庚辰年五月初五，苍龙七宿高悬正南中天，时人谓“飞龙在天”。

黑林，雾雨咸集，角、亢、氐、房、心、尾、箕等诸星光芒为流动的浮云逐渐遮盖。芸初环顾四围，她跟丢了目标。

……

白日，芸初经过骆越之地。

去疾村，漫目流光，烟熏火燎。日将畹晚，骆越各别部落保持旧俗，黄昏送嫁。鞭炮齐鸣，震耳欲聋，两根竹杆架起藤椅，新嫁娘由四名壮士抬轿，晃晃悠悠，拧身与父母诀别。她哭得好是伤心，在场的人，脸上全无笑意。母亲躲在丈夫怀里抽噎，“为什么是我们家的……苦命的孩子。”

芸初忽觉古怪，旁人瞥见她服装殊异，笑道：“你这姑娘，是外来的？”他瞟了一眼送嫁的队伍，“不用觉得奇怪，五月初五的前一天，也就是五月初四，我们去疾村有个祭祀龙神的传统。那是老黑家的女儿，被选中了，要去伺候龙神的。”

“龙神？”芸初蹙眉，“貉龙君吗？”

“那倒不是。”那乡民解释道，“姑娘这么感兴趣，何不跟去看看呢？”他笑得有点不怀好意，“小的倒是可以引路。”——甚至过分殷勤。芸初打量他一眼，笑道：“我跟着队伍去看看好了，不敢劳烦您。”

“谈不上麻烦，远来是客嘛！”那乡民两步并作一步，跟上前来。

“敢问大哥姓名？”芸初偏首问道。

“钱伊。小妹你呢？”男人问。

“齐云。”芸初笑眯眯道。

“齐姓？山东、河南一带的大姓呢！”

“大哥你呢，听您的取名好像是汉人。”

“我啊，确实是外乡人，来来往往，做些生意罢了……”

鞭炮声此起彼伏，人群耸动，顺着石阶小路蜿蜒而行，两人说话的声音渐遭淹没。

锣鼓喧天，新娘站立河畔，凉风吹拂，她战战兢兢地，不敢多话，忍不住阖上双眼。水中映着火红嫁衣的倒影，影子里似有一双灯笼大眼睁开、隐去。

道士们借地设坛，扬幡树杆，入夜，领头的道士一扬拂尘，近前焚香祷告，“开坛——！”他一声令下，道士盘坐，手结太极阴阳印，齐诵八大神咒。

“……灵宝天尊，安慰身形。弟子魂魄，五脏玄冥。青龙白虎，队仗纷纭；朱雀玄武，侍卫我真。”

八大神咒只念诵净心、净口、净身三咒？芸初嗤笑：莫非所谓的龙神已等不急了吗？

钱伊悄然后退，在人群中，指着芸初说些什么，他旁边那人点了点头。芸初注意到两人动静，冷冷一笑。

一声尖叫！新娘被人推入河中，水里有物游弋，飞快衔住女子，往水底游去。

钱伊本来紧盯着芸初，眼睛寸步不离，一扭头说话的功夫，原地已消失了芸初的踪影。

穿梭密林，芸初凝望水面，几次踟躇下水，河面水痕渐渐散开，归于平静。林中萤火飞舞，几点小于萤火的尘芒窃窃私语，停驻芸初耳畔，忽而疾如闪电，朝某处掠去。