烈火连点成面气焰炙盛，息羽部落所在的山头如同巨大的燃烧着的火堆，火光浓烟直冲天际，置身其中，确如明梧所说没有被火灼伤，乃至连炙热也感受不到。
从开云拧巴的表情中读懂了他的意思，明梧摇摇头，略吃力地绷着冷漠的声音决绝道：“你马上离开。不必担心，我自有归处”
“可是……”开云犹豫不决，脚尖仍对着明梧。
火舌快要蔓延至几人脚边，明梧叹了口气，似妥协：“把大长老送去阿朵身边再回来找我，山里的战火不是你能承受的。”
——明梧应该不会骗他吧？开云面露犹豫。
“快走。”明梧一步一顿走到开云身边，将他连同大长老往祭坛的方向推。
无法拒绝，开云深深望了明梧一眼，扛起大长老便在明梧的庇佑下以最快的速度往地下祭坛的通道跑去。
快点，再快点，带着老家伙离开明梧的视线，随便扔在哪让他自生自灭。
四周尽是斗法造成山崩地裂的轰鸣声，明梧一直站在高处目送开云走远，算着他们差不多该到地下祭坛，才化作一道褐色的光，加入朱炎与天魔的战局。
终于感受不到身后的目光，开云狠狠把昏迷中的大长老摔在地下祭坛入口前的泥坑里。
屎壳郎变的玩意留在这为故土陪葬挺好的，凭什么为他耽误自己的头等大事。
封上祭坛入口，转身欲离开，开云忽然觉得右边近胸口的位置一阵酥。麻低头看去，红中透绿的箭头不知何时穿过身体，在锁骨往下的位置露出半个头来。
箭上淬了毒，这毒是部落里为了狩猎大型野兽特制的，沾到血肉后能使猎物在半天之内麻痹而死。
挨——千——刀——的——
内心屠戮的怒火被彻底点燃，开云回头，果不其然看见拿着袖箭的大长老，那双枯瘦的手还有些颤抖，正准备将第二支毒箭上膛。
开云两眼泛出血色，名为理智的神经根根断裂，他拔出长刀，将大长老两节枯瘦的手一击斩断，鲜红的液体在泵压的作用下骤然溅射，喷了开云满身满脸。
父母亲被残忍杀害的场景与面前的鲜红一片重叠，泄愤似地挥动一刀又一刀，刀刀断骨削肉，开云耳中听不见大长老在哀嚎什么叫嚷什么，他的意识被一个重如千斤的念头占据——
拜这个罪魁祸首所赐，他没多久可活了，而明梧还在等他。
“啊——”全是因为大长老，这辈子从生到死的不幸全是因为他……
仇恨突破了袖箭毒药带来的麻木与疼痛，开云身上有使不完的力气，外面的地动山摇与碎石轰鸣声没给他带来一点惊怖惶恐，等他麻木地停下，形如烂泥的大长老再也发不出一点声息。
这就完了？就这么结束了？老东西还没有为他的罪孽忏悔，凭什么，究竟凭什么？！
爆发后等来的是没有边际的空虚感，开云耳中传来阵阵嗡鸣，他觉得上苍又在自己即将触摸到美好的时候对自己施加了酷刑。
“碰——”地道外传来什么东西炸裂的巨响，掉落的石块击中开云，变故把他从仇恨中唤醒。
明梧，明梧答应了会等我……
杵着刀柄爬起，拖着只剩一点知觉的身体向外头踉跄移动，将将挪出地道，万千灵力余波变成游离的罡风刮向开云，纵是浑身麻木，这些气流也给他带来宛如钻心剖骨的痛苦。
开云一手护住眼睛，一手拄刀复往山上爬，这节熟悉且不长的山路，如刀山般对他施以凌迟之刑，他不管不顾，只想马上见到明梧，在死之前亲口说出过去不敢说的话，告诉明梧自己仰慕他，仰慕了许多年！
上方传来某种奇妙的香气，至少开云不长的一生中找不出任何替代品可以类比此香气的美妙，香气越往高处爬越浓郁，且有安定心神的效果，此前翻涌的杀意而今渐渐变成寿终正寝前的祥和。
天空有纷纷洒洒的红色光点飘落，似羽毛，似花瓣，似雪花，上头沾染着浓烈的芬芳，恰如它们火一样张扬的主人。
红色的光点落在开云发间，暖暖地驱散了部分麻木，这些光点所过之处，浊气皆被化解，开云不禁加快步伐。
难道他们赢了！
踏上最后一阶石阶，罡风在此处停止，开云移开手掌睁大眼睛，看到被夷为平地的羽宫，巨大的火鸟卧于其上，脖颈无力歪斜，胸口有一个冒着黑气的巨大豁口，她已经没了气息。
火鸟的躯壳从边缘向内扩散，以肉眼可见的速度变为蒲公英似的红色光团，随着气流吹拂往外倾泻，红光散开没入山间的花草树木，没入土地山岩，没入瀑布溪流，彻底与连绵的高山融为一体。
所见所闻令开云目眦欲裂，火鸟上方漂浮着一团旋涡状的浓黑雾气，他知道那是天魔……所以明梧呢！
“明梧！明梧，你在哪——”开云丢掉手中的刀刃往前跑，全不顾自己将死的身躯，过去噩梦中的场景在此刻重现。
不，不，不，这都是假的！
“怎么回来了？”明梧的声音与平日有别，竟直接略过耳朵，在开云的颅内响起。
这里不会有人在意蝼蚁的生死，除了明梧。
“明梧你还好吗，有没有受伤？你等等我，你答应过我的！”
“我要到神鸟的故乡去了。”穿着华丽麻葛长袍的少年从火鸟小山一样的躯壳下面走出，他手中握最后一根金红的尾领，以此为媒介还在与盘旋在半空的黑雾抗衡。
“你骗我！”开云声嘶力竭。
吼声中没有责备，只有满满的心疼和委屈，明梧听懂了。可，此时弓已经拉开，箭在弦上。再来一次，他依旧要那么选。
“回祭坛去，走得越远越好，往后何时何地再遇到难处，只要说出我和朱炎的名讳，你会得到庇佑。”明梧曲指凌空拔出开云身上的毒箭，为其治愈，并指了一条生路。
“不！我发过誓要为你流干最后一滴血！”
这次开云没有得到任何回应，他眼睁睁看着剩下一半的火鸟躯壳弹指间化为飞灰，独道火焰伴着鸟鸣从中迸发，直直撞进明梧的身体，两者相融，激出的光亮照彻整片山域。
强光令开云瞬间失明，等视觉再度恢复，那个装满他眼睛装满他心脏的少年已经在业火中消失不见。
“明梧！”
昨日种种如碎石击破镜中花，游鱼惊皱水中月。
……
呵呵，一群神经，演吧。
天上的黑雾盘旋一圈就赶紧向外飞去，连在废墟里发疯的开云都顾不得。开玩笑，现在没了朱炎和讨厌的小子阻碍，不出去用那些凡人的生魂补身子还留在这吃灰吗？
不过出乎天魔的意料，任他再怎么上天入地变化万千，愣是出不了这片山域半步，昔日“宜居宝地”已悄悄变作禁锢他的囚笼，‘笼子’里甚至还融入了凤凰灵息，只要天魔妄图出离，必会被灼的‘皮开肉绽’。
什么时候做的手脚！该死的蝼蚁们到底供奉了什么好处给那小子，值得他哪怕散尽修为舍弃人身，将身体炼化成牢笼，也要联合朱炎来阴自己，图什么？多大仇多大怨？
一对二的斗法同样令天魔元气大伤，他这会又虚弱得难聚出个形状来，遑论再搞什么小动作去收拾那个鬼哭狼嚎的凡人，反正意识没有被打散就有再来的机会，事已至此还是先找找有没有别的出路吧。
在山里无所事事游荡了几天，天魔再次回到原处，见胡子拉碴形容憔悴的开云还呆呆坐在废墟里，无聊至极的天魔难得纡尊降贵不带目的地与凡人搭话：“怎么还没死？倒是耐造，那小子都走了，你不随他去，留在这里做什么？”
“咚——”天魔被飞来的碎石打散。
“闭上你的臭嘴。”
“气性不小，他都舍下你了，你还演什么忠心耿耿的狗。”天魔是天生的坏种，猛戳旁人的心伤只会令他神清气爽。
“明梧去到神鸟的故乡了，只要我诚心祈祷，一定能等到他。”行尸喃喃自语。
天魔哈哈大笑，走？走去哪！那小子的意识不还好好在这里监视他吗？骗骗凡人罢了……
一念间，计上心头，天魔想到了一个绝佳的，可以恶心死这两块绊脚石的做法。
“哦~你肉体凡胎的，说不定等他回来，你只剩下一具白骨了，想不想活下去？只要你活得够久，总能等到的不是吗？”
“滚。”这次打散天魔的是一块很大的石头，不过这点物理伤害对天魔而言无伤大雅。
“哈哈哈，就算那小子为你解毒，可你对抗不了年老体衰身死，总有一天要来求我。”求我用你把鸟婆娘和那小子布的局破坏掉，想想都有趣。
开云嘴唇咬得死紧，他把手放在胸口的布袋上，那里有明梧送他的小药瓶。
“代价是什么？”这声音嘶哑难听，像是在哭。
“想要万古长青总得吃点苦，说到底你代替那小子守在这陪我说说话也并不亏。”
“离我远点。”开云知道就算天魔一时落魄，也不是自己能杀死的，如今唯有保住初心——
“我给你讲讲灵界吧。”这个凡人动心是迟早的事，天魔不急，他一向擅长放长线钓大鱼。
开云很难控制自己干枯开裂的心田不去汲取被污染过的水，即便不刻意听对方说什么，亦顶不住天魔阴魂不散一直不停歇的声音，不论开云行住坐卧吃喝拉撒——
一年。
两年。
三年。
开云疯了。
他没有变得歇斯底里，也没有自伤自残，而是穿上自己亲手做的与明梧离开那天一模一样的衣服，整理好自己的须发，平静且从容地踏入天魔为他挖好的火坑。
开云成为了天魔淬炼魔气的阵眼，在不知情的情况下变作帮凶，与明梧封锁天魔的力量两两对抗，意外镇压明梧几千年。
他以背弃自己信仰的手段守护着自己的信仰，出卖灵魂与天魔交易，不死不灭不入轮回，可却不知，苦苦等候的人一直就在身边……
……
“可恶！太可恶了！”黑曜听得咬牙切齿，想回到天魔最虚弱的时候，用真阳灵息将其反复炙烤而死。
天魔这玩意儿不纯纯恶心人吗！要不是检测到这个小位面浊气暴涨，再过些年明梧被彻底压制，可不真叫天魔成了？难怪明梧再度出世便直接功德圆满，他以自己为盾，融了凤凰真元，日日受焚身之苦，护了浮微小位面的生灵千年安宁，他值得！
明梧用事不关己的口吻讲了许久，自己的苦难仿佛不值一提，却在听了黑曜的话后，难得对后者还以宽慰的微笑。
黑曜的心因而被狠狠一击，他共感过老鬼开云，太能尝透个中心酸了，生来就高居神坛的神祇，从来只为他人付出，怎么不叫人心疼？
“后来发生的一切阁下其实都知道？但只能看着天魔壮大，看着老鬼作践自己？”这份苦难黑曜想都不敢想，自己过去的遭遇在明梧面前显得不值一提。
“也不算。天魔大阵练成后就把祭坛下的传送阵篡改了，开云那孩子本可以离开……这之后，我所有的力量只能勉强困住天魔，时常沉睡，偶尔清醒。”开云疯狂的思念明梧都听得到，他无法开口劝开云放下，只能缄默。
黑曜只顾着愤慨，没发现说这话时明梧眼中片刻的痛苦与无措，一旁的唐鑫若有所思，却始终静静聆听，没有插话。
“好在都过去了，阁下践行了自己的誓愿，着实令人敬仰佩服。”顺着明梧的话宽慰他，目睹眼前的局面，黑曜说不上哪里不舒服。
“我必须谢谢二位来此除掉天魔，赠我此刻清净，这些应该足够二位交差了，离开前我有个请求，不知你们能否行个方便？”
唐鑫将手放在黑曜的肩上，先他一步开口：“阁下请说。”