人，连官老爷都被她耍得团团转，她住的地方防守也不怎么严，能常偷偷出去溜达，州衙这么多男人，谁知道她跟了谁？

偏偏慈氏的儿子是个情种，自行请罪承认道，他与无名女情投意合，孩子确实是他的。

慈氏气得大骂，知州却松了一口气。

明州渔民营救遇难官船，很能体现本地民风淳朴，凸显父母官道德教化之功。知州已经将这事上报，为营救的渔民请功。却因真假襄小姐一事，知府大人不单将请功一事按下未批，还书信敲打知州先把襄小姐的事弄明白。

谁知事情真如知府大人的英明预测，州衙竟被一个丫鬟糊弄，将之当成了小姐，一场大乌龙，州衙至少有一半责任。襄家宰家若认真追究，此女被问罪，知州定得担责，褒奖更不敢想了。

何其憋屈哉，实实是做好事反惹霉运上身。

无名女突然怀孕令知州发现了一道台阶。他与襄家、宰家分别谈了谈。

两家都很通情达理，感谢渔民打捞襄知县夫妇遗体与一些箱笼，盛赞知州大人和明州百姓，至于那个丫头，不论她是否记得，他们都不想再追究。随她去吧。两家共同接襄知县夫妇的棺椁回乡安葬。

襄宰两家不追究，知州仍要升一升堂将此事了结，便断曰，襄家婢女某氏，以奴婢身冒充主家小姐，按本朝律，罪应斩或绞，但其失却心智记忆，非精心谋划，且已许嫁衙差袁仁，若有心图谋富贵，冒充官员之女，必图攀高门，岂会委身小小衙差？念其已有身孕，从轻发落，杖一百，流放边地。待生产后执行，或由夫家赎免。

慈氏听到堂审结果，大喊这女子不是她家媳妇，从没娶过她，也没钱赎她。

袁仁想赎，确实拿不出钱。

有看不惯慈氏平时作为的挤兑她：“到底是你家人了，肚里的也是老袁家孩子，你们先交一些，设法慢慢补全，以知州大人的仁厚，必会恩准。要么暂时借点应急？”

慈氏驳道：“哪来的钱，他爹留下的两间破房能值几文？去借也没人肯哪。”

知州没料到这对母子真的一毛不拔，又被卡在半空不上不下。万幸再遇救星。捞船救人的渔夫中有一对兄弟，姓闻，家境殷实。知州褒奖渔民们的义举，赏了他们一人二十两银子，襄家和宰家也给了丰厚谢礼。哥哥闻大遂道：“草民家老媶也是双身哩，当给阿拉未出世的娃娃积德，用这赏钱给那姑娘免了罪吧。”

弟弟闻二见兄长如此，也把自己的赏钱拿出，另几位渔民凑了点零头，替无名女交足了免罪赎金。

知州十分欢喜，唤无名女出来，隔帘拜谢众渔民，赏了她一个名字。

“汝本为婢子，罪当发为边奴，而今既逢宽恩，又遇善人，便让你的名字里带个奴字，叫做念恩奴吧。望汝时刻知恩悔过，重新做人。”

.

念恩奴有了姓名，袁仁将她接回家。这名字有点拗口，慈氏喊她奴娘，渐渐街坊邻居也都这么叫。奴娘与袁某一直没拜堂，慈氏更不承认她是儿媳，只说贱贼小娘皮怎配进我家门，我儿子心好才收你当暖床丫头，将来自会娶良家女子为正房，你须得听知州老爷的话，懂得感恩，好生伺候老娘的儿与将来的孙。

奴娘在袁家过得挺苦。桂淳等小兵之后详查案件细节，邻居作证说，奴娘每天四更不到就起床，夜深才能入睡。打扫、做饭、洗衣样样都做，慈氏待她尤苛，台面上有一点灰尘便打骂她。

奴娘默默忍受，邻里一开始因她冒充官小姐，都很鄙视她，但看她瘦弱不堪挺着肚子不停做活被慈氏搓磨，渐生怜惜。

邻居们回忆，奴娘话很少，每天默默做事，有邻家妇人想给她点吃的，拉她说会儿话，她便低着头快速闪开。

邻居想劝慈氏待她好些，慈氏嗤道：“小骚娘皮故意做这样子哪，侬都怜她，汉子们不得酥骨头。她可憋着浪。侬们这里发善心，不如看好自家的汉，否则日后莫怪我唻～”

邻居们也不敢多事了。

.

闻家兄弟帮奴娘出了赎罪钱，又惹起另一种猜疑，慈氏捶骂奴娘时总骂：“装，装出骚样子再让汉子给你出钱哩。莫不是本就干这个的吧。”痛骂儿子阿木头，骚浪娘揣个肚他不查明白就认，白在衙门当差。

袁仁心中也扎进了刺，邻居曾见他喝得大醉，薅着奴娘头发问：“你们之前认不认得，他为甚么待你好？”

慈氏在衙门里做事多年，见识广，会端详。奴娘怀孕时肚子圆，不怎么爱吃酸的，被家务事折磨得憔悴不堪，但脸上没长斑。慈氏由此断定，奴娘怀的肯定是个女孩，家里即将多一个白吃米的小货。

慈氏一抱怨，袁某便出门忙公务，无影无踪，慈氏只得转而打骂奴娘。

.

待奴娘怀孕月份将足时，慈氏刚好事多，每天交待一堆活命令奴娘必得干完，再把厨房里的肉蛋之类一律锁进铁柜中，钥匙贴身收在裤腰带里，出门去，袁某衙门事务繁重，一向早出晚归。

这一日风雨大作，隔壁邻居听得袁家有痛呼声，两三个心善的妇人到袁家一看，奴娘躺在厅中地上，似难产模样。

合该奴娘命大，附近有户人家的一位姑太太来走亲戚，刚好会接生。来看奴娘的妇人中有一个又恰巧知道此事，赶紧把老太太请来。折腾到半夜，奴娘母子总算捡回了命，孩子是个男孩。

待到天快亮了，慈氏袁仁方才先后回来。

邻居忍不住调侃：“真是官宦世家的作风，一心公务，媳妇无所谓，儿孙也不要了。”

袁仁进屋看孩子，慈氏笑道：“这小娘皮，哪个晓得她会今天生么。喔呦，我也来瞧瞧我的孙～～”

.

孩子生下的前几个月，奴娘过得稍好了些。

她产后没几天就开始做活，但慈氏对她打骂少了，给孩子喂奶哄孩子，对别的妇人来说是一件不容易的事，对她来说却算休息。袁仁与慈氏不雇奶娘，让奴娘得吃得稍好些，才有母乳喂孩子。

奴娘本瘦得皮包骨头，这时渐渐丰润了一些，轻声细语地哄着孩子，哼唱邻居们没听过的歌曲。

邻家妇人向查案的人道：“一开始，她被袁仁跟他娘折磨得不成人样，我们还想，这干巴姑娘能骗谁？她稍一收拾，才看出，确实是个美人，文文静静的，真有小姐样子，难怪知州老爷都走了眼，袁仁跟他娘一对精里精的母子，也晕了脑壳了。”

“说她只是知县太太的粗使丫头，连大丫头都不是。但看着真好有模样的唻。那什么县城，肯定比不上明州，我们明州城的贵夫人不少，这样的丫鬟，我真没见过几个，不比小姐差呀。”

“我还问过她哩，侬到底叫什么名字呀，知州老爷给侬起名前，侬自己也有名字的吧。侬本来叫什么，家乡在哪里呀，没有父母亲人了吗？”

奴娘微睁大了眼，定定地看着问她话的女子，片刻后才低下头轻轻道：“我都不记得了。”

.

奴娘的好日子没过多久，她的儿子稍长大一些，即看出与寻常孩子不太一样的地方了。

慈氏又找帮奴娘接生的老婆婆麻烦，说她手不稳，把老袁家头柱香火大孙子给攥坏了，要老太太赔偿。

还好那家也不是弱茬，家主骂道：“你家香火怎么回事你们心里不明白？丧天良就不该有！你家媳妇当时那柴样子，若非我们家姑太太，大小一双魂可能已另投胎了。不让你们磕头道谢就罢了，倒讹上我们。怎不想想自家平素做的事，今天的结果，都是以往积的德！”

双方撕扯一阵，慈氏没讨到便宜，返家后把奴娘打骂了半宿。

.

户籍册上记录，奴娘生的大儿子名叫袁敬，邻居们都没听过这个名字，只知道这孩子叫呆头。呆头虽傻，脾气很好，一直傻笑，别的孩子欺负他，他不还手，欺负狠了，他哭着跑回去，之后那些孩子骗他，说跟他玩，他仍相信。

奴娘又变得人不人鬼不鬼的，身上一直有伤，袁仁慈氏常打她的头和脸，她脸上有大小的伤疤，奇怪的是，仍看着很美。她也恍恍惚惚的，行尸走肉一般，仿佛一半的魂都不在身体里了。

邻家一位妇人说，有一回，她看不下去奴娘身上的伤，拿药给她擦。奴娘仿佛离了魂一般地呆坐着，忽而道：“我在水里的时候，特别冷，我特别怕，只想活着。我求神佛求老天让我活着，怎么活着都行……我是不是太贪了，不该这样……都是报应。”

妇人安慰道：“妹妹别这么想，人都是年轻时苦，谁家没有难念的经哪，都要熬。熬着熬着，日子就好了。”

奴娘恍惚地笑了笑。

.

某一日，袁仁当街踹呆头，奴娘去拦，被踹到墙边，晕死过去，流了很多血。路人喊了郎中，路上有与袁仁同班的衙役在巡逻，袁仁在衙门里一直本分勤勉，上司同僚都以为他是个老实人，巡逻的衙役第一次见他这般面目，甚惊讶。

将奴娘判给袁家的知州已升迁，现任知州知道些前事，袁仁便收敛了些，奴娘身上有几日没添新伤，竟又怀孕了。

这一番袁仁与慈氏稍能放心孩子的来历，慈氏只啧了几句：“好灵的唻，在街上被汉子们多瞧几眼，立能有孕。”

数月后，奴娘又产下一子，慈氏怕宝贝金孙不好养活，给他起个小名叫娇娇儿，大名袁恪。

.

袁恪听白如依讲述，一脸平静。

白如依俯视他：“你与万婆关系不错，是因为她的儿子让你想起你的兄长？”

袁恪轻蔑地扬起嘴角。

.

白如依继续道：“奴娘在袁家待了十三年，长子十二岁，袁恪六岁时，袁家向州衙报，奴娘与人有私情，卷家中细软潜逃。数日后，长子夭亡，据说因思母过度，发急症不治。”

袁恪咧开干裂的唇：“被你挖出我家丑事。不错，我娘与一郎中私奔，我哥有癫痫症，找不见母亲，癫痫发作，并发闭气症，不幸夭亡。”

白如依问：“当真？袁仁将令兄草葬在某处荒地，数年后，慈氏过世，与令祖合葬。前年袁仁过世，却未葬在令祖与慈氏旁侧，你另购土地，将袁仁埋在墓地边角，何故？”

袁恪不答。

白如依继续道：“这块墓地是你另买的，夭亡孩童不能葬于寻常墓地，唯独这里，同一片墓地的其他家准你将令兄迁来葬于袁仁身侧，对否？”

袁恪仍未答。

白如依接着道：“袁仁过世两年多后，今年中秋前，你才将令兄迁葬到此。令兄当年应非厚葬，多年过去，棺木已朽，你看到了他的尸骨，你发现了什么？”

白如依盯着袁恪，微向他逼近。

“你发现了令兄之死的真相——他尸骨有伤，并非死于癫痫，而是遭人打击致死。你还在棺中发现一根女子用的金簪。不是慈氏的，也不是令堂的，竟是多年前明州知名的仙姑雪真之物！慈氏与袁仁都已过世，你无法向他们询问，正好雪真之女朝楚现在明州开香堂，她们不见男客，你找万婆帮你代问。但朝楚也不清楚为什么雪真的簪子会在你家。你继续查，寻到了你以为的线索，发现了你觉得的真相。你想，你明白兄长为什么死了。你非常恨，开始杀人，对么？”

袁恪平静与白如依对望：“扯得太乱，我听得直晕，完全不明白。”

白如依环起双臂：“你以为，令堂在跟郎中私奔的时候杀了你哥哥，帮他们逃跑的人是雪真。对否？但你有无想过，告诉你这件事的慈氏袁仁，可能一直在撒谎。”

袁恪眼神阴寒：“狗贼，你一直诽谤先祖母与先父，这笔帐，我记下了！”

白如依呵了一声：“各人看山各不同。慈氏对你极其疼爱，在你眼里，她必定是位非常慈祥的祖母。”

.

袁恪出生后，慈氏非常宠他，袁恪和呆头不一样，俊秀聪明，来日必定光宗耀祖。奴娘的待遇并未转好，多了一个孩子，家务更多，她更瘦弱，皮肤下的血管清晰可见，仿佛随时会被风吹走。

袁仁慈氏仍常打骂她。

慈氏年纪越大，精气神越足。乖孙已有，更添抖擞。气壮不可逆，眼中愈发容不得砂子。与人斗之，常能胜，胜则更勇，战意更浓。

这一日慈氏因买鸡蛋在菜场与小贩撕扯，大胜，得小贩赔款若干与“姑奶奶好个厉害，怕了怕了”之求饶声数句。洋洋得意收兵转身时，一脚踩在一滩蛋液上，一个长长的滑行，重跌在地。

袁仁将卖鸡蛋的小贩榨了个倾家荡产，小贩全家连夜逃出明州，至今不知去向。慈氏腿骨碎了，难以养回，往后多半在床