垂髫小儿互相追逐打闹，追逐至负屃身侧，绕着他跑了两圈。放眼望去，滩涂上尽是闲散走动的大人、笑闹不断的儿童。

负屃喝了口茶水，摇了摇头，似惬意又似无奈。

身侧有人拉了拉他的袖子，负屃眸光一瞥，一个小豆丁扎着总角，怀里抱着鼓鼓囊囊的小包裹，眼睛笑盈盈的，见引得负屃注意，咧嘴一笑，露出漏风的牙齿。

“小朋友，找哥哥什么事儿啊？”负屃半蹲下身子，手刮了下男童嫩滑的脸蛋。若是蒲牢在旁，定要笑他恬不知耻，明明岁数大得都可以做孩子的爷爷了，还要坚持称自己为哥哥……

男童笑了笑，从包裹里拿出红色的请柬，笑道：“客人，后日是我祖父六十大寿，爹爹要我邀请客人参加。”

“多谢啦。请小友转告令尊，某定当如约前去赴宴。”负屃接过请柬，笑着看了眼小童。小童憨态可掬，负屃心中欢喜，随口问道：“小朋友，今年多大了呀？”

小童拿出托着包袱底的一只小手，五根手指头全然张开，笑嘻嘻地看向负屃。

负屃忍俊不禁：“五岁了呀？”

“嗯！”小童笑着点点头。他扭头看了看海滩上的众人，望了望负屃，笑道：“我发请柬去了……”

“好！”负屃笑应，伸手揉了揉小童头顶的总角。

（五十五）

气温奇高。芸初卧躺榻上午休，背心遭汗水濡湿。辗转反侧、昏昏沉沉之间，隐约听到屋外传来叩门声，她似被惊醒，抹了抹眼睛，冲屋外喊道：“来了——！”

从门缝中探看，是个不相识的男子。浅黄色罩衫，面带彬彬有礼的笑容，似一派斯文模样。

芸初奇怪，问道：“是谁？”

那男子隔门作揖，笑道：“田地干旱，民生疾苦，但求神女北归！”

芸初一头雾水，狐疑道：“你是谁？你……你是对我说话吗？”

男子仿佛能透过门，看到门内的情形。他正视前方，眉眼弯弯：“一别经年，神女不记得叔均了吗？叔均此来别无他意，但受此地居民所托，大胆前来求请——请神女束缚神力，尽快北归！”

芸初疑惑更甚，喃喃道：“神女？我算什么神女？叔均公子，你是否认错人了？”

叔均沉了面色，垂双手于身侧，正声道：“叔均人微望轻，不能求得神女北归，但请风伯雨师作法，送神女离去！”

大风破开门锁，呼呼灌入，风沙入眼，芸初举手遮挡，余光瞥见门外男子面貌轮廓朦胧一片。此时身体里燃起涛涛战意，宛若有东西急欲破体而出！她喉咙震动，只听到出口的嗓音刺耳难听：“风伯雨师？你竟将我的手下败将拘来治我！叔均，尔留得残力不好好修行，何苦来管这等闲事？”

叔均只不回答，身形愈发朦胧。

风雨灌入大堂，芸初体力不支，向后颠倒，口中轻呼哎呦一声，就此醒来。她气喘吁吁，听到门外有拍门声。

武安的声音自门外传来：“芸初姑娘！芸初姑娘！”

天昏地暗，屋檐下的风铃胡乱作响。风沙迷了芸初的眼睛，她冒风打开门栓，门外除了武安再没别人。

她下意识左右探看，耳听得东南方向，锣鼓喧天、笑音缥缈，抬头可见雨云如山、风势浩大。

武安查看屋内情形，方转身对芸初言道：“芸初姑娘，方才我见你屋子上方乌云攒动、隐含雷鸣，你……遇到什么奇怪的人与事了吗？”

“没有。刚才做了一个混乱的梦，梦与现实相通，醒来就要下雨了。”芸初语气欢喜，为这场雨能解得村民燃眉之急而欢喜。

武安见到芸初的反应，也跟着笑：“芸初姑娘，武安只怕刚才有人要对你不利，急急忙忙冲进屋内，实在冒犯，请姑娘不要见怪！”

“哪里！武安大哥是为了芸初的安危着想，可这里没有什么奇怪的人与事，只有芸初一人。……对了，武安大哥，你为什么会来这里？”

武安登时哑口无言，摸摸鼻子，他总不能说，他奉命一直监视着这里吧？