武安误解，以为她对囚牛仍怀抱幻想，经不住欲提点几句，却见芸初慢慢合上请帖，笑意温婉，“请您转告大殿下，芸初定准时赴宴。”

＊

赑屃初回阁中休憩，便有人传话二殿下有请。那传话人四肢细长，容貌普通，系深蓝的额带，着深蓝的扈从便服，头俯得很低。然而赑屃一眼就认出，此人乃上次芸初被掳时阻挡他去路的。

赑屃眉头轻蹙，果真是二哥的人吗？

受邀进门，扈从自觉退避。

睚眦摆开一秤残局，默坐许久，听见赑屃到来，淡笑抬眼：“上次的棋一直没能下完，我们边谈边下吧！”

“二哥今日怎有如此雅兴？”赑屃浅笑落座。

“我前几日烦闷，复盘了那日棋局，一直思考如何扳回。”睚眦捻棋笑言，“二三侵分，我的小飞守角因此失陷，俯瞰全局，已无胜算。可今日我细观局势，原来此处暗藏绝处逢生之机。黑子一落，我最终便能赢你半目……”

棋盘黑白相间，赑屃凝视片刻，笑叹道：“确实如此……”

赑屃起身，拱手作揖，“二哥棋艺高超，小弟甘拜下风！”

睚眦莞尔，“七弟，你呀，审时度势，灵活有加，可做事往往喜欢留一线，狠不下心肠……”

睚眦似乎话里有话。赑屃听得心惊，上位者疑心深重，睚眦的疑心比三百年前有增无减。入东海前后，几番试探，今日特意将他叫来敲打一番，难道……礁石园林的一幕已被知晓？

他们二人隔着棋盘，两两望着，赑屃眉目沉着，睚眦不动声色。

睚眦忽而一笑，站起身，道：“你既然回来了，蓬莱一事也不差一两天，十五日后就是囚牛婚礼，参加完再走吧。”

“对了，我欲派人接触妖魔界，有道‘敌人的敌人就是朋友’。你意下如何？”

在军事方面，睚眦一向广开言路，对此，赑屃也是直言不讳：“从地势看，我方成败，与冥界休戚相关。唇亡齿寒，他们纵使不喜战争，也会派兵援助，不如争取冥界支持。冥界屏障下，神不知，鬼不觉。”

睚眦：“是有一定道理。可冥界阴兵鬼将畏惧强光，兵力不足；虽地势易守难攻，但临军对垒，攻取方面讨不到什么便宜。妖魔夺取人族地盘之心不死，内部仍有不少妖魔视人族为雠敌，他们分散各地，混入各族，最适合出其不意，随时打人族一个措手不及。当然，为打探敌情，及时掌握一手情报，必须安□□方人员，全靠妖魔，必然不成。”

“多年前，妖魔在商行洲的统治下，确实兵强将广，一呼百应。但自从商行洲惨遭磔杀，他的嫡系被遏制在西南一角，众分支各自为政，尚难一统，那些混入人族的散兵游勇……”赑屃摇头，“争取他们为盟，目前……不是好时机。”

赑屃、睚眦静默片时，赑屃忽而道：“莫不如……争取北海龙族支持？”

“北海龙族？”睚眦冷笑，“赑屃，我们与他们势同水火，你是糊涂了吗？”

“国与国，族与族之间，不存在永远的仇恨。”赑屃游说道，“前年气候有异，淮河以北整体转冷，淮河在阴历十一月突然结冰，阴历四月仍在降霜，北海龙族因气候变冷，不得不向南迁徙。而今年天气异常炎热，冰川雪水消融，杭爱山脉、呼尼河、色楞格河、鄂尔浑河一带尽成泽国，北海部族独占草原、河流，受损较小，他族焉能不眼红？”

“况且……”赑屃望了一眼睚眦的反应。

睚眦双眸含笑，蕴含跳动的战争狂热，“……说下去。”

“况且从近几年来看，北海龙族人口日益繁盛，水草丰茂地已经容纳不下，惟有南下，夺取人族土地，获得生存资源。两族为争夺，在边境多次摩擦。现今北海龙族是由诺彦乌拉、池渊共同掌权，一方亲近人族，另一方视人族为雠敌，观念政解更是不同。一山岂能容得二虎，双方翻脸只是时间问题。借力北海龙族牵制凡界，一旦我们与天界对垒，多少能减轻一些阻力……”

睚眦拊掌而笑：“善哉！妙哉！”

“七弟，你以为，谁堪当游说重任？”

“北海一族，系出南海，与之世代交好。南海龙太子敖潞为南海继承人，有些见识格局……”

“顽劣小儿，何德何能肩负此任？”

“二哥，你忘了，三百年前，您杀伐决断，叫八方忌惮，敖潞很是钦佩，最后一役，也是他力排众议，敞开南海至幻海通道，我们才能开启时间之海啊！”

“说到时间之海，”睚眦停顿须臾，突然笑说：“与其费这番周折，七弟，何不请出那位大能，助力四海？”