陈骸枯瘦的手指死死攥着骨杖，指关节因为用力而发出“咯咯”轻响，手背青筋暴起。

“我弟弟，陈朔……他被沈墟丢进了腐甜窖。那不是人待的地方，是尸泥的沼泽……他整个人被活活吞没，慢慢融化，最后只剩下一颗头骨，还浮在泥面上……沈墟把他的头骨捡回来，做成酒杯，送给我，说留个念想。”

他的声音哽住了，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰。

“我的妻子……我到最后都没找到她的尸体。碎魂层里到处都是她的残魂碎片，每次空间碎片爆发，我都能看到她临死前……绝望的样子。三十年了，我看了几千遍，几万遍……”

狭小的空间里陷入了死一般的寂静。只有头顶裂缝中，那青色的光晕似乎微微晃动了一下，仿佛有某种无形的东西在上面掠过。

陆烬用力咬着口中腥膻的肉干，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出半点声音。他想起了林罂。想起了她消散时的样子，那些璀璨而哀伤的光点，她嘴唇最后的翕动，那句被空间崩塌的巨响彻底吞没的话语。她已经死了十二个时辰。而他，连一滴眼泪都流不出来，只有一团冰冷的火焰在胸腔里燃烧。

“沈墟……”陆烬的声音如同砂纸摩擦，每个字都浸透了血与恨，“他到底是个什么东西？他操控这一切的力量，从哪来的？”

陈骸从怀里再次摸出那块用来划开陆烬伤口的骨片。他将骨片翻转过来，背面刻着一幅粗糙却令人心悸的图案：一座摇摇欲坠的钟楼，钟楼下站着一个渺小的人影，那人的身体里却延伸出无数条扭曲的线条，连接到空间的各个角落，线的末端，悬挂着一个个蜷缩的人形“茧”，茧中的人表情痛苦，仿佛被蛛网捕获的飞虫。

“大灾变那天，沈墟就在那座钟楼里。”陈骸指着图案上的钟楼，“他是当时的拾骨者首领，职责是收敛废土上的尸骨，送入钟楼焚化。但那天，空间撕裂了，钟楼首当其冲，整个建筑被狂暴的空间力量撕碎、扭曲、又强行重组……沈墟正好在核心区域，他被夹在了现实与虚空的裂缝里，和那股毁灭性的力量融合了。”

“他变成了怪物。半人半空间的怪物。这方三重地狱——碎魂层、葬骨隙、腐甜窖，就是他的身体。碎魂层是他的肠胃，消化吞噬的生灵；葬骨隙是他的骨骼，支撑这扭曲的架构；腐甜窖是他的心脏，泵送着污浊的能量。他吞噬活人和亡魂，不是为了取乐，是为了给自己提供养料，延缓空间力量对他那具残缺躯体的侵蚀和反噬。”

陈骸将骨片翻回正面，刻满符文的一面朝上。

“但他终究是个人。一个人类的魂魄，承载不了如此庞大的空间力量。他在崩溃，身体在腐朽，意识在碎裂。他需要一个新的容器，一个能完美承载这股力量而不崩毁的容器，然后把他的残魂转移进去，彻底抛弃这具破烂的躯壳。”

“阿哑。”陆烬接过了话头，声音冷得像万年玄冰。

“对。”陈骸点头，眼中闪过一丝怜悯和憎恶，“那孩子……他的魂体天生特殊，是空间裂缝诞生时偶然孕育的‘净魂’，天生不受瘴气污染，就像一块完美的璞玉，能承载空间坍缩的力量而不崩解。沈墟要把他炼化，做成新的身体，然后把自身的魂魄塞进去。等转化完成，他会引爆整个三重空间，吞噬里面所有还活着的、和已死的生命，作为新生的祭品，彻底稳固他的神格。”

“到时候，他就会走出这里，成为废土上唯一的神，永恒的噩梦。”

陆烬闭上眼睛，阿哑那张总是沉默的小脸浮现在黑暗中，额间那点紫色印记，像一只哭泣的第三只眼。被沈墟抱起时，他紧紧皱着的小眉头，仿佛预感到了即将到来的命运。

“还有多久？”他问，声音平稳得可怕。

“看印记的颜色。”陈骸指了指自己额头对应的位置，“沈墟当年也在我身上种过印记，想把我炼成容器，但我魂体太弱，承受不住，废了。那印记，从淡紫变深紫需要七天，变黑色需要十四天，变成血红色的时候，转化就彻底完成了，无可挽回。”

“阿哑的印记，现在是什么颜色？”

陈骸沉默了片刻，这沉默让陆烬的心沉了下去。

“深紫，而且边缘已经开始泛黑了。”陈骸的声音沉重如铅，“照这速度，最多……还有五天。”

五天。

陆烬睁开双眼，眼底深处，那团压抑了太久的戾气，终于冲破束缚，熊熊燃烧起来，几乎要化为实质的火焰喷涌而出。

“你不是在碎魂层活了三十年么。”他盯着陈骸，一字一顿地问，“你应该知道，怎么找到腐甜窖的入口。”

陈骸又是长久的沉默。头顶裂缝里的青光，忽然诡异地暗了一瞬，旋即又恢复，仿佛有什么巨大的阴影从上方缓缓飘过。

“我知道。”他终于开口，声音里带着一种破釜沉舟的决绝，“但我也要告诉你，三十年来，从没有人，活着从腐甜窖里走出来。那里是沈墟的心脏，空间力量最狂暴、最混乱的核心。尸泥会吞噬一切接触到的活物，瘴气浓到能瞬间烂穿你的肺腑。就算你侥幸到了那里，面对沈墟……你也毫无胜算。”

“我没想过能打过他。”陆烬打断了他，冷静得近乎残忍。

他用手撑着冰冷的骨墙，极其缓慢地、无比艰难地站了起来。左腿的伤口再次撕裂，剧痛如潮水般冲击着他的意志，但他只是死死咬住牙关，直到牙龈渗出血腥味，最终，他稳稳地站直了身体。

“我只是要去把阿哑带回来。”他的目光，越过陈骸，投向那道通往地狱的缝隙之外。

“然后呢？”

“然后，”陆烬低下头，看着自己手中那截沾满黑血和污秽的骨茬，又看了看陈骸，眼神里没有任何活人生存的渴望，只有同归于尽的死志，“让他血债血偿。”

陈骸仰着头，看着这个浑身是伤、狼狈不堪，却挺直脊梁的年轻人。看着他眼中那股燃烧了三十年也未曾熄灭的仇恨之火，看着他被岁月和苦难磨砺得如同岩石般的脸庞。三十年了，他躲在这个老鼠洞般的避难所里，靠着仇恨和回忆苟延残喘，日复一日地咀嚼着痛苦，早已忘了反抗为何物。他本以为自己会像一只病老的秃鹫，死在某个无人知晓的角落，或者变成外面那些行尸走肉的一员。

但现在，这个叫陆烬的年轻人，用他那双燃烧着烈焰的眼睛，告诉他，要去讨还血债。

“你知道……我最恨沈墟什么吗？”陈骸忽然问，声音里带着一种奇异的平静。

陆烬等待着。

“不是他杀了我的同伴，不是他折磨了我三十年。”陈骸缓缓说道，浑浊的眼里，有什么东西正在碎裂，然后又有什么东西，从废墟中重新凝聚，“是他让我变成了懦夫。让我明知道他在做什么，明知道还有希望，却只能躲在这个洞里，像条野狗一样活着，连复仇的勇气都被他碾碎了。”

他猛地站起身，骨杖重重顿地，发出沉闷的响声。他重新戴上了那张骨面具，遮住了脸上所有的情绪，只留下两个深邃的眼洞。

“从这里去腐甜窖，要穿过活尸窟最核心的区域，还要闯过一道沈墟亲自设下的‘百骨诛邪阵’。我可以给你带路。”他看着陆烬，声音透过骨面具，显得瓮声瓮气，却带着不容置疑的力量，“但我有一个条件。”

“说。”

“如果最后，你撑不住了，如果看到我被沈墟抓住，或者我被炼成了行尸走肉……”陈骸的声音没有丝毫波动，仿佛在说一件与自己无关的事，“杀了我。在我彻底变成怪物之前。”

陆烬凝视着眼前这个被囚禁了三十年的男人，看着他面具下露出的、花白的鬓角和坚毅的下颌线。他没有丝毫犹豫，重重地点了点头。

“好。”

陈骸似乎松了口气，他转身，从角落的兽皮堆里又摸出两根骨刺。那骨刺打磨得极为锋利，尖端闪烁着与碎骨珠类似的淡淡青光，上面也刻着那些神秘古老的符文。他将一根递给陆烬，另一根别在自己腰间。

“这是用碎骨粉磨成的刺，沾了我的心头血，能暂时克制瘴气，让那些活尸不敢近身。”他解释道，“只有这两根了，省着用。”

陆烬接过骨刺，入手冰凉，重量却异常扎实，仿佛握住了一份沉重的托付。他将其紧紧握在掌心，骨刺的棱角硌着皮肉，带来清晰的痛感，提醒着他此刻的处境。

就在这时，头顶那道裂缝之外，忽然传来一声沉闷、悠长、仿佛来自远古的钟鸣。

“咚——”

那钟声不像金属撞击，更像是一口巨大石钟在深水里被敲响，声音浑浊、厚重，带着无尽的疲惫与衰亡的气息，每一声都拖得极长，震得整个骨窟微微颤抖，骨墙上的碎屑簌簌落下。

陈骸的脸色骤然大变，面具下的眼睛瞪得滚圆。

“锈钟……在减速！”他的声音带着一丝难以置信的惊恐，“沈墟在强行加速空间坍缩！这钟声……一旦停摆，整个空间会在半盏茶的时间内彻底崩解！”

他猛地抬头，看向那道裂缝，青光在钟声的余波中剧烈地晃动，如同风中残烛。

“我们的时间，可能连五天都不到了！”

陆烬的瞳孔骤然收缩，但下一刻，他的眼神变得更加坚定。他不再看头顶的裂缝，而是大步走向那道通往无尽黑暗的缝隙，将骨茬和骨刺一前一后交叉握在手中。青色的微光映照着他棱角分明的侧脸，那上面沾满血污和尘土，唯有一双眼眸，亮得骇人，里面翻涌着不惜一切的决绝与戾气。

“那就走吧。”

他侧身，再次钻进那道狭窄、锋利的缝隙，身影被黑暗吞没。

身后，陈骸深吸一口气，戴紧了骨面具，骨杖顶端的碎骨珠竟然再次亮起，虽然光芒微弱，却多了一股决绝的意味。他紧随其后，踏入了无边的黑暗之中。

两道残破的身影，一前一后，向着更深的地狱，向着最终的决战，义无反顾地走去。

头顶的裂缝外，锈钟的第二声悲鸣，如同濒死巨兽的哀嚎，穿透层层叠叠的空间壁垒，沉沉地落在了碎魂层每一寸枯骨之上，宣告着终末的倒计时已经开始。

而在更深的、无法窥测的黑暗之下，腐甜窖那粘稠的尸泥正无声地翻滚涌动，泥面上气泡破裂，浮起一张扭曲、腐烂、依稀能辨认出年轻模样的脸孔，那张脸张着空洞的嘴，无声地嘶吼着，黑色的泥浆从其喉管中汩汩流出。

那是陈骸的弟弟，陈朔。他的头骨在泥泞中沉浮了三十年，依旧未能等到解脱，只是在永恒的痛苦中，等待着最后的终结。