理事塔顶层的走廊尽头，卢卡斯站在窗前，双手撑着玻璃，看着楼下的小型星舰缓缓降落。刚经历过几轮法案听证答辩的他，神态疲态。

三小时前，包括K-17在内的，首批被标记为 “或存在智慧生物” 的能源星，收到军部标准司下达的复核指令。通知内容极简：依《智慧生物保护与权益法案草案》过渡条款，即日起暂停开采作业，待后续划定智慧虫族栖息界，开采将限期撤离。

暂停。待后续划定。

卢卡斯把通知在心里过了一遍，喉间泛起一声很淡的、几乎算不上笑的气音。

六年前，他的父母身在另一片星域，竭力为智慧虫族争取正当权益。帝国为平息舆论风波，也曾下发过一份性质相近的非正式条例通知。可后来…… 随着他们二人不明不白地殒命于那片星域，所有的呼声与条文，便尽数不了了之。

六年后，靠着舅舅与他锲而不舍的奔走推动，这份搁置已久的通知，终于走完法案一读流程，加盖上了军部的正式印章。

他没有感到欣喜，只是觉得，这么多年下来，总算有一件事，实实在在往前挪动了一寸。

只是一寸，还不够。

星网上沸沸扬扬的诘问喧嚣尘上，讨论焦点已经从是否压迫智慧虫族，逐渐偏移，直指元帅本人的寿命延长激进理想。他暗中布设了大量来历不明的中继节点，向外投放一连串碎片化线索，不动声色地煽动民众对最高统治者的怒火。

他清楚这是一步铤而走险的险棋，一旦溯源被定位到，不仅自己会身败名裂，刚刚落地的停采令也会直接作废，一切进展可能被推翻重来。可手里没有那群虫族王室配合提供的一击致命铁证，他只能赌元帅派系无法拿到可以钉死自己的直接溯源记录。

想必对方麾下一众忠实拥趸，此刻正为此焦头烂额吧。只是不知道，他们还要多久，才能顺着舆论的痕迹反向追查，揪出躲在幕后煽风点火的自己。

卢卡斯肋下的伤，仗着Alpha强悍的体质愈合得极快，但颅内那股精神紊乱还在纠缠。狂暴期尚未彻底褪去，全靠高剂量抑制剂强压躁动。撑完一整天的公开听证与公务处理，代价是每隔几小时就会袭来钝重抽痛，还需要定时注射抑制剂稳住状态。

他抬手按住眉心，恍惚间看见窗外连片的灯火轻轻晃荡了一下，仿佛隔着一层荡漾的水面，被人轻轻推搡。眨眨眼，视线转瞬又重新凝实清晰。

卢卡斯没有往深处多想。这些年，比这更难熬的境况，他都硬生生熬过来了。

无名指上光脑在提示，有贝尔转来的舆情简报，末尾缀着句像舅舅语气的问话：[还舍不得去拿骨链回来？]

卢卡斯看着那行字，灰眸顺着半透明的光屏，空洞地望向远方，为自己感到真切的悲哀和难过。

他的人生大起大落，早些年拥有令旁人艳羡不已的家境，还有满是暖意的家庭。温柔的姆父总是在忙中抽空，耐心指导他做枯燥晦涩的理论研究。性格乐天的父亲，隔三差五便会带他去实地观测不同的行星环境。那时候的舅舅，在权力博弈上也远没有如今这般功利锋芒，经常拿环绕在自己周围的追求者们打趣。

就是这样一家人，数年前，尽数因为心中的政治理想，永远离他而去。

在智慧生物权益这件事上，他打心底里认同、理解他们的抉择。可作为家人，特别是曾经真实拥有过他们陪伴的家人，他会感到痛苦，感到怅惘。

如果一直不曾拥有，不曾体会过那般圆满的幸福，或许反倒不用这样煎熬。但命运是偏偏先把所有美好捧到他眼前，等他尽数体会过，再全数夺走。

就像那个Omega一样。先给了他靠近的契机，让他窥见对方身上夺目的光，生出欣赏，历经意外，拥抱结合，然后再用事实宣告，你来晚了，我的身体和心都没有你的位置。

这一周里，他找不到被埃布特藏起来的Omega，他只能把所有想说的话给对方发去。

然后，一封回讯都没收到。

卢卡斯伸手推开半扇窗，触摸到玻璃的冰凉。

他想起那个人在沙盘前问的最后一句话：数据出来后，可以先救它们吗？

现在，先救下来了。

他欠着那个人一句正式的道谢，和一句更正式的对不起。

对方却连沟通的机会都不愿意给他。

别墅之内，直到暮色漫过窗沿，颜清才重新点开光脑。他没有先看置顶联络人消息，反倒从未读列表的最底端，一条条往上翻阅。

光脑里堆积着好些留言。

尚在服役周期的尼可可、斯蒂安，还有学长摩尔，有发来祝贺，恭喜他获评优异；林恩的消息里，关切之下藏着几分不易察觉的幽怨；就连断联许久的斯诺星际学院同系好友杜比，也发来几条消息，委婉转达狄迪平教授的期望，询问颜清是否还有重返校园继续烹饪学业的打算。

大家没有人能知道颜清在前线支援遭遇过什么，仅可通过官方通告，简单获知到Omega被医疗役评定优秀，然后由监护人办理完成退役安置的事情。

其中林恩还向颜清大倒苦水，羡慕他可以这么松快地离开军部。而自己作为主星有名的神经医师，受埃布特的单独调度，还需要继续轮值守在无聊的新兵营里，天天被迫当尼可可的倾诉对象，最近甚至还莫名其妙背了笔“药剂管理不善”积分降薪处罚。

颜清先是逐一给他们进行消息答复，然后才开始浏览卢卡斯那近百条的文字和语音。