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“听说北方的蛮族日常会吃这个，不愧是蛮族。”白念乔撇嘴，就要将剩余的牛乳泼掉。
马儿连忙拦下，闻了一下果然腥膻，却不觉难闻，一口气喝了。
又吃了一些肉，白念乔便揉揉肚子，全都推给马儿，自己眼看着集市上东西望。他年纪小长相又俊美，看人的时候毫不胆怯，很容易引起关注。
有年轻的女孩子看白念乔亲切，还送了羊骨头给他。
白念乔好奇拿过来，问她这个有什么用。
好几块羊骨头都被染料染成了红红的颜色，看着格外可喜。女孩子眼睛亮亮的，脸颊上有星星点点的雀斑，是长期被日晒的结果，被白念乔的目光看着，她害羞地低头，示范了一下，然后轻轻往白念乔怀里一推，跑走了。
看着她轻巧的背影，白念乔愣了愣，然后才拿起来把玩一番，马儿一直笑吟吟看着他，吃完了领着他离开。
白念乔将羊骨塞在怀里，走到人少处掏出来对着太阳给马儿看：“回去我们一起玩儿。”
“好。”马儿宠溺地微笑，同白念乔继续往前走。
一路走走看看，直到太阳偏西集市上的摊位收得差不多了，白念乔和马儿出来，发现原本看着马匹和车辆的侍卫们都坐在车辕上休息，只不过马背上都驼着不少东西。
见白念乔平安归来，侍卫们都很高兴，说时间不早了，应该尽快回城才是。
知晓白城主的命令一向严厉，白念乔也不再多耽搁，照旧坐上了马车。
吃饱喝足，走路又出了一身的汗，白念乔身上懒懒的，在马车内晃了一会儿便忍不住昏昏欲睡，回到城主府白念乔住的院落时，尚且未醒。
进城后天就黑了，此时只有天上的月亮淡淡的照着建筑的影子，冬日里没什么花木，院中的一切都一览无余，地上仿佛蒙了一层白霜，石子铺成的甬路在马儿眼里也格外清晰。
见白念乔睡熟，马儿想了想，将帘子卷起，自己俯身抱住白念乔进屋。
白念乔睡得熟，到马儿怀里也只是偏了头，依旧没醒。
在家守着的闻秋早就将燎炉烧得热热的，屋内热气熏人，热水也早就准备好了，然而此时却派不上用场了。马儿悄声对闻秋道：“我留在这就行，你忙了一天回去歇着吧。”
闻秋肚里暗笑，明明自己在家守着什么也没做，马儿才是那个陪着白念乔逛了一天的人，不过闻秋自然不会辜负马儿的好意，含笑答应一声离开了房间。
出门前，他特意看了看白念乔的脸色，见他闭着眼睛呼吸平稳，略微放心。
闻秋又转头偷看马儿，见他正忙着用热水洗布巾，打算给白念乔擦手脸。
明明屋内有三个人，闻秋却觉得自己几乎要站不住脚了，他心里奇怪，这马儿也没什么好的，怎么就得了白念乔的青眼，还真是一段神奇的缘分。
马儿不知道闻秋在想什么，察觉到他盯着自己的目光，起身看着他：“怎么了？”
“哦，岳公子遣人送了信过来。”闻秋想起这件事，赶紧和马儿报告。
应该直接告诉白念乔的，不过直接告诉马儿也没什么分别。
闻秋敏锐地察觉到，自从马儿来到白念乔身边，不，是从马儿开始在白念乔房间内值夜开始，自己的在白念乔心里的位置便要往后退了。
最开始当然是有过嫉妒和不安的，不过这马儿毕竟是奴隶，将来白念乔身边的位置又不止一个，何况马儿能帮着分担不少活计。最重要的是，连日常的挨骂都少了，闻秋当然乐得清闲。
听到这个消息，马儿瞳孔微缩，牙齿咬紧做出厌恶的姿态，不过很快就恢复正常，快到闻秋都没察觉他的变化。
从怀里掏出信递给马儿，闻秋又交待两句便出去了，马儿盯着手里的信，想了想还是塞到了床底，预备等明日白念乔不在的时候再拿出来看。
他捧着温热的毛巾，慢慢走到白念乔身边，帮他擦赶紧脸，湿热的抚摸让白念乔睁开眼睛，便见到有人正专心盯着自己。
愣了一下，白念乔很快反应过来发生了什么，没有起身而是任由马儿服侍自己，等马儿也将自己打理好，两人才一道躺在了床上。
白念乔伸手，从马儿那接过了白日里买的海螺，送到耳边细细聆听，在静谧的夜里，海浪的声音更为清晰响亮。
他听够了，招手叫马儿过来，两人头挨着头，凑在一起紧密地听着。
“好听吗？”白念乔问马儿。
马儿嗯了一声，两人相视一笑，白念乔拿起海螺放在唇边呜呜的吹着，声音低沉。
白念乔指着海螺上凸起的那点，告诉马儿：“把这个磨开，就能吹出很响的声音，之前我们咸城有十数个很大的海螺，有客人来的时候就吹起来，声音悠扬又好听。”
“现在不在了吗？”马儿问起。
白念乔嗯了一声，缩在马儿怀里：“后来，父亲当做聘礼送给了母亲，这些海螺就留在了鹤城。如果你想见的话，下次我去鹤城带上你。”
马儿知道鹤城是白念乔祖父的城池，闻言脸上不禁泛出微笑，他握住白念乔的手说了声好。
然后，马儿将海螺收进怀里，预备按照白念乔说的磨开一个孔洞。
“等磨好了，我吹给你听。”马儿向白念乔这样许诺。
白念乔不同意：“不，我要先吹。乐是雅事，我是少城主，当然是我来吹，而且虽然是我赐给你的，但我是你的主人，所以当然还是我先吹。”
他是这样的霸道，马儿却甘之若饴被他的暴/政所统/治，只是温柔笑道：“好。”
“以后，只要你吹起这个海螺，不管在哪儿，我都会到你身边，供你差遣。”马儿的声音不高，但似乎格外有力量一样。
白念乔不知为何红了脸，他本枕在马儿的胸膛上，听见这话忍不住微微支撑起身子看着马儿。
屋内很黑，只有燎炉内的火光从布帐的缝隙中透进来，马儿的眼睛亮晶晶的，眸子里闪着火光。
只能模糊看见马儿脸庞的轮廓，白念乔的心瑟缩了下，倏忽变得格外沉重，仿佛心里被灌满了什么沉甸甸的东西。
他许久没有说话。
马儿一向顺着白念乔的性子，现在却很怕他冷，低低叫了一声主人，白念乔依旧坐在那，马儿只得起身将他圈在怀里，用自己的怀抱和胸膛温暖他。
衣料的摩擦声响起，白念乔轻轻叹了一声，身体晃动起来，海螺却始终紧紧地攥在手里，逐渐被汗水濡湿，又落在枕旁，在他耳边呜呜的响了一夜。
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从前不觉得，两个人整日混在一起才发现日子竟过得格外迅速。
不知不觉已经快要到草长莺飞的节气，天渐渐暖了，路上的积雪早已经融化，就连风也变得柔软，骑在马背上已经感受不到刺骨的寒冷，虽然依旧冷，却再也没有会冻掉皮肉的恐怖感。
之前白念乔一直在算着日子，想赶紧等到天气暖和起来便到桐城去看望岳揽，现在因为整日和马儿腻在一起，连这件正经事都忘了。
还是出城玩儿的时候见到有人在路上骑马才想起来。
白念乔暗暗责怪自己粗心：“我竟连这么重要的事情都忘了。都怪你，马儿，整日缠着我玩儿，让我玩物丧志。”
马儿低头不语，他已经不怕白念乔的训斥，只是忽然想起，之前岳揽给白念乔送过一封信。
信是闻秋收着又给了马儿，让他呈给白念乔的，马儿看过之后却迟迟没有给白念乔，现在已经不知道塞在哪个角落去了。
信上的内容，无非是语气和缓地同白念乔讲道理，总归都是让他意识到自己的错误。又在信的最后邀请白念乔去桐城做客，自己到时候讲会在路上迎接。
马儿暗地里皱眉，他劝解白念乔不要去桐城，白念乔却不同意。
“我已经好久没出门玩了，桐城是大城，很好玩儿的。到时候就算岳大哥没时间陪着，我们也能叫上他的弟弟们尽情玩乐一番，岳大哥的弟弟们都很听他的话，所以对我也很好。”白念乔眉飞色舞，他被拘束了好几年，现在有出门的机会，一颗心早就飞了。
闻言马儿沉默，他想起来白念乔的内忧外患，又想起他整日闷在城中其实也很可怜。
白城主忌惮白念乔，不肯让他真正接触权力，即使共同听政也只是听而已，不能开口提什么意见。久而久之，白念乔嫌气闷也不去了。
白念乔不去，白衡当然也不能去，毕竟理法如此，白城主也不能太过悖行。
这就导致白城主的两个儿子，居然还没真正的参与听政，不过这是咸城的家事，外人也不好多说什么，白念乔的外公虽然心里着急，也只能打熬着时间。
既然已经下定决心，近几日就要出发。
出于私心，马儿没有将收到岳揽信的消息告诉白念乔。说什么派人护卫，不过是想要彰显身为城主继承人的威严罢了，马儿并不相信路上会有危险的说法，何况他又足够的自信可以保护白念乔。
“这件事得和父亲说一下。”白念乔咬着嘴唇，不确定白城主会不会同意。
马儿关切地看着他：“怎么了？”
白念乔摇头：“没什么。”他想起上一次去岳揽那里，还是代替姐姐去定亲，现在却早就物是人非了。
他勉强一笑，同马儿道：“我也是很多年前才去过桐城，不知道他们还记不记得我。”
马儿握住白念乔的手，安抚他：“你这么漂亮又聪明厉害，见过你的人没有能忘记的。”白念乔当然听出这是恭维的话，可还是觉得开心。
他骄傲地挺了挺胸膛，赞同马儿的看法：“我当然最好。”
马儿被他的样子逗笑。
白念乔吩咐马儿和闻秋先别让人收拾东西，自己要先去见父亲。他这样风风火火，决定了的事情就要进行，马儿不禁担忧问起要不要同行。
最近白念乔骑马射箭，连个子也长高了不少，觉得身上的力气简直用不完一般，因此也不要人跟随，自己走到了白城主处理政事的所在。
这个时候，应该没有人打扰，是白城主独自相处的时间。
白城主喜静，因此侍卫们都在院外站立，见是白念乔来了全都恭敬行礼。
白念乔问道：“我父亲在里面吗？我想见他。”
论理白城主的规矩这个时候是不能放人进去的，可白念乔又不同。因此侍卫犹豫过后还是放行。