“咔哒。”
骨门在身后合拢的声响，并不震耳，反倒像一把锈迹斑斑的钝刀，在缓慢地刮擦着人的胫骨。那是一种干涩的、令人牙酸的音调，带着陈年尘埃和某种有机物腐败的粘稠感，钻进耳膜，在脑仁里留下久久不散的阴冷余韵。
陆烬几乎是凭借本能，将整个后背的重量都卸在了那扇冰冷、粗糙的门板上。他胸腔剧烈起伏，每一次吸气都像是在吞咽滚烫的沙砾，扯动着周身纵横交错的伤口，带来撕裂般的锐痛。左腿从膝盖以下已经完全失去了知觉，那不再是属于他的肢体，而是一截被植入体内的、沉重的死物。他低头，借着陈骸骨杖顶端那点即将枯竭的幽光，看见自己的小腿乃至大腿根部，皮肤都已呈现出一种死尸般的青灰色，并且还在向健康的肌体缓慢蚕食。那颜色，像是淤积了千年的尸油，又像是某种活物在皮下蠕动。他用还能活动的右手食指用力按下去，触感硬邦邦的，如同按压在一块风干了千百年的腊肉上，连一丝回弹的迹象也无。
陈骸松开了原本拽着他衣领的手，那力道一泄，陆烬险些软倒。老人拄着那根形影不离的骨杖，杖顶镶嵌的碎骨珠此刻光芒黯淡，只剩下一层比萤火虫还微弱的光晕，艰难地照亮脚下三尺之地，将两人的影子拉长，扭曲，投映在堆积如山的枯骨之上，宛如两个正在挣扎着爬出地狱的恶鬼。
“别动。”陈骸的声音像是从生锈的铁皮里挤出来的，没有任何情绪起伏，却带着不容置疑的权威。
他蹲下身，动作有些迟滞，显然连日的逃亡与战斗也耗尽了他这具老迈躯体的力气。他那双浑浊发黄、眼白布满血丝的眼睛，死死盯着陆烬那条已经变异的左腿。枯瘦如鹰爪的手指，猛地撕开了早已和血肉粘连在一起的裤管。布料撕裂的声音在死寂中格外刺耳，连带扯下了不少发黑坏死的皮肉，露出下面紫黑肿胀的肌肉。那些血管，像是被墨汁浸透的蚯蚓，在皮肤下狰狞地扭曲、鼓胀，仿佛下一秒就要爆裂开来。
“尸毒入骨。”陈骸的诊断简洁而残酷，每一个字都像冰锥砸在陆烬的心上，“按这速度，三个时辰，蔓延到胸口，你的心脉会被冻僵，心跳停止。六个时辰，烂到脑子，你就成了外面那些只会游荡、啃噬的东西。”
冷汗瞬间浸透了陆烬的鬓角，但那不是因为恐惧，而是纯粹生理性的剧痛和冲击。他咬紧牙关，牙槽都发出了咯咯的摩擦声，从齿缝里挤出几个字：“有办法吗？”
陈骸沉默了。这短暂的静默比任何言语都更令人窒息。他颤巍巍地从怀中摸出一个物件，那是一块巴掌大小、打磨得异常锋利的骨片，材质非金非玉，边缘闪烁着森冷的寒芒。骨片上密密麻麻地刻满了诡异的符号，那并非已知的任何一种文字，更像是某种古老而邪恶的咒文，在幽光下隐隐流动着不祥的气息。
没有预兆，也没有丝毫的犹豫，陈骸抓过陆烬的左腿，将那锋利的骨片对准大腿根部，狠狠地划了下去！
“嗤——”
黑紫色、近乎墨汁的污血猛地喷涌而出，带着一股令人作呕的、类似烂桃子混合着铁锈的甜腥气。血液溅落在脚下的枯骨上，竟如同水滴落入海绵，瞬间被吸收得干干净净，连一丝痕迹都未留下。陆烬的身躯剧烈地痉挛起来，全身的肌肉都绷紧到了极限，指甲深深抠进门板粗糙的缝隙里，指骨因为用力过度而发出不堪重负的咯咯声响，但他硬是将一声痛吼憋回了喉咙深处，只剩下喉咙里压抑的、野兽般的低吼。
陈骸立刻将骨杖顶端的碎骨珠，重重地压在那道狰狞的伤口上。刹那间，珠子爆发出刺目欲盲的白光，如同烧红的烙铁狠狠烫在皮肉之上！“滋啦”一声，焦糊味伴随着黑烟升起，那不是皮肉烧焦的味道，更像是焚烧某种秽物的恶臭。陆烬能清晰地感觉到，有一些冰冷、邪恶的东西，正被那光芒从血管和神经末梢里强行逼出，化作无数细密的黑色丝线，在皮下游走窜动，最终争先恐后地从伤口涌出，在空气中消散成无形的怨毒。
这一场酷刑，持续了漫长的一炷香时间。
当碎骨珠的光芒终于彻底黯淡下去，陆烬几乎虚脱，全靠背后的门板支撑才没有滑倒。他左腿根部至膝盖处，是一道半尺长、皮肉外翻的恐怖创口，鲜血淋漓。但值得庆幸的是，那令人绝望的青灰色已经从大部分区域褪去，只留下伤口边缘一圈淡淡的黑气，如同退潮后沙滩上的污痕。剧烈的痛觉如同潮水般席卷而归，那是鲜活生命的证明，像无数根烧红的钢针在骨髓里搅动，但这痛楚反而让他无比清醒——这条腿，至少现在，还长在他身上，还属于他。
“只能暂时压住，清不干净。”陈骸的声音带着一丝疲惫，他撕下自己破旧兽皮袍子上的一条里衬，草草地为陆烬包扎伤口，动作算不上温柔，甚至有些粗暴。“想根除，必须去‘腐甜窖’，找到窖底那眼‘净骨泉’。但那地方，”他抬起浑浊的眼睛，目光像冰冷的探针，“是沈墟那老狗的老巢。你现在这副德行过去，不是找泉水，是去给他添一道开胃菜。”
陆烬深吸一口气，那空气中弥漫的腐朽气息让他肺部一阵刺痛。他用手背抹去嘴角渗出的血丝，撑着冰冷粗糙的骨门，试图站起来。左腿传来钻心的剧痛，每一次用力都像是在刀尖上行走，但他还是站直了。他环视四周，骨门之后的世界，比外面的枯骨地更加令人绝望。头顶是浓得化不开的黑暗，仿佛连接着无尽的虚空。脚下，依旧是层层叠叠、不知堆积了多少岁月的枯骨，但这些骨头与先前的不同——每一根上面，都布满了细密、疯狂的啃噬痕迹，那是无数次绝望咀嚼留下的印记，仿佛这里曾举行过一场亘古不息的饕餮盛宴。
而此刻，在视野无法触及的黑暗深处，那种令人毛骨悚然的、细碎的“咯吱、咯吱”声，正从四面八方传来。那不是老鼠，也不是昆虫，而是一种更粘稠、更令人不安的咀嚼声，像是无数张嘴同时在啃噬着坚硬的老骨头。
“这他妈……到底是什么鬼地方？”陆烬的声音在空旷的骨窟里回荡，惊动了黑暗中某种潜伏的存在，引来了更多窸窸窣窣、仿佛指甲刮过骨面的爬行声。
“活尸窟。”陈骸拄着骨杖，率先迈开了步子，每一步都踩在脆弱的骨堆上，发出令人心悸的碎裂声。“碎魂层的第二重炼狱。三十年前，沈墟亲手打造了这里，用来关押那些被他玩腻了、或者不再有趣的猎物。”
他忽然停下，骨杖向前一指，幽光勉强照亮了不远处的一具“物体”。
那东西蜷缩在一个骨堆的凹陷处，姿势极其怪异，像是一个从未出生便夭折的胎儿。它（或许曾经是个人）赤裸着身体，皮肤呈现出一种半透明的灰白色，薄得几乎能看到下面黑紫色的血管和已经萎缩的肌肉纤维。最恐怖的是它的嘴，张到了人类颌骨绝对无法承受的角度，下颌骨明显已经脱臼，整张嘴像一个黑洞，里面塞满了枯骨的碎片。它正在“嚼”。用仅剩的几颗腐烂发黑的牙齿，机械地、反复地研磨着那些骨头，将其磨成粉末，咽下去，随即又有黑色的脓液从胸腔一个破洞里流淌出来，滴落在身下的白骨上。
而它的眼睛，是睁着的。
一双浑浊得如同蒙尘玻璃珠的眼球，缓缓转动，死死地钉在了陆烬的身上。那里面没有任何智慧生物应有的神采，没有愤怒，没有恐惧，只有一种纯粹到极致、永不餍足的饥饿。它松开了嘴里的一块盆骨碎片，用两只几乎只剩下白骨的手掌撑起身体，开始朝陆烬的方向爬行，喉咙里发出含混不清、仿佛漏风般的呜咽。
陆烬本能地后退半步，握紧了手中那截尖锐的骨茬，指节因用力而发白。
陈骸没有任何废话，骨杖如同毒龙出洞，顶端沉重的碎骨珠带着呼啸的风声，狠狠砸在那东西的脑袋上！
“咔嚓！”
清脆的颅骨碎裂声响起，黑色的、粘稠的脑浆混合着骨渣溅了一地。那东西的身躯抽搐了两下，终于不动了，那双饥饿的眼睛也失去了最后一点光泽。
“三年前，我见过他。”陈骸收回骨杖，语气平淡得像是在描述今天的天气，但仔细听，能辨出一丝不易察觉的颤抖，“叫老魏，南边聚集地的人。带着三个兄弟闯进来找传说中的净水源。沈墟抓住了他们，当着老魏的面，把他三个兄弟一个个活生生喂给了碎魂层的瘴尸。老魏疯了，沈墟就把他丢进这活尸窟，让他活活饿了三年。”
他抬起脚，将老魏的尸体踢开，露出下面被压碎的骨骼，继续前行。
“这里没有食物，没有水，只有枯骨和瘴气。被关进来的人，尸毒慢慢侵蚀大脑，神智烂光，最后只剩下进食的本能。没东西可吃，就啃骨头。骨头啃完了……”他顿了顿，回头看了陆烬一眼，那眼神像是在看一个已经死去的幽灵，“就啃自己。你说，你能撑多久？”
陆烬没有回答，也无法回答。他只是更紧地攥紧了手中的骨茬，将指甲嵌入掌心，用那细微的痛感对抗着周遭无处不在的绝望，然后，一言不发地跟了上去。
越往深处走，那种咀嚼声就越加密集，仿佛他们正步入一个巨大的、由无数口腔组成的巢穴。
在骨杖那点微弱光芒的边缘，陆烬看到了越来越多的“活尸”。有的像老魏一样趴在骨堆上，疯狂地啃噬着地上的任何坚硬物质；有的则倒吊在头顶那看不见的岩壁或骨梁上，用白骨化的手指抓挠着枯骨，塞进嘴里，发出满足的、令人头皮发麻的磨牙声；更远处，还有一些围成一圈，像野兽分食猎物般，正在啃噬着中间一具似乎还残留着一丝生机的躯体——那躯干的腹部已被撕开，肠子拖曳在地上，被另一个活尸兴奋地塞进口中，咀嚼声充满了整个空间。
当陈骸的光芒扫过，它们齐刷刷地停下了动作，数十双浑浊、毫无生气的眼球在黑暗中反射着幽幽的光，嘴里还挂着未及咽下的骨头碎片。然后，它们放下了手中的“食物”，以一种违背生理结构的、扭曲而僵硬的姿态，手脚并用地朝着两人爬来。不是奔跑，是爬行，关节诡异地翻转、扭曲，像一群被顽童强行折断又胡乱拼接起来的木偶。无数骨头相互摩擦、碰撞的声音，混合着喉咙里低沉的、威胁性的咕噜声，汇聚成一股足以摧毁理智的声浪。
“跑！”陈骸嘶吼一声，骨杖猛地顿地，顶端的碎骨珠竟然再次爆发出刺眼的白光！那光芒如同实质的冲击波，靠近的活尸发出尖锐凄厉的嘶叫，如同被泼了滚油，纷纷向后退缩，捂着冒烟的眼睛。
机不可失！两人用尽全力拔腿狂奔。
脚下是脆弱易碎的枯骨层，每一步踩下去都发出咯吱的碎裂声，尖锐的骨茬如同天然的匕首，不断扎进他们早已破损不堪的鞋底和脚掌。陆烬的左腿每一次落地都引发一阵钻心的剧痛，仿佛骨头本身在被无形的锉刀打磨，但他不敢有丝毫停顿。身后的嘶叫声、爬行声、骨裂声如同潮水般紧追不舍，距离在无情地缩短。
黑暗中根本没有路，陈骸完全是凭借着三十年在这地狱中挣扎求生的本能，在迷宫般的骨堆间左冲右突。骨杖的光芒如同风中残烛，一次次逼退从两侧涌上的活尸。但活尸的数量实在太多了，它们从四面八方涌来，有些甚至直接从头顶的黑暗中坠落，砸在两人脚边，张开脱臼的巨口就欲撕咬。
一只格外敏捷的活尸从侧面扑向陆烬，两只白骨化的利爪抓住了他的右臂，张开那张足以吞噬头颅的嘴，朝着他的咽喉咬下！陆烬拼尽全力侧身闪避，利齿擦着他的脖颈划过，带起一片火辣辣的刺痛和几缕带血的发丝。他顺势将手中的骨茬狠狠捅进那活尸的眼眶，直至没柄，然后猛地旋转半圈！一股冰冷的、粘稠的液体涌出，活尸剧烈抽搐着松开了爪子，陆烬一脚将其踹开，甚至来不及确认是否毙命，便继续踉跄狂奔。
但更多的活尸涌了上来。
它们似乎感知不到疼痛，也毫不畏惧死亡，脑海中只剩下最原始的进食指令。骨杖的光芒只能提供片刻的喘息，光芒稍一黯淡，它们便再次蜂拥而至，层层叠叠，密密麻麻，如同蚁群在围猎一只受伤的甲虫。
“前面！”陈骸嘶哑的吼声在前方响起，带着一丝绝处逢生的狂喜。
陆烬猛地抬头，借着微光，看到前方的骨山之间，隐约露出一道狭窄的缝隙。缝隙之中，透出一丝与外界截然不同的微光，那是一种冰冷的、仿佛来自深海或幽冥的青色光晕，伴随着一丝清冽的气息，与这里的腐臭形成鲜明对比。
陈骸毫不犹豫，侧身一头撞进了那道缝隙！陆烬紧随其后，用肩膀硬挤进去。
缝隙极其狭窄，仅容一人勉强侧身通过，两侧的骨壁粗糙锋利，如同无数把钝刀，刮擦着皮肤，留下道道血痕。那些穷追不舍的活尸挤到缝隙口，疯狂地伸出手臂胡乱抓挠，白骨化的指尖在陆烬的后背和脚踝上留下数道火辣辣的血痕，但终究因为身体的僵硬而无法挤入。
穿过这道仿佛连接着生死的狭窄通道，眼前骤然开朗。
这是一个相对狭小的空间，大约三丈见方，四壁是某种整体浇筑而成的、光滑而坚固的骨墙，密不透风，将外界的一切污秽与恐怖隔绝在外。头顶上方，一道细长的地裂延伸开去，一束惨淡的青光从裂缝中渗漏下来，在地面投下一个清晰的光斑。角落里堆放着一些破旧的兽皮、粗糙的骨器和几块看似干燥的骨头，上面刻着难以辨认的符号。这里，没有活尸，也没有令人发狂的咀嚼声，只有远处隐隐传来的、如同风声般的呜咽。
暂时安全了。
陈骸背靠着冰冷的骨墙滑坐下来，大口大口地喘着粗气，骨杖顶端的碎骨珠彻底失去了光芒，变得如同普通石头。他颤抖着手，摘下了脸上那张陪伴多年的骨面具，露出下面那张布满疤痕、饱经沧桑的脸。汗水混合着污垢，从他深刻的皱纹中流淌下来。
“这是我……这三十年里，一点点挖出来的地方。”他的声音沙哑得厉害，“这骨墙里，混了我的血和一种特殊的骨粉……那些活尸，闻不到这里的气息。能喘口气了。”
陆烬也瘫倒在地，左腿的伤口在剧烈奔跑后再次崩裂，黑血和正常的鲜血一同渗出，染红了临时包扎的兽皮。他撕下一条衣袖，重新用力包扎，手指因为剧痛和脱力而不受控制地轻颤。
“你在这鬼地方……活了三十年？”陆烬的声音同样干涩。
陈骸没有立刻回答，他从角落的兽皮堆里摸索出一块颜色晦暗、几乎看不出原貌的肉干，随手扔给陆烬。
“省着吃。”他言简意赅，“最后一块了。”
陆烬接住，没有问这是什么肉，也不需要问。他默默地将坚硬如石的肉干撕下一小条，费力地塞进嘴里咀嚼。一股浓重的、难以形容的腥膻味充斥口腔，但他还是强忍着恶心，将其咽了下去。胃里有了点着落，但心头的沉重却丝毫未减。
陈骸坐在他对面，浑浊的目光失神地望着头顶那道裂缝漏下的青光，长久地沉默着。那光芒静止而冰冷，仿佛时间在此地也已凝固。
“三十年前，”他终于开口，声音低得像是在梦呓，“我带着四十七个人闯进来。有男有女，有老有少，都是被废土上的干旱、饥饿和那些该死的拾骨者逼得走投无路的人。我们听说这空间深处有纯净的水源，有能躲避风暴的庇护所……我们就进来了。”
他的叙述平缓，却带着一种剜心蚀骨的力量。
“沈墟一开始没杀我们。他让我们活着，让我们在这三重地狱里像牲口一样挣扎求生。他偶尔会施舍一点希望，比如放出一两个看起来没受重伤的人，让他们以为自己能逃出去……然后在出口，当着所有人的面，把他们活活撕碎。”
“我的副手，一个叫顾桐的姑娘，才二十三岁，胆子比谁都大。她带着三个孩子，居然真的摸到了锈钟的位置，差点就让那该死的钟停摆了……沈墟把她吊在悬空楼板的边缘，就那么吊着，让那些瘴尸一口一口地啃掉她的四肢。她叫了三天三夜，直到嗓子哑了，血流干了，才断气。”