王府的莲池是颜王去江南水乡养病那段日子，亲自求农户寻来的藕根埋下的，年年盼望着开出朵朵艳红的莲花，可花不知人情，日日沉寂在淤泥中。
李懿菁伏在八角亭的美人靠上，指尖拨弄翠绿的莲叶，“哥哥，这莲池长满了莲叶，炎暑已至怎么还不见莲花开放呢？”
自那日马场受伤后，李承江的精神愈发不振，终日意慵心懒；躺在亭中一晌午双目困倦，几度欲阖眼睡去，他强撑着身子说话，“兴许还未到日子吧。”
幼妹一改往日的活泼，静静陪在兄长身旁乘凉。
池中红鲤来回嬉戏，转圈溅起一层层涟漪，她乐呵呵地瞧着小家伙们打闹。
伴鹤端着汤药走进八角亭，“王爷，该喝药了。”
李懿菁小跑上前接过汤药，悄声道：“伴鹤，让韭华来照顾哥哥吧。”她小心舀起一勺药吹凉喂到哥哥唇边，颜王拧眉喝下温热的汤药，小厮顺势塞枚桃蜜煎，妹妹见此打趣他，“哥哥怎么同奶娃娃一般不爱喝药呢，羞不羞~”
李承江帕子掩唇，轻咳几声，“韭华还敢取笑哥哥，也不知是谁受了一点伤就哭哭啼啼的，好不可怜。”兄长喝过药，瞧着面色红润不少，古人说的良药苦口利于病果真不假。
她朝他吐舌，“哥哥不许笑我，快快将药喝干净，身子也就好了。”
“好，喝了药哥哥也就好了。”李承江忍下喉间的不适，端过瓷碗仰头一饮而尽。
夏风燥热，喝过药后，伴鹤贴心扶着王爷回房小憩，“阿姐还在府中？”
小厮点点头，“是，长公主住在西厢房呢，王爷要去瞧瞧吗？”
“不了，我累了，扶本王回房吧。”李承江病态怏怏，这副模样她若是见了要伤心。
伴鹤伺候颜王十余年，主子的脾气秉性都已摸清，叹气劝道：“王爷心里是想着长公主的，何不去瞧瞧了了一桩心事呢？”
李承江捂着唇咳嗽，缓缓摇头不语。
天意弄人，何苦作践他一个病秧子。
“有事启奏，无事退朝！”
窦璋手持象牙朝笏，迈着四方步昂首出人群，“陛下，老臣近来在芙蓉楼缴获一女子，此人乃是先帝韦贵妃的堂侄女，颜王的手足。”
韦氏，上京人人忌惮的氏族，当年陛下与十七爷夺嫡之争，韦氏余党终究难敌梁氏百年世家，草草退出朝堂的中心，隐居信州小城；皇帝本就多疑，如今再次提及故人，难免往坏处疑心。
颜王意欲谋反的言论自李景倓登基起，偌大的朝野各色谣言纷飞，宛如一根尖刺狠狠扎在皇帝的骨血中，他的十七弟身后不仅有韦氏撑腰，更有长公主处处谋划，帝王宝座可谓是人人觊觎。
“此女名唤什么，现在何处？”景和帝哑声询问。
窦璋将实情一一道出，“此女是芙蓉楼的头牌苏苏，她本命唤韦荏……”
十七哥怎么可能谋反，简直是胡说八道，翊王直指满口胡邹的人，“你胡说什么，颜王一片忠心，你身为两朝元老怎能如此辱王爷！”
此话一出，列位大人看向他，李佑嚣记恨孤傲的弟弟，他的出身比不上老十七，难道还不及莲州来的贱种，“郇常陵你向来与李承江交好，兴许你们两个早就暗中勾结，要谋夺陛下的皇位。”
郇常陵眉头紧锁，恨极了那日马场射出的羽箭没扎在他嘴上，“还望端王自重，臣对陛下的忠心天地可鉴，岂是你几句就能污蔑的。”
昌嵩哼笑一声，“忠心不是嘴上说说，翊王如此维护韦氏余党，形迹可疑啊。”
逞一时口舌之快，被人抓住把柄，景和帝厉声呵斥道：“够了，大殿上岂能喧哗，退朝！”
勤政殿内，郇常陵静静跪在殿中，德公公奉圣命在一旁守着，少年心性迟早要赌上性命，皇权争斗万万不可留情、不可多愁善感。
申时已过，仍不见皇帝的踪影。
郇常陵强撑着身形，身姿挺拔，陛下责怪自己今日的鲁莽行径，他知道陛下正处在暗处瞧他，可他傲气不肯认错，“皇兄，十七哥不可能谋反的。”
“翊王，你如何能断定他对朕的心是忠贞的呢，刚刚在朝堂上，你据理力争，可是引火上身，你太浮躁了！”景和帝怒目圆睁，从侧殿冲出猛地一脚踹翻跪着的人。
“咳咳！”喉间一股鲜血喷出，郇常陵死气沉沉倒在地上，喃喃自语道：“可是皇兄，十七哥是我们的亲兄弟啊，他怎么会对皇兄有谋反之心呢……”
亲兄弟？
夺嫡之争必有胜负，帝王才配顾念手足之情，而阶下人要苟延喘残活着；景和帝冷眼瞧着地上的人，“这几日你就好好待在府上闭门思过，没有朕的旨意不许出府。”
李承江一觉醒来，时辰不早了，他晃晃悠悠从床榻上起身，披上大氅，愣神半刻又脱下塞到木箱中，哂笑自己日子越过越糊涂，他随手拿了披风盖在身上，“伴鹤，伺候本王梳洗。”
“十七，伴鹤同韭华出府了，我来为你束发可好？”李懿姝推门，她并未贸然进屋，只是探出眸子打量妆台前的男子。
李承江双臂疼得厉害，若要自己束发不知要耽搁多少时辰，“那就有劳阿姐了。”
她喜出望外，踏着轻快步子走进屋内。
铜镜外的人正襟危坐，梳头娘子手法小心，生怕弄疼了人，婉瞳静静候在一旁。
“十七，你瞧一瞧如何。”李懿姝为他束好冠，插上簪。
李承江抚摸残存余温的木梳，回眸浅笑道：“阿姐的手法和宫中的梳头娘子平分秋色。”
“十七胡说。”李懿姝心头一颤，羞赧低下头。
此心，此情，日月可鉴。
伴鹤看清纸条上的消息，掏出火折子点燃烧成灰烬，王府形势大乱，他需得尽快禀明主子，一路疾步往书房奔去，“王爷，出大事了，苏苏姑娘窦大人抓去天盛阁一番酷刑，什么都招了。”
弥留之际他早已看淡生死，“可怜苏苏一个姑娘家了，替我将她的尸首好生安葬吧。”他虚弱咳嗽两声，见小厮还守在此处，“莫不是还有什么话？”
伴鹤支支吾吾，好半晌才开口，“今日大殿上，翊王为您据理力争，皇帝大怒将人禁在勤政殿罚跪了一整日，如今下了禁令让他闭门思过。”
李承江脸色缓缓有一丝笑意，随即又叹息，“常陵这孩子真是糊涂啊，本王的一条命实在是不值得他这般努力，我的命皇帝想要便拿去吧。”
他看向池中的莲叶，“只是苦了你。”
伴鹤堪堪抹泪，扑通跪在主子的脚边，“王爷，不苦的，奴才能侍奉王爷便是三生三世的福气。”
李承江一口污血咳在锦帕上，“本王死后，唯独念着韭华，你可愿意代我照顾好她。”
“王爷——”伴鹤忍着哭腔，心中苦苦哀求老天爷显灵，救救他的主子。
韦荏的身世事关重大，朝中人不敢妄议此事，翊王被禁就是活生生的靶子。皇帝安排禁卫军统领司义博调查清楚，三日后，勤政殿内司将军忐忑将手中的密折递上，“陛下，经微臣调查，窦大人所言句句属实，苏苏姑娘本名韦荏，是韦氏旁支的子嗣，景和八年由韦氏家主安排，篡改身世入京助颜王。”
桩桩件件宛如利刃，景和帝心中生出一丝别样的痛快，皇城中的恩怨终究了断。
顺安帝在世时，总说来日继承大统的必定是十七子，李承江的确也是父皇最疼爱的皇子，父慈子孝的场面刺痛年幼的李景倓，艳羡、嫉妒、痛恨，他要称帝、要夺权；十皇子假助梁家势力，发妻、堂弟、母妃身边的人早已被利用殆尽，
登基前夕先帝曾入梦唾骂李景倓手段卑鄙，残害最疼爱的十七子，他抽出锋利的佩剑，将眼前面目可憎的人一剑封喉，“父皇，您的灵柩早已入土，最疼爱的十七弟也沦为阶下囚了。”
景和帝合上密折，抬手遣散殿内侍奉的宫人，“洪德，母后近来身子可好？”
德公公扶起龙椅上的皇帝，“陛下安心，太后的身子御医细细瞧过了并无大碍，可要摆驾慈宁殿探望？”
母后，您若是知晓长姐做的事，您会偏心儿臣吗？
“咱们去瞧瞧吧。”景和帝哂笑一声。
无事不登三宝殿，太后招呼皇帝坐到身边“今日国事不忙吗，倓儿怎么来慈宁殿了？”随即吩咐道：“你们都退下吧。”
殿内的宫人悄声退出去。
李景倓掀开龙袍，端坐在榻上，“儿子听闻母后病了，心里不安特来瞧瞧您。”
“倓儿有心了，母后并无大碍，兴许是日头炎热，不留神就病倒了。”太后笑着，随意摇摇手中杭罗团扇。
嘘寒问暖几句，李景倓敛去平和神色，“母后，韦氏之人来上京了。”
太后摇扇的手微怔，他将袖中的密折拿出，随手搁在榻上，“窦璋在芙蓉楼抓到了一歌伎，拉去天盛阁严刑拷打一番，认下自己是韦氏旁支，这些紊乱朝纲的人，杀无赦。”
帝王眉宇间透着杀伐果断。
“此招操之过急，颜王的身子撑不了太久了，何不让他病死榻中呢。”太后不明白皇帝的谋划，柔声劝诫。
李景倓偏头看向母亲，“儿子处处容忍他们却藐视皇权，不杀，文武百官如如何看待朕？”
太后心惊，朝中竟会有颜王的党羽，当年明明早已处置干净，难不成是……她顿时花容失色，握住皇帝的手求情，“倓儿，你不能伤害丽娘，她可是你的亲姐姐啊！”
景和帝挣开冰冷的手，声嘶力竭吼道：“母后，儿子视她为亲手足，她却为了外人处处与儿子作对，走到如今朕早就没有什么姐姐了！”