她拒了皇帝的要求，他却没有生气，想如当年那般爱抚她的发，可满头金钗玉钿叫他不知如何下手：“这样信任王宣，不怕他一时失误？”

王皇后笑道：“王宣行医数十载，臣妾信得过他的医术。”

见她如此肯定，天子闻言，不再多说。

皇后宝贵此胎，即便英华殿上下俱是她的人了，可王家还是送了府宅里的人进宫伺候。

她以王家权势屡次挑战宫规，皇帝见着英华殿内那几张生脸，攥紧了藏在袖中的拳，他扶皇后坐于榻上后，自己才坐于一旁：“皇后可知琼瑶殿的事了？”

王皇后怔愣，翡儿俯身提醒，她才恍然：“是那事啊……琼瑶殿的司殿昨个儿来过，说是人已经死了。那宫人家在徐州，尸首是送不回去了，臣妾已命司殿将其妥善安葬，又叫人多送五十两银子到徐州去，也叫她家人有个安慰。”

她确实觉得是件不值一提的小事，因而皇帝问起来一时没有反应过来。

王皇后三言两语轻松道完，此事打算作罢，又觉着皇帝专门提起此事，想来是要苛责长宁，便为女儿辩解：“也是那婢子不熟水性，才被浸了几个来回就没气了，是个命不长的，怨不得谁。”

这倒也不是什么值得提的，只是想起昨个儿还有一事，心里愤懑，便趁着这个机会向皇帝告状：“昨日谢祯进宫正巧撞见此事，竟还将长宁推倒在地。即便他是谢家皇族，可也是臣下，此番顶撞公主，陛下还是要严以惩治。”

皇帝淡淡道：“皇后不是惩治过了？”

“臣妾哪敢？便是叫侍宦持了鞭子来，也叫他夺了去！”漫不经心撕完一个橘子，皇后亲手喂给天子，道：“臣妾也不是真要打他，谢玉川还在辽东做着陛下的看门狗，臣妾打狗也要看主人是不是？只是谢祯实在跋扈，他也十六了，不宜在宫中住着，还是让他离开吧！”

皇帝没有与皇后再提谢祯的事，妇人浅薄，不需与她细说，只是这一趟他真为长宁而来：“朕已经记不得这是琼瑶殿出的第几桩命案了，朕也不想管了，只是你可知此次她为何又要虐杀宫人？”

“为何？”蜜桔不带一丝酸涩，皇后极爱吃，又取来一个剥着薄薄的皮。

“她心里不爽快，在与你腹中的孩儿争宠呢！那宫人妄议揣测，说你腹中怀的是龙子，此话叫她听了去，她自然恼怒杀人泄气。”

皇后亦知长宁心里不快，宫宴那日她就露了脸色，如珠如宝的疼宠十几年，竟养了只白眼狼。

“如今她行事是越发猖狂了，皇后还是要多多教导她才好，”他轻轻摸着皇后的腹，不无疼惜伤感：“朕不若谢家几位祖宗，膝下子女只寥寥几个，此子得来不易，朕心里的期待欣喜不比皇后少，梓童，可要好好为朕再生下个小皇子和小公主才好。”

皇后听了心生感动，母家势大与皇上日渐生隙，可她终究嫁给了谢家皇族，自当是谢家的人，天家自是把她当作自家人才说得出这番掏心窝子的话来。

皇帝留言离去，皇后吩咐翡儿：“去，把公主请来。”

英华殿种了许多樱花树，本是春天绽放，今年却奇怪，尚处暮冬便有几枝提前露了脸，花开朵朵，冻粉含春。

长宁来时，亦多看了几眼。进了大殿，暖意袭来，只解开裘衣扔给身后的宫人。

向皇后行礼后，她如往日一样就要脱了鞋往软榻上爬，却见皇后坐于主位，厉声呵斥：“跪下！”

长宁一惊，以为听错了。

“跪下！”

她犹豫地站起身来：“母后……”

皇后眼神冷漠地看着她。

长宁慢慢跪在地上，不知母亲为何变了态度。

“母后有了身孕，你不高兴？”

长宁脸色瞬间阴沉许多，眉眼间都是厌恶，却还是违心道：“儿臣高兴。”她在宫中长大，得皇后疼爱，没学过看人脸色的本事，也从不会掩藏心中喜恶，皇后轻易看出话中真假。

“竟是个蠢货！”皇后拍案，“就因为怕被分走父皇母后宠爱，你就不喜？你可知这孩子对你来说意味着什么！”

长宁只把那句“蠢货”听进耳里，父皇说得没错，母后有了其他孩子就不会对她好了，倘若真是个弟弟，那她在母后心中就更无地位了。

她想起昨日送颜惊霜离宫时在仪园遇着父皇，父皇问她，可羡慕颜家女儿？

长宁想如从前一样骄傲地告诉父皇，从来只有别人羡慕她的份儿，哪需她羡慕别人。

可这次她张不开口。

心底某个角落，颜惊霜一直是她想要长成的模样。

当时父皇在她耳边轻轻说道：“颜长清只有颜惊霜这么一个女儿，如何不宠爱？湘儿，你说是不是？”