子时的更漏悬在檐角，像一柄即将落下的青铜铡刀。羽纹铜凤灯上，一星火光摇动，明暗之间，是溺死的蛾在奋力挣扎，风骤起，绿衣宫女鱼贯而入的身影也被吹得支离破碎。

十二扇描金屏风后，九重鲛绡帐层层掩映，床榻上的人只一条手臂无力垂落在外，白得不似活人。

被褥是江南织造进贡的云锦，之前还有轻微起伏，现下是彻底不动了。

“要请御医吗？”

“得先请示两位大人。”

低声交流后，一宫女提着裙摆小跑离殿。

这是赫朝第二百三十六年，女帝李焱央继位的第九个月，距离先帝意外崩逝还不到一年。

依照眼下的情形，今夜过后，江山又要易主了。

外间势力蠢蠢欲动，寝殿里却安静得有些诡异，博山炉顶袅袅升起的龙涎香，驱散不开苦涩的药味，一直贴身伺候的宫女盛月迟疑着上前，一手举着烛台，小心翼翼地掀开帷幔。

抖动的光浮在那张稚嫩的面庞上，长发散开，仅着一件月白色单衣，就像一张泛黄的宣纸，薄薄脆脆的，在这漆黑迷离的夜色中，近乎透明。

床幔落下的阴影里，李焱央苍白的脸上布满死气，嘴唇乌黑。

在其他宫女的眼神催促下，她紧了紧拳头，伸手探上她的鼻息。

没有一点温度，好冷……就连试探她鼻息的手指也被传染了冷意，顺着小臂一寸寸入侵四肢百骸，盛月不可抑制地发起抖来。

“陛下……陛下她崩……”嘴唇抖得说不清话，她跪坐在地上，惨白的脸转向众人，战战兢兢地宣告结果。

随着她话音的尾调，一支带血长箭破空袭来，擦着她的脸颊，咚地一声，钉入花梨案桌。

盛月右脸刺痛，反应过来时，血已顺着下颌流进衣领里。

“砰砰砰！砰砰砰砰！”

外间，紧闭的殿门啪啪啪作响，廊下守夜的宦官，慌张地拍打着殿门。

一时间，殿内值守的宫人乱作一团。

女帝驾崩，这个节骨眼最容易生出事端。

依惯例，陛下沉疴难起，内阁重臣应随时坐镇偏殿待命，关键时刻安定人心。可榻上这位，不像帝王，已经是被各方势力舍弃的棋子，死活根本无人在意。

大宫女摇影秀眉颦蹙，脸色并不好看。

没有人可以主持大局，她只是宫女做不得主。况且殿外局势不明，这种时候，只能随机应变。

摇影正准备派人去探情况，便听到殿外有凌乱的脚步声由远及近，混杂着喊杀与兵刃碰撞的铮鸣。虽隔着门，却仿佛近在咫尺。

没有人会来救驾的，大家心知肚明。这些天里，昭阳殿里没一个人来过。外面抵抗的，只是一支不足五十人的禁卫军小队。

她们手无寸铁，与其等贼人攻进殿内被乱刀砍死，还不如趁乱逃出去，兴许还有一线生机。

凭着本能，有人已经开始翻找起值钱的物什。

其余人见状，不甘落后，也纷纷翻箱倒柜起来。

多宝架被撞倒，粉彩瓷器噼里啪啦碎了一地，踏着碎裂的瓷片，那些价值连城的金银玉器被哄抢一空，甚至连烛台香炉也不放过，直到怀里塞得鼓鼓囊囊，才慌忙向后殿逃去。

殿外短兵相接，厮杀正盛，殿内作鸟兽散，乱成一团。

盛月望着众人搜罗财物后慌张逃命，原本冷清的大殿霎时变得一片狼藉，神色难掩凄凉。

“你不跑？”摇影睨了她一眼。

“我不会离开陛下的。”她脸色惨白，眼中却无惧色，强行定了定神，反问道：“你呢？”怎么也不走？

摇影靠在墙上，目光朝向殿门，像是在等什么。

此刻，除却她二人，其余当值的宫人都各自逃命去了，她鄙夷冷哼，“跑？能跑出昭阳殿，难道还能跑出皇城？跑出赫国？背主忘义的人是没有好下场的。”

留在这里，就算是死，也能留下一个忠心护主的好名声。若是命好，兴许还能撑到援军救驾，捡回一条命。

盛月不语，垂眼拨亮了护在怀里的烛火，又回到龙榻旁，轻手掖了掖被角，便昂首立在此处，露出一副视死如归的表情。

陛下已死，她现在仅能做的，就是护住陛下的尸身，不让其死后受辱。

摇影毕竟年长，也默默回到内殿，从被翻得零乱的柜子中取出净面巾和事先备好的寿衣，搁置在一旁。

陛下尚未及笄，更无子嗣可承继大统，此时驾崩，势必引起朝野动荡，权力争夺。

武官集团以谢朝疆为首，手握重兵，几乎掌控了除京城以外所有的军事力量，可随时拥兵谋反；文官集团由澹台寒鉴执牛耳，掌控赫朝财政大权与官员任命职权，实力不容小觑，二者分庭抗礼，相互牵制，内斗不休。

此番殿外厮杀，也不知有多少势力牵涉其中。

盛月胡思乱想着，又忆起一年前先帝驾崩时，皇子们为争夺王位手足相残，还是八皇女的李焱央被逼出逃，在马厩里躲了一夜。

那夜星光黯淡，豆大的雨点砸在马棚上，溅湿了她破烂的衣裳，混杂着臭气熏天的泥淖，沾得一身都是。枯草堆里瑟瑟发抖的女孩紧紧拽着她的衣袖，目露惊恐，就像是——她的妹妹。

妹妹……

殿外的拼杀声戛然而止，盛月思绪回笼。

空荡荡的昭阳殿烛火幽幽，只余下死一般沉寂。丝丝缕缕的血腥味，从门缝渗进，伴着凌晨薄薄的雾气，长了脚般，不动声色地游走在寝殿的每一个角落。

她额前的冷汗落下上，神色紧绷。

殿外厮杀有了结果，现在，该由她们来应对了。

“砰——！”

殿门被一脚踹开。

几乎是下意识的，盛月昂首挺胸，母鸡护崽般挡在龙榻前，双眼死盯前方。

凄冷的夜风混着浓重的腥味灌入昭阳殿，掀得了九重鲛绡帐鬼魅般前后飞舞。宫灯火苗歪倒，她不自觉捏紧了拳头，做好鱼死网破的准备。

“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”