夕阳西下。
银发男孩在小巷里奔跑，时不时皱眉四下张望，嘴里嘟囔。
“唉，大家都去哪儿了？说好一起去城堡看焰火的……”
巷子越走越暗，他喘着粗气停下，拽住路边一个佝偻的身影：“婆婆，城堡是往这边走吗？”
“对呀，”老人缓缓转头，指向小巷深处，“快去吧，你朋友都等急啦。”
男孩眼神恍惚了一瞬，点头道了谢，想也没想就往前冲。
刚跑出几步，脚下一绊——重重栽倒！
“呕——！”黏糊糊的腥臭液体糊了满脸。抹开眼的瞬间，他浑身僵住——地上全是层层叠叠的尸块！断肢、碎甲、踩烂的内脏混着黑血，淹到了脚踝。
咔哒…咔哒…
下一秒，那些碎尸摇摇晃晃站起来，腐烂的嘴唇一张一合。
“格里菲斯……团长……”
“带我们一起走吧……”
“想跟着你，打到最后……”
举半截鹰旗的残兵、甩着膀子的无头壮汉，还有胸口破了个洞、攥着木头小兵的半大孩子……一步一挪朝他围过来。
“不……不行啊！”格里菲斯小脸惨白，手脚并用往后缩，“你们都死了！死了啊！！”
后背冷不丁撞上个硬邦邦的东西。一回头——刚才指路的婆婆正站在身后，死死扣住他的肩膀。“傻孩子，退什么呢？”
她抬手往天上一指，云层刚好裂开一道缝，远处城堡的鎏金尖顶漏出晃眼的光。
“这些人都是为你死的！为你的梦想死的！”老人凑到他耳边，黏黏糊糊的声音灌了进来，“不踩着他们往上爬，你想跟他们一样烂在泥里？那怎么去你想去的地方？！”
“对了，城堡……”格里菲斯盯着那片金芒，眼神发直。
“路就在脚下！还不快去！”
“……我要去……”他低声喃喃，抬脚重重往尸堆里一碾，“噗嗤”一声，半颗眼球爆开。
围过来的“人”群全闭了嘴，默默分开一条血肉铺出来的小路。
目送男孩摇摇晃晃的背影，老太婆嘴角裂开一道缝。
格里菲斯刚迈出几步，脚底黑血突然翻涌，咕嘟咕嘟冒泡。
他一低头——
一根裹满血痂的粗大树根，“轰”地顶破地面！
紧接着，第二根、第三根——无数根须掀翻尸骸，眨眼间就撑出一棵遮天蔽日的巨树，枝桠炸开，尖梢直戳进云层！
轰隆——！天幕被撕开一道裂口，金色城堡"哗啦"碎成了渣。
“啊啊啊！”身后爆发出撕心裂肺的惨叫。他骇然回头，只见老人被一根手腕粗的根须洞穿胸口，死死钉在半空。干枯的皮肤片片剥落，底下根本不是血肉，而是一大团蠕动的黑泥！
“闭嘴！此地禁止妄言！”
清冷的声音从树顶劈下来。像一只无形的手狠狠扼住了怪物的喉咙——尖叫戛然而止，只剩嗬嗬气音。
格里菲斯一抬头——树梢上，金发少女迎风而立，紫眸灼灼，仿佛燃着火焰。他呼吸一滞，混沌的脑子瞬间清醒了大半：“殿下？”
“禁锢！”红唇轻启，巨树剧烈震动，根须和枝条猛地一收，将这坨黑泥缠成密不透风的粽子。
艾薇儿一跃而下，伸手捏住他的下巴，“哟，没傻透，还认得我。”
她就着这个姿势凑近几分，咧嘴一笑。“别人说什么都信？你的梦里——谁说了算？”
“……我。”少年盯着近在咫尺的俏脸，鼻尖飘来淡淡的花香，耳朵悄悄红了。
“这就对啦。你要是真按祂说的做了，可就再也回不了头了。”
“你……为什么要帮我？”他脱口而出。
艾薇儿眉梢一挑，语气冷了几分：“别搞错，是因为我妈死在祂们手里，今天正好收点利息而已。”
她抬起下巴，点了点那团蠕动的粽子，“这是尤比克，是个擅长钻人脑子、扒人伤口、拿死人当提线木偶耍的杂碎。”
“不过嘛……”艾薇儿冷笑一声，手一翻，掌心凝出一把黑红匕首，刃上火焰跳动，映得半边脸明明暗暗，“这蠢货太托大了，竟敢钻到你梦里来撒野。梦里可是我的地盘——祂那套蛊惑人心的把戏，在这儿可不好使。
说着扯下胸口绯红的贝黑莱特，用皮绳往刀柄上狠狠缠了两圈，勒紧：“再加上这个当锚点——应该够这狗东西喝一壶的了。”
她递过匕首，火光在紫眸里熊熊燃烧：“敢不敢，跟我一起剁了祂？”
四目相对，格里菲斯攥住刀柄，重重点头。
“……好。”
“那就跟紧！”艾薇儿旋身跃起，“这家伙虽然暂时玩不了下三滥的——但……”
话音未落，被缠得死死的尤比克突然爆发出刺耳尖笑！
“哈哈哈哈！就凭——？！咳咳！贱人……你……你做了什么！！”
轰——！
祂漆黑的身形“唰”地暴涨数倍，缠在身上的树根寸寸崩断，碎木片四下横飞！
三根水桶粗的巨手横着扫过来，空气爆响！
“小心！”艾薇儿一把将格里菲斯推出去，自己就地一滚。
触手“哐”地砸在两人刚才站的地方，炸出一个半米深的大坑。
碎石擦着脸颊，拉出一道血口！她也不在意，随手一抹：“做了什么？让你没法张嘴忽悠人而已。”
“哈！那又如何！”尤比克咯咯怪笑，触手狂舞，一下接一下，每一下都带着破空的风声，“我用手指……咳……就能碾死你！”
短短数秒，艾薇儿身上添了好几道深可见骨的血口子，她咬牙没退，扭头吼道：“喂！愣着干嘛！等死啊！”
格里菲斯盯着缠斗的一人一怪，又扫过周围大片呆呆站着的“人”，手里的匕首握得咔咔响。
“祂招来的……”他低声喃喃，灰蓝眼眸一点点亮起，“可是我的兵！”