宇智波佐助当然明白仅凭几句空口无凭的承诺并不能使瑠加完全卸下心房。

二人重逢后，瑠加虽默许了他跟在身边，但态度始终是礼貌疏离的。

或许在外人看来这并无异常，但对于真正体验过宇智波瑠加式偏爱的佐助而言，无异于日日置于文火煎烤。

除却被骤然收回的恋人特权外，他更在意的是瑠加的状态。

宇智波瑠加本就是个喜欢隐藏心事的人，从前他们背负着共同使命，唯有彼此能开解一二，但自二人隔阂后，瑠加彻底封闭了内心与外界建立沟通的渠道。

这个信号很危险。

相比于佐助五影会谈时期大杀四方的狂暴，宇智波瑠加的崩溃往往在无声处。

无论是对于这个世界还是她的爱情，瑠加都假设了一个极端消极的结局，并在以自身发展验证这个结论的正确性。

表面上风平浪静，实际内心却在一点点腐败。

即便现在有其他事业牵扯着她，可当那份绝望突破临界值后，往往最终导向自毁的结局。

佐助决不允许瑠加滑向深渊。

曾经是她支撑着自己走过漫漫长夜，如今曙光在前，佐助又怎能看着她停滞在黑暗中。

站在天台上的人位置调换，如今换做宇智波佐助向她奔赴了。

数年后。

千穗理身披铠甲，站在演武场边界，抬起的右臂上绑有一枚奇特装置。

她额角沁汗，既紧张又坚定地目视前方，调整好状态后，深深吸气，果断扣下扳机。

砰——

伴随着猛烈冲击，千穗理因连连后退，与此同时，只听远处传来一声巨响，科学刃具发射的攻击荡平了一大片木质兵人。

硝烟散去，回过神来的围观人群爆发出欢呼声，千穗理不顾右肩酸麻，双眼久久凝视着前方狼藉，双眼涌上难以遏制的激动泪水。

终于……

霜之国工匠夜以继日的研究，数年来仿佛看不到希望的无数次失败——终于成功了。

科学刃具的诞生彻底打破了忍者阶层对力量的垄断，消除了平民与忍者间因实力差距而产生的不平等。

至此，霜之国终于有了自保的底牌。

“不错，没有发生上次铁器与查克拉共振产生的爆炸，能量在新材料中的传输率很高，威力也到达了及格水平。”

松田小椿便飞快记录实验结果，客观而冷静地指出问题所在：“但目前的后坐力还是太大，制退器还有很大改进空间……”

“不愧是小椿！好厉害！我就知道你这次的设计一定能成功！”

面对山葵无脑输出的大声夸赞，松田小椿至今仍不习惯。

在众人纷纷投来的目光中，少女不自然地拉扯了一下头巾，试图掩盖尴尬神色，抿着嘴嘟囔出声。

“……闭嘴啊，笨蛋。”

自千穗理邀请松田小椿参与科学忍具的研究后，这样的对话时常发生。

松田小椿是锻造武器方面的天才，曾经有很长一段时间科学忍具的研发受困于难题而处于停滞状态，小椿的到来不仅解决了关键问题，如今已成为了研发团队的核心人物。

她本不是喜欢抛头露面的人，当千穗理向她抛出橄榄枝时，打动小椿的不是名利，而是千穗理和她一样，身为普通人却想要改变这个忍者世界的决心。

松田达雄的死是小椿一辈子的阴影。

她不愿让自己的悲剧再在无辜之人身上重演——这个世界亟需变革。

松田小椿愿意成为撬动世界的某个支点。

“昨天部下告诉我，自然查克拉提取实验成功了，这样一来能量供给方面的问题也已解决。”

千穗理不无感激地看着瑠加，难以抑制心中汹涌澎湃的狂喜：“谢谢你……如果没有你的帮助，我们根本走不到这一步。”

“大方向和决策是你提出的，霜之国的大家都做出了很多牺牲，相比之下我并没有那么重要。”

女人攥着她的手太过用力，以至于有些疼痛，瑠加无奈也认真道：“恭喜你，离你的梦想更近了一步。”

千穗理当然明白，研发成功只是第一步，更重要的是通过实际战场的检验。

四战后经过数年励精图治，霜之国已能在自给自足的情况下，凭借优良的铁器、松木与粮食贸易在五大国中占据一席之地。

短时间内国家经济快速发展，积累了极可观的财富，但这也必然招致周边国家的觊觎。

那场战争发生在初夏，瑠加与佐助立在战场不远处的高地，旁观了整场战争。

配备有科学忍具的霜之国军队训练有素，先锋部队与后勤配合天衣无缝，身披铠甲的千穗理早已不再是从前手无缚鸡之力的弱女子，她骑着白马跨过烽火与尸体，只身斩下了敌国首脑的头颅。

大获全胜。

这是霜之国首次不依靠宇智波而取得胜利的战争。

佐助将霜之国这些年的变化看在眼中，因此对结果并不意外。

他不由去看瑠加，只见女人专注凝望着千穗理的背影，带有血腥与硝烟气味的风拂过她的碎发，宇智波瑠加似被触动，漆黑的眼底是难以自抑的欣慰与快乐。

回程的时候，二人并肩走在白霜城的街道上，所见人人安居乐业，路过玉子婆婆的店铺，远远见到了那几个克隆体孩子。

他们已完全融入了这里，作为霜之国平民学校建成后的第一批毕业生，与白霜城的孩子们一样，即将成为这个国家下一代的中流砥柱。

亲眼所见霜之国一点点发展，宇智波瑠加偶尔会在白霜城的繁华中看到幼时木叶的影子，但她明白二者是不同的。

木叶属于过去，但霜之国却是未来。

在某个阳光灿烂的日子，千穗理独自拜访了小屋。

霜之国位于北境，即便是盛夏也并不酷热。

沿着海岸一路走来，浪潮带来了海洋凉爽的风，小木屋位于松林繁茂浓荫下，远远可见外围篱笆繁茂到吵闹的铁线莲，满墙紫色花朵几乎要盖过藤叶，爆发出旺盛过头的生命力。

黑猫趴在浓荫下安睡，听到熟悉的脚步声，只抬眼瞧了瞧来者，便又阖上懒懒睡去。

蜂蝶围绕着他嗡嗡作响，阿咲也不理会，将头埋进爪子里发出呼噜噜的声响。

来应门的是佐助君。

男人穿着再简单不过的居家服，腰间系着围裙，见是她来，便放轻动作进了卧室，不一会儿瑠加顶着还有些毛躁的头发出来迎客。

对于宇智波们不爱早起这个习惯，千穗理是知道的。某次不知情的她清早拜会，几乎要被两人怨气大得能掀翻房顶的起床气吓跑。

千穗理对瑠加的感情很复杂，宇智波瑠加是她的恩人，千穗理尊敬她，感恩她，可也总忍不住将瑠加视作妹妹疼爱。

经过这些年的相处，二人早已不在意那些客套礼数，因此瑠加只随意窝进沙发中，努力睁着困倦的眼睛听她说话。

“我已经麻烦你够久了。”

只这一句，便赶走了所有瞌睡虫。

瑠加不由坐直身体，却听千穗理道：“现如今霜之国已能独自应对战争，短期内周边国家不会再进犯……瑠加，你不必再遵守我们之间的约定了。”

最初千穗理想要依靠宇智波的力量自保，如今目的达成，她再没有理由让瑠加继续留守此处。

其实在很早之前，千穗理同样看出了瑠加的心结，她想帮她，也愿意推她一把。

“出去看看吧，忍界已经改变了许多……瑠加，这个世界或许并非如你想的那般无可救药。”

千穗理的话像是一颗火种落入草垛，点燃了瑠加本已沉寂的心绪。

客人离开后，瑠加独自在窗边坐了许久，望着远处海岸潮汐起褪，最终目光落在了佐助身上。

自那日剖白后，佐助正式入住了小屋，也正如他所承诺的那样，不再提起半路夭折的理想，与木叶划清界限，像个再普通不过的丈夫日日守在妻子身边。

这个曾经比佩剑草薙还要锋利的男人打磨了所有棱角，开始学着主动付出，用笨拙的言语与行动表达自己的爱。

佐助从不参与瑠加的工作，在她忙于科学忍具与战争的事务时，佐助在后方默默料理家事，打点一切。空闲时便会坐在桌案前，整理续写宇智波的传承卷轴。

瑠加知道佐助真正放下了，也从未怀疑他的爱，可看着回归家庭的佐助，瑠加总觉得不忍。

孤傲的鹰，难道就这样蛰伏不起了吗？

宇智波佐助这一生都活在他人的影响下，瑠加希望佐助爱她，可也希望佐助在爱她的同时能真正做回自己。

瑠加走神的同时，佐助也在思考千穗理的提案。

其实他们二人曾单独聊过关于瑠加的问题，并且得出了一致的见解——宇智波瑠加习惯了给予，却忘了如何索取。她被困在自我设限的囚笼中，不敢再相信爱。

自那之后，佐助开始尝试引导她去表达诉求，从每日的一件件小事起，想要什么糕点，缺少什么物品，希望外出归来的佐助给她带回什么花。

每一次期许得到回应，每一次承诺如约而至。

佐助不厌其烦地对她说：没关系的，可以再试着多依赖我一些。

我爱你这一点，你可以反复向我确认。

于是就这样渐渐的，在外有千穗理和山葵等人，内有佐助的陪伴下，瑠加开始温吞而缓慢地试着拾起她的信任，并站在霜之国的角度，重新去积极地看待这个世界。

他们在霜之国停留了很久来疗愈创伤，有了独属于宇智波的家。

此刻正是好时节，也可以开始继续他们未尽的旅程。

提议虽好，瑠加却有些迷茫，一时不知该去向何方。

佐助只是温和地看着她，再次表明决心：“无论想去哪里，我都会陪着你。”

那夜二人温存过后，佐助抱着她，额头相抵，正沉溺在欢愉后的余韵中，却忽然感到左臂处传来轻微的痒意。

瑠加抚摸着他断肢处的疤痕，感受着那残缺骨骼的走向与肌肉的纹路，忽然轻声开口。

“接起来吧。”

看似轻盈的一句话，佐助却立刻懂得了背后所代表的含义。这是宇智波瑠加主动迈向他的一大步。

这只手臂是宇智波佐助偿还对漩涡鸣人亏欠的决心，但瑠加希望佐助能够接起来。

为了她而接起来。

心脏好像被投入温水，黑发男人抱紧了怀中人，在瑠加期待的目光中点头。

“只要是你想要的——好。”

这场旅途终于明确了第一个目的地，蛇窟。

战后的大蛇丸并未停止研究，实验室相比从前甚至扩大了许多。

其实许久前大蛇丸也曾向佐助发出邀请，毕竟关于宇智波的研究数据实在难得，只是那时的佐助拒绝了，此时两个宇智波突然到访，大蛇丸自然十分欢迎。

“放心吧，现如今我对写轮眼已经彻底死心了。”

虽然表明了态度，但瑠加并不全信他，全程参与新手臂培育与治疗方案设计，确定完全没有问题后，亲自操刀了移植手术。

当躺在手术台上，看着身着白褂的瑠加时，佐助才想起她原本也是一名极优秀的医疗忍者。

下忍时他很多次有意路过木叶医院，只为隔着窗远远看一眼工作中的她。

佐助也说不上来那时的心情，只要看见那个认真忙碌的背影，便会觉得心安。

他总是会被瑠加身上沉稳疗愈的氛围感染，有些人的存在本身就是一种救赎。

手术很成功。

当佐助从麻醉中昏昏沉沉醒来时，左臂处久违的重量令人陌生。

瑠加伏在床沿睡着了，佐助盯着她的睡颜许久，一点点向她的手摸索前进。

他并未完全适应新的左臂，肌肉每次牵动都有千斤重。可当完全将瑠加的手握在掌心时，那一刻，佐助却生出这只手臂的意义正是如此的感慨。

无论是他还是瑠加，都在慢慢好起来。

并且以后一定会越来越好。

在前往蛇窟的路途中，瑠加给各个故人都去了书信，告知自己离开霜之国的消息。

水月和香燐第一时间从南据点赶往蛇窟，当看到还在疗养中的佐助时，香燐和水月毫不客气地大肆嘲笑了一番，并明确指出：新头巾造型也太丑了，像雨后的烂蘑菇。

药