“嗯？”林佩回过头，扶住斗笠边沿，“哪儿不对？”

陆洗伸手解去他耳边的系绳。

“这一挑一压的叫经篾，中间偏粗偏青色的叫纬篾，经篾松脆，纬篾坚韧。”陆洗的动作很娴熟，“绳扣要系在纬篾，吃住力，这样才不容易把它拉坏。”

林佩道：“原来如此，之前不知其中奥妙，用废了好多。”

陆洗改对之后再为他系好绳结：“别假惺惺的，你哪儿在意一顶斗笠能用多久，坏了不就换了。”

林佩道：“现在在意也不晚，我是说真的，不是嘲笑你。”

二人离得很近。

林佩看见陆洗的喉结动了一下。

吞咽声清晰可闻。

他闻到陆洗身上淡淡的柏子，还闻到彼此气息之中被肺腑温热过的茶香。

“余青。”林佩道，“虽说方才是场误会，但我也到这个年纪了，情事上，不太喜欢装糊涂。”

陆洗的眸中泛起涟漪。

林佩道：“我知道你方才误会的是什么。”

“唐突了，我。”陆洗笑一笑，饶是平时好话连篇，这会儿也显得有些口拙。

林佩道：“你去青霖看了我的词？”

陆洗道：“是啊。”

林佩道：“看懂了吗？”

陆洗道：“看不懂，我最怕解读文章，但我知道字如其人，平时特别留心什么样的人写什么样的字，所以哪怕词句再晦涩，我也能通过字迹窥见一个人的气性。”

林佩凝眸：“我是什么气性？”

陆洗道：“你，缺个枕边人。”

林佩深吸口气，正要开骂，眼前人拔腿跑开了。

啪，啪，啪。

竹杖击在竹节上发出清脆的激荡人心的声响。

飞雪惟在竹间最雅，时听淅沥萧萧，连翩瑟瑟，音韵悠然，逸人清听。

林佩沿路一根一根地敲打过去。

白雪纷纷落下。

竹子抖落重负，哗哗挺直身子窜上云霄。

陆洗跑出十几步，腿脚在雪地里渐渐变得沉重，跑不动了。

他喘了会儿气，在林深处停下，静等身后的脚步声离自己越来越近。

人影出现。

林佩走来，一袭群青长袍于风雪中飘动。

那雪中的容颜也甚是精致，鸦睫沾着寒酥，唇间一点丹红，露出的脖颈白皙秀颀。

“知言，不过我这才察觉一件事。”陆洗把手指抵在唇边，微张开嘴，“方才明明是你先试探我，还弄得我现在怪不好意思的。”

“月照雪，雪映月。”林佩淡淡一笑，“我知道你的情意，你也知道我的气性，如此相知相守便是岁月静好，可若再要贪心，免不了又添出许多负担，倒成互相折磨。”

“我算是见识了，什么叫做——”陆洗一字一顿，“任是无情也动人。”

林佩道：“过来帮忙。”

走到近处，看见红绳系在竹节上。

林佩扫开表层的雪，一铲插进土里，使劲撬动：“这里……可能会有……冬笋。”

二人脚下的土地裂出纹路。

陆洗道：“你怎么知道这里有？”

林佩道：“家父还在世的时候，年年带我们来这里挖，一开始是很多的，后面越来越稀少，但我还是想试试运气。”

“如此岂不是刻舟求剑么。”陆洗拨弄着红绳，笑叹口气，“可怜这位竹君，他得多有气节才能经得起你们这样世世代代年年岁岁的挖。”

林佩道：“别光顾着奚落，你要是有什么更好的法子就说。”

陆洗道：“你的手都要冻僵了，我先给你暖暖。”

林佩放开铲子：“说了不必……”

陆洗笑一笑，握住那双冻得发红的手，拢进掌心：“人不能在一棵树上吊死，冬笋是容易长在旧穴附近，但如果这里实在找不到，也是可以去别的地方找的。”

林佩垂下眼帘。

手原是麻木的，不觉得冷，可是一旦感受到温暖，就再也挣不开了。

他感叹陆洗对人心的洞察炉火纯青，甚至比他自己都更清楚他想要的是什么。

陆洗捂着这双手，一动不动，等彻底捂热了才放开。

林佩轻咳一声。

“你且宽心，我这人听得懂好赖话，既然你拒绝了我，我绝不会死缠烂打。”陆洗的眼神干净清透，“一切如旧，你不必有任何顾虑。”

林佩道：“知道了。”

土挖开了，里面并没有笋。

林佩笑笑，自嘲运气不好。

陆洗犹豫片刻，道：“我可以把运气借你一用。”

林佩道：“你？”

陆洗低头解开襟带，脱掉外面的锦衣华服，只留一身单薄的白色底衣。

林佩接过来，问道：“不冷吗？”

陆洗道：“宁可冷些，不然衣服弄脏了多可惜。”

林佩道：“你要做什么？”

陆洗先抬头观察顶端叶梢的方向，找准竹枝密集而且叶子有点泛黄的竹子，然后蹲下身，用石片把竹根周围的泥土刨开，在土里摸了好一阵子，摸出一条细长的青绿色的茎。

林佩抱着衣服跟在旁边，看得一头雾水。

陆洗一边摸竹鞭一边挪动身子，不断用竹杖敲附近地面听声，终于在某一处停下。

——“就是这里。”

陆洗拍去身上的土，用枝条划出标记。

林佩道：“这里有吗？”

陆洗笑道：“你再试试运气。”

一铲，两铲，三铲。

才挖到第三铲他们就看见了笋尖。

林佩丢开铁铲，惊喜道：“挖到了。”

他正要挽袖，被陆洗抢先一步拦下。

“我来。”陆洗道，“笋壳锋利，你看着就好，别被割手。”

雪夜，竹林里传来一阵阵对话与欢笑。

红绳换到了新的地方。

笋子装在筐里，沉甸甸的。

人越是经历过大风大浪，越珍惜生活之中一点小小的单纯的情趣。

林佩由是对陆洗生出一种别样的欣赏。

他们并肩而行，各自有立场，如同枝叶相交而根系稳扎地下的两片林木。

*

林佩处理完皇帝北巡期间积压的公务，着手准备正旦大朝及宫宴事宜。

每年正月初一，朝廷要在前朝三大殿举行百官朝贺天子、内外命妇朝贺皇后的礼仪活动。

太宗朝封赏的开国功臣，魏国公林氏、郑国公姚氏、韩国公杜氏、曹国公明氏，四大公爵之下十八位侯爵，世袭的拢共十二位，都会携内眷参加朝贺；

朝廷重臣，包含中书、五府、六部、应天府、都察院、翰林院、五寺，五品及以上共计八十余人，皆在殿内排座位。

这么多人挤在一起，大到仪式流程，小到器物摆放，错一样都可能惹是非。

礼部仪制司和光禄寺负责准备所需物品。

方时镜一向主张缩减皇宫开支，听说今年的排场比去年不减反增，一气之下连上了九道奏本，严肃反对皇室铺张的行为。

文辉阁左书屋，帘子掀起，一袭绯袍直接走进来。

“知言，为何驳我？”方时镜把本子放在林佩的书案上，“我不改了，再拖就来不及了。”

林佩搁下笔，道：“师兄，劝皇家节俭减省这种事古人最多也就上三道奏本，你连上九道，就不怕别人说你沽名钓誉吗？”

方时镜道：“不说别的，光是用三千金打造用象牵拉的大辂，我就看不过去。”

林佩顿了顿，再次把本子推回方时镜面前，说明两件事。

首先，打造辂车所用的黄金由大内出，不用国库拨款；

其次，待正旦庆典之后，他会专门给礼部一个名目研究如何合理地减省皇宫开支。

方时镜道：“若如此尚可接受，可是太后肯定不会答应。”

林佩道：“其它你不用管，你只管磨好这一剑。”

熟悉的人，熟悉的话，无论多少遍都管用。

方时镜是一把宝剑。

宝剑不怕强权，只怕蒙污。

似这等批逆龙鳞的差事，大部分官员避之不及，在方时镜的眼中却是扬名立万的好机会。

方时镜看了看林佩，终于被说服，回去办差。

*

下晌，一袭武职补服来到文辉阁前。

平时不常有武官来中书省。

众人见只是一件青绿色的五品官袍，都没有太多留意。

吴清川站在院子里，规规矩矩地等通报之后，由小吏引着穿过大堂。

这时林佩从屋里走了出来。

吴清川连忙行礼：“林相，末将此来是为交还先帝子辰佩。”

林佩莞尔而笑，快步上前扶起，拉住手一起进屋。

小吏这才去准备茶水。

温迎瞥了一眼，吩咐道：“把龙井换成天池。”

天池茶产自姑苏，是吴晏舟喜欢喝的茶。

吴晏舟居相位二十余年不曾滥用私权，经常训诫子孙后辈不得仗着出身在外恣意行事，所以朝中鲜有人知，中军赤峰营主将吴清川其实还有一个身份——吴晏舟的侄儿。

“榆木川一战，将军用兵如神立下奇功。”林佩道，“若不是将军，朝廷又要用不知多少的钱粮与鞑靼换取太平。”

吴清川道：“不敢当，只是见子辰佩奉命行事。”

白玉镂雕的玉佩交回林佩手中，完整如初。

互为顾盼的一龙一鼠雕纹灵动细腻，放在青玉蟠螭盒内更显油润细腻，光气纯熟。

先帝病重之时，当众人的面把这枚玉佩赐给吴晏舟，并立下遗诏——朱昱修亲政以前，若事出紧急，执此玉佩可以越过兵部调度赤峰营，传二人，吴晏舟之后由林佩持有。

林佩把盒子收好，问起吴晏舟在姑苏的近况。

吴清川回道：“隐居山水间，淡看流云飞，一切都好。”

林佩点了点头。

二人又闲聊几句，大抵是直隶军中流传的趣闻。

吴清川喝完茶，怕耽误中枢公务，起身请辞。

林佩亲自相送，一路送到千步廊。

阁中众人见这一迎一送，不禁对吴清川的身份感到好奇，私下悄声议论。

“好了，别瞎打听了。”温迎叫来一位郎中，“诏书拟的如何，拿来我检查。”

郎中又叫舍人。

这是一道封侯诏书。

前半部分写皇帝之期望，中间部分写其人所立功绩，最后写封号和爵位。

温迎看完之后改了几个词，耐心指导下面的人，并让重新撰写。

林佩从千步廊回到阁中时，这封诏书已经摆在书案上了。

“动作挺快的。”林佩微笑，拿起来过一遍，点头道，“你的笔法也越来越老道了。”

温迎道：“要让陆相先看一看吗？”

林佩道：“不必，这是件好事，给他留点悬念。”

温迎道：“是。”

林佩从袖子中拿出一道金黄龙纹锦奏本，云淡风轻地说道：“刚才路过宗人府，从靖亲王那里取来的，记得和封侯诏书并排放在最上面，用一根绳子系着。”

温迎不经意瞥到封面字样，突然手一抖。

奏本从指间滑落，所幸被林佩当空接住。

林佩咳了咳，提醒道：“稳重些，你也跟我好些年。”

温迎面露惊惧：“大人……”

又压低声音，凑到跟前：“大人要和宗人府联手劝太后还政？”

林佩道：“是。”

温迎道：“可我们什么准备都没有做，万一太后震怒该当如何？”

林佩道：“自有人会去劝慰。”

温迎道：“谁？”

林佩瞟了一眼对门。

温迎缓过神，擦了擦汗，仍是似懂非懂，但不再心惊。

“许久没有下棋。”林佩笑了笑，坐到榻几一旁，示意温迎去取棋盘，“让我看一看你的棋艺有无精进。”

少顷，云鹤锦玉轴诏书制成。

郎中依令把诏书与宗人府的金黄龙纹锦奏本系在一处送入皇宫。

棋局开始了。