安静的室内，沈确端坐在上方，轻轻掀起杯盖，吹了吹茶面。白雾蒸腾，氤氲了他的面孔。

“姑爷——”，蒹葭喊了一声后便顿住，她想了想，还是换了个更正式的称呼，“沈知县，我们商行对贵县的白叠子很感兴趣，不知道贵县打算如何交易？”

“李掌柜，是这样的。”蒹葭销奴籍之后，恢复了她原本的姓氏。

“县里很乐意和你们商行合作，但是，白叠子作为重要的物资，商行想要全部买走，不太可能。不过，若是只采购部分，县里还是可以做主的。其中的比例，自然也可以洽谈。”沈确呷了一口茶，才慢悠悠地将茶盏放下，抬眸看向商行的几人。

“那不知贵县能出的最大比例是多少？”蒹葭沉吟片刻后问道。

“七成。”沈确比了个手势。

闻言，蒹葭挑了挑眉，直戳最关键的问题，“这七成我都要的话，条件是什么？”

“很简单，第一，把这一批的果干和肉干都收了。第二，和县里签订为期两年的干货收购契约。”

“当然，我沈某能向各位保证，在未来的一年里，出了凉城，除了你们商行，不可能再有第二家商行能拿到白叠子。”

此话一出，底下蒹葭带来的的人发出了细细簌簌的交谈声。

其实，沈确的第一个条件，在座的人或多或少都已有预料。但万万没想到，后面还跟了个两年契约之说。

梅跃马上抱起算盘噼里啪啦地打了一通，“掌柜的，算下来之后，这生意能做，即便果干和肉干全都亏本了，光是卖白叠子，我们都能赚回来！”

其他人纷纷点头，见识过白叠子的人，都不可能会放弃唾手可得的利益。

但芳汀却有些迟疑，“掌柜的，这么大批量的干货带回去，先不说会压库，占用店铺的空间，增加管理成本，还可能会产生损耗性浪费。再有一个就是，青城不一定能消化得了这么大数量的果干和肉干，毕竟不是日常的必需品。”

“这个损失是小事，白叠子更重要。”芳汀刚说完，立马有人反驳。

“对呀，你这是为了芝麻丢了西瓜。”

……

听着耳边七嘴八舌的争论，蒹葭伸出手往下压了压，盖棺定论道：“白叠子的生意，无论如何，我们必须要拿下。至于芳汀担心的问题，我也有思考过，后续我们再细细商量一下，看看怎么才能达到一个双赢的结局。能赚当然好，但亏了也不怕。”

大掌柜的发了话，站的还是大多数人的一边，这事便没有太多阻挠地定了下来。

“沈知县，您说的条件我们都接受，但也请务必落实承诺——在未来的一年里，白叠子，我们商行独家。”

“这个请李掌柜放心，目前县里所有的白叠子都已回收，其他人就算想买，也得等明年的第二茬。”

“不不不，沈知县，我说的是商行未能买到的那三成白叠子。”蒹葭微笑着说道。

“哦。”沈确拍了拍额头，也笑了出来，“李掌柜说的是这个呀，那你就更不用担心了，这三成白叠子，绝对不会流出凉城。”

“如此，那我们商行相信沈知县，未来合作愉快。”

“合作愉快。”

沈确对于最终的结果一点也不意外，甚至事情按照他的预期所发展。唯有一直担忧的应主簿长长地松了一口气，县里终于不会赔本了。

所有事宜敲定下来之后，蒹葭没有过多的停留。路途遥远，她需要赶在冬季来临之前回到青城，做好布局。

孟钰玲也知，所以即便不舍，也没有强留。

商队离开的那一天，一车车往外运输的货物轰动了全县。人们看着那排了长长的车队，心里头火热不已，直接引发了后续种果树和养羊的热潮。

幸好沈确提前预知到了这一局面，出台了相关的规定，要求种植和养殖需进行配比，如此，才及时踩下了刹车，不至于陷入疯狂的深渊。

不过，这一切都和蒹葭无关了。

出了城后，她的精神时刻都在紧绷着。

在出发前，沈确考虑到他们要运这么多货物，非常打眼，可能路上会遭遇抢劫，便给介绍了几位解甲归田的伍夫做保镖，全程护送。

当然，因为路程的缘故，包下来价钱不便宜。

可到底安全要紧，所以这个钱，蒹葭得花。

而后来，她也无数次庆幸于自己的这个决定。

行至半途，车队需要经过一大片茂密的树林。

毫无察觉的他们俨然没有发现密林的缝隙中，那一双双隐蔽的眼睛，唯有随行的伍夫动了动耳尖，互相交换了几个眼神。

就在他们如常地走着时，随着一声猛喝，十几个胡子拉碴的人从草丛里蹿了出来，挥舞着棍棒刀具冲了上前。

猝不及防之下，所有人都受到了惊吓，包括马匹，嘶鸣不已，前蹄高高扬起。

商队的人本能地靠拢在一起，呆呆地看着冲上来的人，无法反应。

还是几位早有察觉的伍夫抄起了佩刀，朝劫匪奋力劈去，将他们牢牢护在了身后。

这群人到底是上过战场，不过三两下的功夫，就破开了劫匪的包围。

只是，对方人多势众，双拳难敌四手，无法全方位顾及之下，有漏网之鱼朝商队的人冲了过去。

危急之下，蒹葭来不及多想，随手抄起一把刀，直直砍向了来人。

“啊！”一声痛呼，劫匪捂着手臂连连后退。

其余人看见后，也纷纷回过神来，拿扁担的拿扁担，抄木棍的抄木棍，齐齐砸向涌来的匪徒。

一下又一下，蒹葭不断地挥舞手中的刀，带着铁锈腥味的血溅到了脸上，她眼睛都没有眨一下。

在这种不是你死就是我活的时刻，任何的犹豫都是对敌人的仁慈，对自己的残忍。

蒹葭不想死，所以她不敢停歇。

所有人都一样，凭借着一股气，奋力抵挡，即使受伤，也不敢放松。

劫匪的头头见死了这么多兄弟都没能啃下这块硬骨头，为了保存剩下的力量，他只能带队狼狈撤离。

就如同来时一样，他们哗啦啦地走了，留下一地的残骸。

见劫匪的身影消失，蒹葭松下了那股劲，一下瘫软在地。她闻着周身的血腥味，胸中翻涌，几欲作呕。

“李掌柜，你没事吧？”伍夫的领头人叫做壮和，他伸出一手，将蒹葭拉了起来。

“我没事，倒是弟兄们怎么样？”蒹葭借着力站了起来，习惯性地拍了拍衣裙，却没有注意到，这样反而抹了几个血手印上去。

“我这边只有几个弟兄受了些轻伤，无甚大碍。反而是李掌柜这边的人，我刚刚看了一下，有几个伙计的伤势比较重。”

“哪里？”蒹葭闻言，立马转过身去，一下就瞧见了忠叔和梅跃她们扶着几个受伤的伤员。

“怎么样，严不严重？”

“大部分都还好，包扎一下可以撑到去下个镇的医馆。”忠叔一边往伤员的伤口上撒药，一边说道：“只是王六的情况不太好，他被划破了肚皮，肠子都流出来了，恐怕……”

他瞧了眼不远处躺在地上的人，脸上尽是悲痛。

“壮和兄弟，这里快马加鞭到下一个城镇需要多久？”蒹葭转头问道。

“还需要半个时辰。”

“啧。”得到答案后，蒹葭急躁地抹了把脸。人是她带出来的，总要活着带回去才是对他们家人的交代。

况且王六现在还有气，可却毫无办法，只能眼睁睁看着对方等死，这种感觉实在是太难受了。

“李掌柜，若你信得过我，我们行伍之人有个土法子，可以让王六兄弟撑到下一个城镇。”见此，壮和站了出来。行军打仗见多了这种伤势，久而久之，军中也形成一些保命的方法。

“壮和兄弟，我们信得过你，快请。”在这种时刻，有方法总比没有方法好，蒹葭立马让出了位置。

壮和走到王六的身边蹲下，从荷包里抽出了一根粗长的针。这针，在阳光下似乎都散发着寒意。

随后，他含了一口羊皮囊里的烈酒，均匀地喷洒于其上，简单地消了下毒。接着，他揪住衣角的线头，扯了一根长线出来，像是绣花一样，穿进了针里。

“拿块布来让他咬着，再找几个人按住他的手脚。”

“好。”蒹葭不敢耽搁，立马拿了块干净的粗布，团成团塞进了王六的嘴里，忠叔和其他没有受伤的人纷纷跪在地上按住了他的手脚。

“我要开始了，会有点疼，你忍着点。”壮和同王六简单地交代了两句，便开始动作。

只见他像是缝破洞的棉衣一样，将王六流出来的肠子塞了回去，再用针线穿过皮肤，将破开的肚子一针一针地缝了起来。

在场的人听着王六闷声嘶哑的痛呼，又看着壮和的动作，无不感到寒颤。

“好了。”漫长又短暂的时间过后，最后一针落下，壮和咬断了线，抹了一把额头的汗，站了起来。

“我们得赶紧离开，此地不安全，而且王六兄弟的伤口太大了，怕发高热，需尽快找到医馆。”

“好好。”

顾不上整顿，蒹葭带着众人将伤员抬上板车后，便挥了挥鞭子，车队极速前行。