车辆在被下达“任务中止”的命令后，便缓缓停靠路边。姜拾努力许久都没做到的事，对方轻飘飘一句话便办到了。

车外杳无人烟，路灯茕茕。

“你想说什么？”姜拾坐直身体，冷冷问道。

他有不太好的预感。

对面的研究员却道：

“别紧张，基因猎手没有决策权，我不想你为难，所以才跟你电联。”

又道：

“打这个电话是为了让他们放你走，我不想浪费你的时间。”

姜拾挑眉，感受到一种奇怪的割裂感：

“你会这么好心？”

这话从对方嘴里说出来，感觉像浑身是血的杀人犯忽然间回头是岸，要立地成佛。

研究员只笑了一声，牛头不对马嘴地问道：

“你最近有没有感觉身体状况不太好？”

这话一出，姜拾的心暗自咯噔了下。

他想起修理电器时流的鼻血，和观影结束时的短暂耳鸣。

不知是巧合还是心态问题，晕车后那种想吐的感觉，也在此时更强烈了。

他强压不适，追问：“你指什么？”

研究员轻叹一声：

“在山里那两个月，你滴血未进却活到现在，难道觉得会没有代价吗？”

姜拾皱了皱眉，没有答话，却见驾驶座的俩人表情先变了，有些凝重的样子。

研究员又问：

“姜拾，知道为什么在你出现拒食现象后，我们要对你进行去记忆化外放监测实验吗？”

姜拾也想知道，顺势问道：“为什么？”

对面耐心解释：

“因为造物当下的任何状态，都跟基因药剂成品效果绑定。”

“比如，你需要饮血获取其他生命体的生物能量，以维系基因改造后的高细胞活力，那么药剂注射者也要承担部分饮血为生的副作用，以获得细胞活力增强的效果。”

“哦，”

姜拾听明白了，嘲讽一笑，

“所以我厌食的话，打针的那个混蛋也会吃不下饭？”

“……是的，”

研究员道，

“可惜在去记忆化外放后，你改造基因片段中蛰伏的野性仍未被激发，依旧没有自主进食。

这种情况下，你本身已经是项目失败品了。”

“……听起来很没有价值哎，”

姜拾摸摸鼻子，

“那你还花那么多钱找我干嘛？”

“原本只为了善后，”对面道，“准备回收后另作打算。”

他话说得浅，但驾驶座的女人眼神闪烁了下：另作打算，无非是上手术台销毁，并榨取最后的可利用基因。

但研究员此时话锋一转，语气稍有变化：

“但是你，着实给了我们很大的惊喜。”

姜拾揉揉太阳穴，不太想再听这人逼逼，但碍于还有很多想要知道的信息，只得耐着性子问：

“什么惊喜呀？”

“小白电子眼传来的监控中，显示你没有再吸血，”

对方道，语气竟带了三分狂热，

“也能补充能量。这是非常高级的基因异变方向，本该是项目里史诗级的突破。”

想到此人刚刚说的“造物状态等于药剂效果”，姜拾顿时明白了他在激动什么：

吸血进食毕竟不体面，对于“投资人”来说，带个手机在身边充电就行，无疑是更好的药剂效果。

他冷笑一声：

“这和你准备放我走之间有什么关系？”

对面似乎也冷静下来，停顿了下才道：

“你知道吗，一般的基因造物，在不被频繁提取基因用来制剂的情况下，本身寿命也基本不会超过四十岁。”

“所以呢？”姜拾抱臂而答，“显得你们更造孽了，不是吗。”

而且他刚刚就知道自己大概率短命了，那又怎样？有限的时间更该用来追求自由。

对面哏了一下，才道：

“你停止进食的那两个月，”

他语调放缓，

“细胞无法获取能量，便只能转向内部压榨，消耗基因内物质转化为能量，以缩短端粒为代价，供本体勉强维持生命。”

“？”

姜拾听出了一点意思，稍微眯起眼睛。

对面继续道：

“简单来说，你肆意浪费改造后的基因优势，导致细胞活力代偿，寿命急剧缩短。”

“——两个月的能量缺失，将消耗你未来大概二十年的端粒长度。”

姜拾沉默地听着。

他对自己进研究所“治病”前的年纪有点印象，主要是对十九岁的生日蛋糕有点记忆画面。

虽然那会儿周遭围着他的人，面目仍然模糊不清，但蜡烛火焰温暖摇曳，还蛮好看。

姜拾眨眨眼：已知基因造物通常活不过四十，而他被改造前十九岁，并提前消耗了未来二十年的生命。

那么——

手机听筒里，研究员的声音古井无波：

“基因彻底崩溃前的三个月左右，会出现耳鸣、鼻血等明显症状。”

“很可惜，姜拾，”他在一片寂静中宣判，“你快没有时间了。”