枯枝上的冰雪开始消融时，离开的日子到了。
清晨，在几名侍女与阿松的环绕下，清川换上了正式的和服。伴随着布料摩擦的细微沙沙声，里三层外三层的衣物被逐一搭在身上。层层叠叠的和服外，罩着一件带有禅院家纹的羽织。
长发被仔细地梳理，用一根微凉的玉簪规整地束起，露出了在重重衣领掩盖下的苍白后颈。在合拢的衣领深处，一根红绳系在脖颈上。