宫人禀报皇后求见，天子不耐烦地揉捏眉心，他早不需再如从前忌惮王氏一族了，连对皇后亦无虚与委蛇的心思。

何况当初让李家祖孙万福阁“小住”，命皇后照看，结果竟叫人从眼皮子底下逃跑了。

王家皆是些成事不足败事有余的货色。

还有阿荀……他死的时候才七岁……

天子恨极了，便是十个谢湘去死，也浇灭不了他心里的恨。

皇后病的这些时日，他未曾看望过一眼。

天子让宫人将她轰走，领命的小宫人悠悠走出，语气里的轻慢叫人生气。

她如何不知皇后性子跋扈，稍有不顺便苛待宫人。

可今时不同往日，王家连失军镇，丞相二子殒命异乡，北境兵败，王家失势，连这位皇后也失了最后的依仗。

碾入尘土的残花败叶，还不赶紧趁机踩上一脚。

王皇后却未生气，甚至未有半丝惊怒，她亲自从翡儿手中端来托盘递给宫人，言语间是对帝王的恭敬。

“陛下日日操劳政事，臣妾心内担忧，只能熬了一碗莲藕汤来为陛下分忧。你将此汤送进去，叮嘱陛下多喝些。”

她这般恭敬倒让宫人生疑，抬着眼皮斜着眼犹犹豫豫看她，还是接了过来。

驻足一会儿，王皇后便带翡儿离去，却在踏出门槛之时，听到屋内有人出来。

她即刻转身去看，却是那宫人又端着托盘出来。

她见皇后还未走，也不遮掩，挑衅般地将那碗莲藕排骨汤倒在地上，招呼皇帝养的小狗儿来吃。

王皇后玉手遮在锦袖中，指甲陷在肉里，露出几个深深的月牙印。

“贱人！”

倒也不是只骂那宫人。

“帝王狠心，今日我算是见识了！”

她带着翡儿离去，脚步匆匆，被皇帝这么一气，竟恢复了些精神。

回英华殿的路上遇着谢祯，皇后半点未理会这年轻人，径直走过。

谢祯起身，转首看她一眼后便往政事堂去。

帝王与他聊了甚长时间，黄昏之后，便要留他一同用膳。

谢祯婉拒，皇帝却不允，先自走在前面，这年轻人无法，只好跟了去。

出宫时已是深夜，他赶去颜家时，奴仆小心告诉他，今夜姑娘似有不快，一口饭都没有用便去睡了。

谢祯知道缘由，往琼花楼方向走了几步，又硬生生改了方向，往颜家厨房去了。

他来颜家多少回了，早把此处当成自己家，再到琼花楼时，谢祯端着一碗面来赔罪。

月光如霜雪，薄薄一层落在这年轻人脸上，惊霜甫一开门，还以为他眼睫上真有霜雪覆盖。

明月高悬，独照我二人。

她一身洁白的寝袍，倒比天上月还入他眼。

“进来吧！”她轻哼一声，也解了大半火气。

明明说好今日一同用晚饭，偏偏他失了约，让她等了许久。

谢祯拌好了面才端到惊霜面前，看她小口小口吃着。

她本不饿的，也无宵食的习惯，却是不想让冷落了谢祯的心意。

吃了一半便停了箸，谢祯端来面前，就着双箸将剩下的面都吃进肚里去了。

惊霜饶有兴致地看他吃着，不免打趣：“宫里的山珍海味没有填饱你的肚子？”

谢祯夹了一块炖烂的牛肉到她口中，笑道：“霜霜才是最下饭的。”

他几口就吃完了面，这才腾出手来将惊霜抱于自己膝上坐着。

少女娇小，看似被谢祯拥入怀中，实则却不是依附于大树才能生长的花儿，唯有深究地下纠缠的根系，方知是这娇花牢牢掌控着这大树。

惊霜不问便也猜出帝王要谢祯进宫是为何事，李家举兵谋反，她心内担忧正化为现实。

谢魏江山已大半落入李家手中，其兵精悍，一路南下势若破竹，若大魏再无人扭转局面，不出半年这江山便要易主了。

燕东是龙兴之地，尚在谢祯父亲谢玉川手上，陛下诏谢祯入宫，无非是敲打谢家父子务必守好燕东，临川王莫做出背叛谢氏祖宗的事。