这样为难一个可怜的老人，她心有不忍。可是这个世道不该是这个样子的，她见过最好的时代，便看不得眼下种种。

干活的人应该要有饭吃，身怀才能的人要为国效力，孩子们都有学上，女子不该被困于后宅生儿育女，做了事的人要得到应得的报酬……她心中有那么多的景愿，可面对这个千疮百孔的世界，她一点办法也没有。

百姓多艰，深宫大院里不会有人提起。每次大灾过后，地方官员奏本上报的灾民数量也只不过是个数字，十万人、百万人，对那些真正掌权的人来说毫无区别，可对于那活生生的百姓来说，那些人是他们的亲朋、是挚友、甚至是仇敌，更是他们自己。

她翻看过赫朝国祚二两多年的历史，这些被一笔带过的无数百姓黎民，才是真正书写历史，支撑起整个赫朝的力量。

而她曾经，也只不过是这些千千万人中极为平凡的一员。

李焱央站起身，颓然倚靠在墙壁上，屋顶上的灰簌簌往下落，她声音很小，小到需要他用力辨认，她说：“朕知道此事艰难，也无法许诺你什么，毕竟连朕都自身难保。”她自嘲地扬起一边唇角，望着虚空，语气坚定起来，“可朕想着，既然朕还活着，受着天下人的供养，就应该努力把这个世道变得好一点，稍微好一点点就行。一个人的力量太小了，此番推心置腹，唯愿先生能顾及君臣之义，念天下百姓疾苦，担此主审，来日助朕收回权柄，整肃朝纲，安定四海万民。”

杨柳青嶙峋的脊背颤了颤，缓缓抬头，稀疏花白的胡须抖动着，他浑浊的眼球在暗昧的火光下变得逐渐清明，声音却依旧嘶哑，“庶民年老昏聩，恐难担此大任，请陛下另择贤能，望陛下……见谅。”

李焱央仰起头，望着屋顶。

那里火光和月色都不能涉足，一片漆黑。她憋了很长的一口气，最终还是闭上眼点了点头，“朕知你有难处，今夜诸事还望勿向他人提及，以免招来祸事。”

杨柳青直了直身子，这是他今夜第二次窥见天颜。

同先帝的刚愎昏聩不同，眼前这位幼主虽形容稚嫩，眉眼间却满是赤诚，让人生不出半点疑虑。

她说的那些，也是他曾经想要去做的事。

修身齐家治国平天下，是所有读书人的终极理想，他曾经也想着辅佐先帝匡扶社稷，寄希望于自己的沥血呈奏能骂醒先帝，最终却差点惨死在牢狱之中，现在已近花甲之年，一颗心早已寂寂，认了命，苟且活着，想着天下大事与自己一介布衣又有何相干。

可今日，这个羽翼未丰的小皇帝登门而入，一番肺腑之言似乎又唤回了年轻时的自己。

杨柳青感觉到自己缓慢流动的血液开始沸腾，一颗平稳跳动了近十年的心从未像现在这般有力，他动摇了，可一想到如今尚有牵挂，倘若身死，自己一把年纪就算是殉道了，可那孩子该怎么办？

黄狗似乎和主人心灵相同，呜咽一声上前蹭了蹭杨柳青的小腿。

李焱央心下凄然，她本以为亲自登门求请，杨柳青至少会给点面子，没想就这么被直接拒绝了。唉，是她太过高估自己。

也罢，大才难用，非礼不至、非诚不赴，非三顾不得出也。大不了她也效仿刘皇叔三顾茅庐便是了。

重新带上兜帽，她盘算着下一回再找机会出宫，那黄狗见主人不理自己，居然转悠到她身边，这回不似刚才那般凶神恶煞，反而摇起了尾巴。

这狗皮毛粗糙，半仰着头在她身上嗅来嗅去，嘴角边还挂着哈喇子，不知什么时候，居然从她袖中扯出一包油纸包裹的点心，不管不顾地用前爪按住，开始拆包装纸。

杨柳青忙一声呵斥，那狗停住动作，依依不舍地蹲回到角落里，眼神依旧巴巴地望着她，甩着长舌头，口水滴滴答答流。

油纸里包裹着的是一块凤髓茯苓酥，离宫前，盛月怕她路上忽然饿了，特意塞给她零食点心。

这狗嗅觉极为灵敏，早就闻到味了，难怪一见面就使劲撕咬她的袖口。

此刻，地上的包裹茯苓酥的油纸被撕咬开了一个大口子，露在外面的糕点已被将军咬的零七碎八。在场两人一狗，面面相觑。

杨柳青定睛看清了地上的东西，气得只想踹将军两脚，又见李焱央面色窘然，长揖道：“顽畜无状，竟敢冲撞圣驾，是庶人管教不严。”

李焱央假意咳了几声，神色稍显不自在。

她早说不用带吃的，盛月不放心非要往她袖子里塞，现在偷藏的零食被黄狗拆穿，杨柳青会不会觉得她就是个贪嘴的小孩子……

唉，诸事不顺。

“咳咳，无妨，一块糕点，既然弄脏了，就赏它吧。”

将军像是听懂了她的话，偷觑了杨柳青一眼，忙小心翼翼地上前，装作不经意地一低头，整块的茯苓糕已吞吃入腹，半点没剩，又摇着尾巴走到李焱央身旁，可怜兮兮地望着她。

杨柳青恨铁不成钢地骂道：“呿呿！退回去！平日里就饿死你啦。”

李焱央摆了摆手，忍住了撸一把狗头的冲动，正色道：“朕要回宫了，适才所言，还请先生不要透露出去，切记。”

杨柳青看着她孤瘦的背影重新走回黑暗中，一时间百感交集，忙跪地恭送。只有将军摇着尾巴，哈喇子不减返增，流了一地。