惜时上了车，说事已办妥，勤学在一旁帮忙打扇，有些奇怪道：“公子，你送那些人糖水做什么？”

陆奕接过他手里的扇子，轻轻敲了一下他的脑瓜：“还能是什么？小爷的钱多得没处花！”玩笑过后，他掀开葛纱向外看了一眼，仍有不少人追在后面道谢，一声盖过一声，陆奕又仰头看了眼头顶的太阳，轻轻勾了勾唇。

勤学盯着他的动作，忽然就明白了：因主君特意交待，其实公子这次来江陵，也没带多少银钱，公子心善，想必是怜惜那些在烈日下仍旧努力做活的人。

马车晃晃悠悠地往城中驶，不同于陆奕的闷闷不乐，勤学和惜时倒很是兴奋，坐在车内，看着窗外的景色，不住感叹：“公子，你瞧这江陵府果真水波缭绕，万水漫原。”

自从两年前那起事后，陆奕就对水这个字眼尤为敏感，再加上江陵于他而言可不是什么福地洞天，相比于他爹，阿舅的存在反倒让他更怵一些，一想到接下来就要在阿舅和外祖母眼皮子底下生活，陆奕顿感人生失了乐趣，听到他俩的话，自然没什么反应。

可勤学似乎浑然未觉，仍旧在他耳边叽叽喳喳，扯了扯他的衣袖，兴奋道：“公子，快看那！莲花！好多莲花！”

陆奕不堪其扰，不耐烦地啧了一声，视线还是顺着他指的方向看了过去。

不远处，陂塘万顷，莲叶田田。夏风卷过，掠起千重碧浪，粉荷点点散于绿波之间。这番景象没来由的让他想起了一篇杂记里泛舟采荷的趣事，瞬间也起了些兴致，他掀开竹帘朝外吩咐：“绕道，从那边藕塘路过。”

——

钟果儿已盯了这地儿许久，她虽不知这是哪家的藕塘，却很了解正午时分应当不会有人来，其他几个小女孩以为摘莲蓬是摘芦苇荡那边的野莲蓬，没曾想是来偷别人藕塘里的莲蓬，顿时有些胆怯：

“果儿，我们这样不太好吧，夫子说过，不问自取即为偷，我们这是小偷行径。”

“什么叫小偷行径？”钟果儿已取了根长竿率先将近岸的莲蓬打了下来，又俯下身子去塘边够，很快就将莲蓬拿到了手，她将莲蓬举得高高的，对着方才说话的小女孩道：

“莲蓬如此多，主家哪里摘得完，说好要摘了送给夫子，你们怎么都要变卦？”

这番话一出，大家都有些松动，又见她如此轻易就将莲蓬采到了手，几个大些的小姑娘顿时也跃跃欲试起来，几人分了工，个高的来够，有力气的来打，钟果儿负责查看哪些莲蓬容易采摘。

就这样忙活了好一阵儿，摘了也不少，几人商量着该怎么拿回去，钟果儿眼尖很快就瞧见有两辆马车远远朝这边驶了过来，她“嘘”了一声，让大家不要说话，先站成一排将莲蓬藏在身后挡一挡。

马车很快就到了几人面前，眼见就要路过，却忽然停了下来。葛纱后，长相极为俊秀的年轻公子漏了面，问道：“小姑娘，你们就是这片藕塘的主家？”

几个小姑娘面面相觑没啃声，末了，还是钟果儿站了出来：“公子何事？”问罢还学着大人的模样福了一礼。

不过七八岁大的小女娃，小脸被烈日晒得通红，虽故作老成，却处处透着稚气，陆奕笑了一下，回她的话：“无事，我只是想问问，”他指了指他们身后的莲蓬，道：“那些卖不卖？”

钟果儿一口回绝：“不卖！这是我们要送给夫子的！”

“夫子？”陆奕一下来了兴趣，没曾想这江陵府竟也有收女童的私塾，活这么大，他只在茅山脚下听说过有专收女童的私塾，寻常世家当然也会延请名师教导子女，但这几个女童衣着简朴，显然只是普通百姓。

“既是尊师之物，我自然不强买，只是这藕塘是有主的私田，你还没告诉我你们是不是主家呢？若非主家，岂不是私窃？”

这话一出，几位小姑娘顿时慌了神，怯怯地缩成一团，偷偷望着钟果儿，钟果儿小脸涨得更红了，圆溜溜的眼睛微微躲闪，却还是强撑着不肯低头：“我们同主家说了......只摘一点点，不多拿。等我兄长回来，我会让他来付钱。”

“罢了，密而不告是为同犯，”陆奕收起了逗弄她们的心思，从惜时那取了一小串铜钱，约莫五六十文，隔着窗柩纱帘递了出去：“这些铜钱，就算我买下这些莲蓬送与你们。”

钟果儿怔怔地望着那串铜钱，又低头看了看身后的那堆莲蓬，半晌，她没有去接那串铜钱，反倒把那堆莲蓬都拢归整齐，轻轻放在车旁显眼的青石板上。

“我们就摘了这些，你花了钱，你可以拿些走，”她小声说，“你是哪家公子？等我兄长回来，我会让他寻你，把钱还你的！”

“是吗？那就分我一个好了，至于还钱，那大可不必，”陆奕挥了挥折扇：“认识我的人都叫我散财大官人。”

“瞧，想必是主家来了！”陆奕指向巷口的位置，有人撑着把青布伞朝这边走了过来。说罢，他将钱串小心翼翼地丢向离他最近的女孩怀里，再不多留。

钟果儿先是一愣，很快就反应过来他的莲蓬没拿，还没来得及追上去，就见那巷口撑伞的人已是发现了她们，正急急忙忙朝这边走了过来。

女孩们慌了，作势都想跑，可钟果儿瞧着那伞却感到分外熟悉，她盯着那伞，好半天才想起来，似乎夫子就有这样一把，心中顿感不安。还没来得及跑，那人已是走到几步外，怒喝道：

“钟果儿！”