风氏的话点醒了芸初，且不论个人得失，单说赑屃几人费尽心机，无非想揽蓬莱岛入东海。蓬莱落于东海之手，四海便重新拥有制衡天界的武器，两界重启战端，生灵涂炭，集云镇首当其冲。她若答应赑屃前往蓬莱，必然陷集云镇于绝境。
芸初思忖片刻，终狠下决心——她需找到赑屃分说清楚。
瞅见芸初形容，风氏不放心，偷偷跟上前去，守候门外。
芸初垂首进来，面容分辨不出到底是何想法。赑屃拧眉，房门轻阖，他偏首，知风氏驻守门外，心底已猜到芸初的回答。
风氏侧耳去听，屋内，芸初屈膝福礼，女声轻柔：“几界争端重启，势必波及沿海乡镇。小女不忍昔日家园尽毁，乡亲们难保性命……求殿下莫要为难小女。”
意料之中，果不其然。赑屃闻言失笑，无奈摇头道：“君观六界边境争端、大小战争，何尝须臾止歇？”
“纵使世无蓬莱，矛盾亦难消弭。眼下群狼环饲，仙界霸统，战争一触即发。借蓬莱岛制衡仙界，令仙界、凡界，其余各界不得肆意欺辱水族，五湖四海的生灵才能多得几年安稳。有它在，各方势力才会顾忌，方能止战！”
他目光坦荡，话语炽热，芸初对上赑屃的眼睛，仿佛能透过他的双眼，直直望进他赤诚的心底。心肝儿摇曳，似被一根透明丝线拉扯，少女顿生慌乱，她低头敛眸，狠心剪断那丝挣扎，方软声道：“芸初明白，天下大势非一人一愿所能左右。即便高贵如帝王，亦不能罔顾上下，随心所欲。所以芸初不求以寥寥几人之力化解两界纷争，但求做好自己，莫行那落井下石、雪上加霜之举。殿下恩情，小女子铭感五内，请恕小女改日再报，”她再抬首时，眸中溢出温软笑意，“蓬莱之行，绝难趋附！”
赑屃蹙眉，正待说服，忽被那扬起的笑容恍了神，待反应过来伸手去够，房门猝然大开，芸初身法轻盈，滑若游鱼，匆忙躲至风氏身后！
一片温润衣角捎带着少女体温，掠过赑屃的指间。
他下意识捻了捻手指，垂臂在侧，负手瞭望风氏，展露出一抹客套笑意。
“快走！”芸初轻拽风氏衣角，示意不必多作纠缠。
风氏讥笑，密语道：“瞧你这点出息，他能把你怎样？左右不会害你……”话至末尾，渐渐息声，芸初内心狐疑。但见风氏转而面对赑屃，笑说，“天下大势，恍若滔滔逝水，非蝼蚁之力能够挽回。七殿下，您带这小丫头去蓬莱破局，究竟为的私心，还是真想救臣民于水火，老朽不清楚。只是，她既说了不愿与您一道，您又何必强人所难？倒失了殿下原本的君子之仪。”
风氏言辞听似客套，实则夹枪带棒。赑屃佯装不明他话中的几重意思，欠身一礼，“若赑屃所料不错，”他眼波平和，温雅笑道，“前辈乃风氏一族。”
赑屃转换话题，风氏笑看他作为，顺着话道：“是又如何，不是又如何？”
“冥界船夫囿于往昔，即使已遭受削鼻割耳之刑，仍选择在迷津渡执橹数千年，以俟偿还昔日罪孽……他也出自风氏一族。不知您可认得？”
赑屃单刀直入，所说的话恍若一道平地惊雷，轰然砸向风氏。芸初望向风氏。风氏伫立原地，恍然不为所动。
“……他被削鼻割耳，乃是遭受肉刑。风氏一族出过叛徒，罪大恶极者，流放后常被人逮住施以私刑，”风氏冷眼斜觑，“纵然幸存于世，也没什么好见的。你今日谈及，意欲何为啊？”
“冥界船夫虽被削鼻割耳，但他获得了您想要的长生。”赑屃简单一句，掷地有声。
长生。无需赘言，一句长生，足以令风氏豁出一切。芸初凝眸，看向眼前风氏一时僵硬的背影。
半晌，风氏轻嗤，仰天傲道：“他的长生，老夫可不稀罕。”他笑说，“怎么，你知晓长生秘法，要与我交易不成？”
“人族一生，于龙族而言，仅为短短一瞬。人族所谓长生秘法，在龙族眼里看来，绝非什么了不得的秘密。透露一星半点，未为不可。”
风氏受此言语相激，一时竟不知该愤怒，还是该苦涩，“龙族寿数恒昌，我们苦苦追寻之物，你们天生便拥有，未免太不公平。”
“远古人族比今人长寿数倍，只因遭受天罚，才陷入如今早夭境地。晚辈理解前辈，心有遗恨。”
“旁人如何理解？”风氏苦笑，“远古之事，岂是一句天罚能说得清……”
眸光投注赑屃，风氏笑道：“早就风闻东海龙王第七个儿子，博古通今，慧眼半开，能用一双慧眼、一段神思去观察我等分辨不出的东西。今日得见，果真名不虚传。”
“换个条件，”风氏将芸初护在身后，说道：“换个条件，我愿和你交易。”
负后的左手掐指一算，赑屃笑了，“前辈倒是对她颇多维护。”他长长叹了口气，垂下手，“可惜了。”
话音甫落，刹那间，四围冥色笼罩，阴霾天空下，风声瑟瑟作响，窗外传来一声大喝：“大胆风氏，擅闯冥界，篡改凡人生死命数，盗走冥界宝物，还不速速与我等回去认罪伏法！”
风氏斜了眼赑屃，冲窗外扬声道：“屁话！我什么都没做过，认哪门子的罪，伏哪门子的法？”
来的是冥界鬼差，他们面面相觑，一名鬼差喝道：“既不认罪，且随我等到冥界，与楚江王分说！”
“冥界行事，果然不讲道理啊！”风氏哈哈大笑，笑声沙嘎尖利。
阴刀轻嗤，破开门窗，房中已无风氏去向。
芸初见势不妙，正待逃跑，被赑屃按住肩头，顿时浑身遭受法力禁锢，动弹不得。
两名鬼差朝尚在房中的赑屃拱手，“我等奉命缉捕嫌犯风氏，望请七殿下，告知此人逃命方向。”
赑屃目不斜视，淡笑道：“刚才是往西南方跑了。”
“多谢殿下！”
芸初身上传来一丝一缕的幽香，凝望她黑亮的发丝、雪白的脖颈，心动之后，是无法抑制的悲伤。“你且放心，”良久，赑屃柔声道，“凭风氏逃命的本事，不会有大碍的。”
“我不担心他，我担心我自己。”冷不丁的一句话，逗笑了赑屃。他想抚摸芸初的头发，拍拍她的脑袋，手到半途，终究克制收回。
“我承诺，不会害你，可你须得与我一道去蓬莱，”赑屃的嗓音仍然带笑，却夹杂一丝冷漠，“解除蓬莱结界。”