一月之后，皇后害喜严重，整日吃不下东西，吐得面色泛黄，从前圆润的脸也瘦削许多。

生怕此胎不保，太医王宣日日往英华殿把脉。皇后忧心，为免重蹈前两胎的结局，思虑再三后，只请皇帝恩准她出宫，到梅山之上修建的行宫养胎。

离宫那日，长宁先低下头来，哭着要皇后带她一同去往梅山。

皇后心里怄着一口气，仍旧抱怨：“我是想带她一同去的，又怕她继续不识好歹，不趁着这个机会好好收拾她，她以后爬到我头上的。”

翡儿便道：“既如此，娘娘便先晾一晾公主，等过几日再接她去行宫。”

当看着皇后的车队离开上阳宫，长宁仍失魂落魄站于广场中央，直到昭武门再次紧闭，惠芸过来劝她回去。

长宁不走，忌恨如潮水涌入眼中：“话说得好听，让我和弟弟不要争，我瞧她就是偏心，她不让我好过，我也不让她好过！”

十日之后，皇后果然派人来接长宁去梅山，那时少女正叫宫人将英华殿盛开的樱花全掰了下来，她一枝一枝掰断，全投进了烟池。

“收拾东西，本宫要去梅山。”

三月上巳，中都男女倾城而出，手执兰草至滨水游玩，以除不祥。

这日，群臣会于鹿苑饮宴，檀漪、鄞之随祖父祖母一同赴宴。

鹿苑是皇家园林，流经中都的滨水穿林而过，林中有人工挖掘的麒麟池，湖面广阔，池水旁支众多，最窄处也够两只小舟并排而行。

麒麟池中央曾是一座小亭子，名“兰荡”，唯有泛舟才能抵达，为了此次饮宴，工人拆了亭子，将其改造成一个巨大的圆形莲花石台，雕刻的莲花花瓣包裹平坦的台面，若是踏足而上，亦能欣赏工人独具匠心的设计，台面上是花草虫鱼的图纹，杂而不乱，还有小小的莲花灯点缀在边缘。

明明才三月，尚不到莲花盛开的季节，偏偏围着石台的水面竟铺了一层浓绿的莲叶，中间还盛开着三四朵淡紫色的睡莲。

水上工程已复杂艰巨了，还有这三月睡莲开的奇景在，见檀漪欣赏着石台下的睡莲，惊霜凑近道：“听说是兮木花房好不容易养出来的，花房里日日烧着金丝炭，就为了今日上巳能有莲花绽放。”

她亦看着那花，说话声更小了：“去岁十月至今岁三月，中都有三百余人被冻死，活得还不如这花。”

檀漪听闻，只把目光放在远处众人围坐的中心。

天子没有坐于帝座，反而与亲近的大臣们聚在一处，各自盘腿坐于团垫欣赏歌舞，旁边就是澄澈清亮的溪流。

离得远，其实她是看不清相貌的，只能瞧见众人围簇的中心一袭宽袖玄衣，金冠束发，自有王者之气。

与臣子们把酒言欢，倒有贤能之君的做派。

惊霜以扇掩着下半张脸，刻意压低声音，一一介绍这些中都贵人：“你往年轻的男宾那边看，坐于谢祯旁边的就是太子，他还小，今年也才八岁，虽说语迟些，可爹爹却觉得他性子纯良，即便几次请辞太傅，都还是为了小太子才答应继续接任……陛下知天命的年纪才有了他，格外疼爱，却也没有宠坏他。”

“再往左边看，”说到这儿，惊霜难免俏皮起来：“那位正举酒杯的是大司马的大公子高星城，他可是中都少女眼中的香饽饽，你瞧，她们是不是也在看他？”

她眉眼一动，檀漪悄悄望去，少女们三俩聚在一处私语，眼神落在那位大公子身上。

“高公子旁边那个，喏，比谢祯小些的是王丞相的孙子，博野镇首领王叡的小儿子王行简。王叡在北边军镇守着，丞相夫人想念孙子，便叫王叡将人送来中都养着。我与谢祯都不喜欢他，小小年岁却有一堆害人的鬼主意，像他祖父。长宁不如他有那么一大堆弯弯绕绕，与他在一处时，总被他唆使着做些坏事。”

伶人们着艳丽的裙裳于石台上起舞，水面上飘有彩带装饰的小舟，乐人们坐在小舟中，或持琵琶，或弹琴，或唱曲，丝竹声美妙悦耳，偏偏在这时，传来几声马儿嘹亮的嘶鸣声。

鹿苑也养着马，有马鸣声也不奇怪，天子听到后，也只是随口一问：“北境送来的马？”

鹿苑令道：“是西洲送来的固安马，御马监为免其与北境的马混杂在一处，就送来鹿苑养着。”

皇帝倒也没起多大兴致，问完即过，倒是小太子过来，说想骑马，约莫是听到马叫声了。

谢荀性子闷，极少向皇帝提出什么要求，现下他想骑马，皇帝当然允肯。

鹿苑令命侍卫将十二匹固安马牵出来，十余个贵族少年也都起了兴致，纷纷上马骑乐，连鄞之也挑了匹骏马一跃而上。

这是西洲长大的马儿，匹匹高大健壮，鄞之心内自豪，只有水草丰美的西洲才能培育出这样的良马来。

这是阔别已久的故乡带给离人的惦念。

他轻夹马腹，马儿即刻小跑起来。

男儿们骑马的地方离女客们极近，也让檀漪一眼认出了那是西洲的固安马，再细细看去，鄞之果然也在骑行。

鹿苑令扶小太子上马，谢荀学了三年骑射，也不生疏，勒紧缰绳马儿便跑起来。

侍卫们怕他出事，纷纷骑马跟在旁边。

檀漪突然站起身来，吓得旁边的惊霜一时没有拿好糕点，掉在了衣服上。

她也起身，同檀漪看着少年们在草地上骑马：“怎么了？”

檀漪没有回话，回头去看桂氏，见她正同几位贵妇说笑，鬓钗摇动间，尊贵荣华。

收到檀漪的眼神，桂氏瞟了她一眼只当没看见，反而往骑马的那行人看去，见鄞之与太子在一处骑马，心内尤为得意。