“走了开云，你在这傻笑什么，是不是看上哪个小丫头——哎哟，好端端的你做什么打我？”
开云轻描淡写给了面前的年轻人一掌。
“管管你没有把门的嘴，让你去找阿朵怎么还不去？”要是传到明梧耳朵里，他怎么解释。
可为什么要解释？解释什么？
开云怔愣，旋即赶快压住心里翻涌的想法。
“就是阿朵让我来回话的！被我说中了，你心里肯定藏着事，大伙还说你老大不小，却从不想着找婆娘，是不是身体有问题，到底是哪家丫头，不会是阿朵……”
年轻人被自己的猜测惊到了，他脑海中浮现一个长得像阿朵，凶狠如开云的男孩模样，吓得他猛猛摇头，坚决把乱七八糟的魔性画面甩出去。
“啧，被阿朵听见，小心她安排你去捡粪，揍你一顿都是轻的。说吧，那边情况如何。”
现在整个息羽部落谁不知道开云和阿朵不对付，看年轻人一言难尽的表情，前面的话题算是揭过。
提到正事，年轻人收起看热闹的表情：“她说叫你安心，这些年她管着偌大的羽宫，什么时候出过岔子，大伙去祭坛朝拜祈福这么重要的事，她保管安排好。”
“这就好，我们的人按原计划行事，准备这么久的祭祀，息羽部落走生路还是死路就看这几天，大家打起精神来。”开云神色如常。
大部分山民并不知道，三天后他们将永远离开这片世代生长的土地，他们只被告知，剿灭天魔前的祭祀耗时最久，为表诚心，带上家中最好的武器和最值钱的东西，另备够吃两天的口粮。
被天魔折磨这好些年，山民对明梧的神谕深信不疑，没有人怀疑说辞的真实性。
众人各司其职，偶尔碰面连话也顾不上说，开云反复在脑海中告诉自己最后再煎熬几天，从此便是海阔天空。
……
等大长老发现部落街巷中空无人烟，往日脸熟的人都不知所踪时，计划即将顺利收尾。
握着被盘得光亮的权杖站在部落往日最热闹的街道，大长老产生了极度荒谬的感觉。
很多念头倏忽闪过，大长老不可思议地联想到，会不会自己在不知道的时候已经死了，会不会自己正在天魔制造的梦魇里……
——定是明梧小贼的奸计！部落里不知所谓的愚民，竟敢合起伙来背叛他！就连他往日的左膀右臂也在一天前与他失去联系……
此刻还没入土的大长老远远望去，和土中爬出来的半腐烂的行尸无甚差别。
“明梧小儿，滚出来！你就是这么守护山民的？用活生生的人去献祭邪神，好歹毒的手段！”有命夺权也要有命享才行。
远处的鸟雀因大长老中气十足的叫骂振翅高飞。
“什么神鸟的使者，分明是来覆灭我息羽一族的魔鬼化身！”
大长老的声音传到山那头，又变成回音钻回他耳中。
“人呢？都死哪去了，给我滚出来！”过分的寂静逐渐令大长老不安，他听了随从的劝说去稍远的地方占星祈福，带着新的“神谕”归来，没想到部落已经变成一片死地。
阿朵那个白眼狼，扶她上位，给了她其他女人不曾拥有的地位与尊荣，她是怎么回报自己的？部落里必然发生了大事，却从头到尾没透出一点风声！
黄昏时分，空旷而熟悉的街道充斥着诡秘的凄凉，在乌鸦的鸣叫声中，大长老打了个寒颤。
掌权者失去全部的羔羊，再华丽的权杖也只是一根镶嵌着宝珠的木棍，除了好看一无是处——或者它用作拐杖，还能成为风烛残年的老者维持体面的最后支撑。
大长老突然加快步伐，往羽宫的方向快走。
明梧小贼说不定还在那！羽宫地窖还藏着许多金银珠宝，没有人会真的把它们视如粪土，没有人……
“大长老，寻了你许久，竟然在这。”山坡上有道背着光的人影赫然立在艳红的残阳里。
寂静打破，大长老高悬的心扑通落回肚子里。
“明梧那个小畜生在哪？叫他来见我！人呢！部落里的人都去哪了？”愤怒已经到了顶点。
“我劝你把嘴放干净些，他们都去了该去的好地方，神官让我来找你，今天就送你过去。”开云右手看似随意地搭在别于腰间的刀柄上，踩着青石板台阶走向大长老。
几曾何时大长老也是这么从山顶信步而下，连施舍角落里的人牲一个眼神也不肯。
“你干什么？”大长老警惕后退。
“什么也不干，倒是你心虚什么？亏心事做多了？”开云两手摊开，作无害状，视线却悉数落在大长老身上，他冷眼看着这个老家伙的丑态，没有得到丁点预想中的快慰。
“我的亲信是不是被你杀了？！”此情此景，大长老哪敢信开云会带他去好去处，这奴隶生的贱种分明想弄死他！
“那不得弄脏我的手，走吧到你了，别废话耽误时间。”白牙森森从裂开的唇缝露出。
大长老紧绷的神经瞬间断裂，他掏出怀里珍藏许久的卷轴，一股脑引动扔向开云。
跑！明梧小贼看着不问世事，没想到竟对他起了杀心，派爪牙来收他性命！
“还以为你多有骨气。”开云旁观大长老毫无章法的逃命方法，忍不住嘲讽出声，他没想到老家伙这么不禁吓，世事无常，任谁也不会相信如今这副将死的皮囊，在过去呼风唤雨害了那么多人的性命。
长刀出鞘，开云手腕翻转斩断路边一棵不算粗的树，成人脖颈粗细的树被震得飞起，正正挡下卷轴中放出的几道光芒，长刀的主人稍微向左一偏，几棱手臂粗细的冰锥从他耳侧飞过，钉入身后的岩石。
场面分明凶险，开云却没有丝毫忙乱，一套连招下来，他头发也不曾凌乱分毫，跟在明梧身边许久，又长期带着猎魔队与天魔作对，应付大长老的几个卷轴不在话下。
“慌什么，神鸟与天魔的决战要开始了，我真是来带你离开这里的。”分明是秉公办事，瞧把老家伙吓得。
开云不会在明梧的眼皮底下动大长老，他又不傻，就连大长老的鹰犬们也顺明梧的意思带到地下祭坛传送走了，最多是走的时候附送他们几只秀定山深处的毒虫而已。
“骗我！都是骗我的，什么天魔什么大战，都是假的！是你们和外来者串通好演的戏！”大长老没跑几步就被几块碎石击中关节，他趴在地上彻底失去理智，显出一副疯癫相。
这话像是打开了什么奇怪的开关，开云已经想好要怎么给大长老雪上加霜，无意抬头，硬是被映入眼帘的景象止住后续的动作。
浓郁如墨的雾气将靛青色的天空逐渐蚕食，四周以极快的速度陷入黑暗，上空传来什么东西被撞击的能量波动，一连串声波令开云头疼耳鸣不住反胃。
是天魔！那自负的家伙早不来晚不来，怎么现在来了？
嗡鸣声越来越大，大长老也停住了一连串的咒骂。
开云眼见大长老耳中溢出一缕鲜血，天空中的最后的光亮也即将消失，当机立断收了长刀，将大长老一脚踢远，自己转身往羽宫的方向跑。
得去找明梧！
没多久四周就彻底没入黑暗，开云只能靠草丛中零星发光的爬虫和对附近的熟悉一路往上，初时还有些不适应，后面越来越快，几乎是飞奔起来。
有什么东西裂开了，地面因而剧烈摇晃，开云心悸不已，就快到羽宫时，一只枯瘦的手攀上他的肩膀。
“我的口粮被朱炎弄到哪里去了。”
天魔本尊当前，豆大的冷汗滴滴自开云鬓间滑落，他大脑转得飞快，但不敢乱说一个字，既怕给明梧招去祸患，又怕天魔阴晴不定直接弄死他。
“他怎么会知道这些，我来告诉你吧。”伴随着“吱哑——”一声，明梧的声音在开云前面响起。
原来已经到羽宫门前了，只差一点就可以进去。
冰凉的五指圈住开云的手腕，低温令他战栗不已，肩上的枯手被外力扯开，位置颠倒，开云移到比他瘦削矮小的明梧护在身后。
被人护在身后的场景似曾相识，开云一颗心几乎要从嗓子眼蹦出来。
“讨厌的小子，居然还敢留在这。以为把那些猪鸡牛马藏起来就没事了？天真。”是大长老怪异的声音，天魔没有马上吃了大长老的生魂，而是选择披上这层“外衣”满足自己的恶趣味。
不急着与天魔呛声，明梧把感知力融于四周确定山中情况，天魔比预想中来得早，约么是忍着朱炎灵息带来的痛苦，找到了汲取暗物质恢复自身的方法。
山里仍有少数人类和妖物没传送出去，但天魔已经将朱炎设下的结界击碎，不知朱炎是否发现异常，他们的计划现在不得不提前开始。
唯一值得庆幸的是大长老的魂还在躯壳里，没死透，能再救一救。
“你要如何？”等足时间，明梧给天魔递了个台阶。
“不如何。跑到天涯海角他们也是我的口粮。”青黑鬼火从天魔指尖迸发，突兀地将大长老沟壑满布的老脸上照亮，他一对失焦的黑眼珠子诡异地‘盯着’明梧：“话说回来，咱们斗了那么久，我欣赏你小子，允许你选个死法。”
蓦地，五个削铁如泥长约三寸的黑色指甲被催生出来，化为铁爪，没有一点预兆直取明悟心脏。明梧一直提防着，没让天魔得逞，他以卷轴咒术为盾，起脚飞踢的同时一把将身后的开云推开。
“躲远些。”
几个字的功夫，明梧与天魔已经过了数招，鬼火熄灭，开云只能听见猎猎风声，他知两人招招是奔着对方的命去，自己帮不上半点忙，一腔忧心化为满腹煎熬。
朱炎不是与明梧定了计策吗，怎么还不来！羽宫外的打斗声时时磋磨开云的神经，他怕明梧败落，情急下想出个死马当作活马医的法子。
取出怀中的鸟哨，开云按照过去与麻雀交流时的节奏长长短短地吹起来，清脆尖锐的哨鸣传出很远很远。
“搬救兵啊？好得很，省了我去找鸟婆娘的工夫。”
明梧却因鸟哨分心片刻，被天魔找到破绽。对方尖利的指甲借黑夜的掩饰直接穿过他的左胸，同一时间，脚下的山体随之剧烈震颤。
“你小子有意思。”天魔没有摸到属于人类的心脏，甚至他的手穿过这具所谓的人身时，所触皆非血肉，而是泥沼般混沌的能量，顽固如磐石，厚重如高山。
可不就是山吗？有病！和朱炎一样病得不轻，天魔半点共情不了他们对地上这些蝼蚁所谓的慈爱之情，他只觉得朱炎和这小子虚伪且恶心。
“若不是因为你，这里会更有意思。”明梧不顾自身折损，抓住与天魔近距离的接触的时机，催动朱炎教给他的咒语，他幻化出人形的时间不长，除了动用本源力量对付天魔已无他法。
“你又发什么疯？”周围一切如常，身上不痛不痒，天魔说不上哪里不对，拿不准明梧要做什么，在未知预感的驱使下，他即刻从大长老的身体里金蝉脱壳。
“啾——”
终于，朱炎循着鸟哨乘光飞来，打破暗夜里的僵局，她像夜空中的太阳，令四周温度骤升亮如白昼，开云借这光亮看清了明梧，天魔则现出魔气本形，目光如炬地盯着许久不见的宿敌。
上下打量个够，开云见明梧毫发无损，连身上华丽的祭服也一丝不乱，一颗心好歹归于原处，倒是天魔神情玩味，歹毒又不屑地骂道：“切，秃毛鸡死到临头还装。”
“屎变的玩意，你有种。”朱炎暴怒，她当然听得到天魔的声音，仅剩的两根尾翎直接炸开，横竖她今日不得不在此地涅槃，便痛快与天魔一战吧！
通身由黯淡变为赤红，周围草木焦灼无火自燃，冷清的山地即刻化为炼狱，朱炎似天外带火的巨石垂坠往下，直击天魔。
“别以为我还怕你，你现在最多使点下毒暗算的小伎俩，比我高贵不到哪去。”这是在说蛇母妖丹中存着的灵息。
千万股怨毒黑气迎风而上，与红光缠斗在一块，引得周边现出一派天崩地裂之景。
远处传来没跑出去的妖物们此起彼伏的哀鸣，它们早先无视明梧的劝说，现在再想离开已经来不及了，天上地下，所有通路都被无形的力量封死，故乡变为囚笼，唯一的生机竟在“旋涡”中心。
很难说不是命数。
明梧忍着外来者斗法引发的巨大冲击带来的焚身裂骨之痛，在朱炎向天魔发难之初就护住了大长老与开云，他将软成一滩烂泥的大长老扔向开云：“带着大长老去地下祭坛，有我在火烧不到你们，