大婚三日后，便是新妇回门的日子。
曹湘提前一天清晨就早起准备东西，大到服侍珠宝、小到点心吃食；霍遒看着夫人着急忙慌的模样，出言打趣道：“夫人，静奴明日才回门，这些东西就备着做什么？”
她瞥了夫君一眼，摆手说他不懂，“你是不知道这些琐碎的事临时再做就怕遗漏，到时候他们夫妻二人回门来，怎么能怠慢，不与你扯闲话了，我忙着呢。”
长女嫁人，侯府上下人人难过，可若是争一个输赢，非霍晏莫属。
霍晏出生时，霍氏一族初抵达云州，曹湘为解夫君后顾之忧，府中大小事都亲力亲为，自然无多少时日照顾尚在襁褓中的幼女——这个重担便落在孩子中最年长的霍娴身上，长姐如母，不论她走到哪里，怀中都抱着一个红扑扑脸蛋，眨巴着圆眼、乐此不疲吮手指的奶娃娃。
兴许是知道大家伙儿忙碌，霍晏儿时并不吵闹，等到后头六七岁能跑能跳时一瞬变得格外调皮；她将街坊领居家的家畜追的撒丫子跑，带着孩子们上房揭瓦，云州城里的百姓何人不知、何人不晓将军府的晏小姐简直就是一个混世魔王。
曹湘苦恼不已，自责定是疏于管教才由着人乱来，人都憔悴不少。
霍遒见夫人精神不佳，从下人的口中得知后打算小施惩戒，将人带去军营练武。
军中的将士们多数是未成家的，年纪十八九岁，他们瞧见主帅的姑娘都觉得稀奇，霍晏去军营一月就与军中的汉子们称兄道弟，人高马大的将士们纷纷称她为“晏大哥”；等霍遒再全盘得知早就为时已晚，自己的女儿在军营里比他这个新帝亲封的镇北大将军还威风。
霍晏年纪渐长，识得不少字，云州城中风靡各式话本，书中描绘的女子形象皆是琴棋书画样样精通的才女，她的性子才稍微收敛些，也不再出府到处“行侠仗义”。
姐姐成亲走后，府里冷清不少，父亲与兄长日日要去军营操练兵马，曹湘忙于处理侯府中的大小事务，霍晏闲无聊带着丫鬟跑去翊王府小住几天。
“周伯伯，梁宣哥哥什么时候下早朝啊？”她追着管家的后头喋喋不休地问上十余遍。
翊王府的管家是元叔介绍的老人，外人都唤他周伯。
周伯也曾在侯府做过事，自然认得老爷的女儿，他不厌其烦回答小主子，“晏小姐，辰时一过，殿下就回来了。”
母亲曾教她认识时辰，可是那是她不专心没有用心记住，听到周伯的话整个人蔫吧坐在地上，“啊，还要好久啊~”
“哎哟，晏小姐，地上凉快起来。”周伯被她的样子骇到，撑着一把老骨头将人抱起来。
霍晏歪在管家伯伯的怀里，心里觉得委屈。
上京一点儿都不好玩，都没人陪她！
脑中灵光乍现，突然想起什么，宁远侯府的益昌郡主是她认识的第一个好朋友，她可以去找她玩呀！
“周伯伯，您能备安车送我去宁远侯府吗，我想去找益昌郡主玩，可以吗？”霍晏撒娇。
周伯想起殿下的吩咐，府中任何人都不可冲撞她，要伺候好府中的贵客，“好，那晏小姐去前厅坐一会儿，老奴去准备车马。”
翊王府离宁远侯出奇的近，安车行驶几里路就到了，宁远侯府的守卫见到华贵的安车停在自家府门口，赶紧去迎接。
一掀开珠帘，是一个半大的女娘，“你是何人，来宁远侯府有什么事？”
小菊将镇北侯府令牌给守卫们检查，“我们是镇北侯府的，”说罢，她指指小姐，“这位是镇北侯的千金，我家小姐来找益昌郡主玩耍，还望大哥们通融通融。”
守卫仔细检查令牌，确认身份不假，侧身迎人入府，“多有得罪，望霍小姐恕罪。”
霍晏跳下马车，等进府后才问出心中疑惑，“小菊，他怎么知道我是霍小姐？”
“啊？”小菊忍俊不禁，耐心道：“小姐，他们身为侯府的守卫，自然要精通京中大人物的身份，若是一问三不知主家又如何能安心吩咐他们办事呢。”
“那我只要出示镇北侯府的令牌，旁人就知道我姓什么了！”她惊讶不已。
小菊抬手整理她鬓间的发丝，笑着点点头。
府中的丫鬟将人引进后院，“霍小姐，我家郡主在后院的八角亭中读书，您且随奴婢过来。”
益昌郡主年满十四岁，过了豆蔻之年，宁远侯专门请了城中顶好的私塾先生教她学四书五经，他对于这个伶俐的女儿寄予厚望；李季姜因是失手打翻了先生的古籍，父亲得知后下令罚她抄书，她已经在八角亭中待了一两个时辰了。
霍晏眼力敏锐，很快就发现东倒西歪抄书的好朋友，“季姜！”她提起裙摆，大步流星朝她跑来，边跑边喊，“季姜，是我呀，我来找你玩了！”
“何人唤本郡主的名字？”李季姜坐直身子，四处看，一回头见到心心念念的好朋友。
“啊——”两个小女娘手拉着手，高兴地转圈。
李季姜心里正烦闷着，看见好朋友喜不自胜，“阿晏，你怎么才来我玩啊，都过去好久了！”
“季姜，对不起嘛，”霍晏支支吾吾找理由，“我、我太忙了，一时间忘记了要来找你玩的事，你不要生气嘛~”
李季姜凑近盯着好朋友的眼睛，见对方眼神并无躲闪之意，一改正经模样，双臂张开抱紧她，语气兴奋，“阿晏，我可想你了。”
“我也想你季姜。”她们两个人已经快大半年未见了，二人性子相当，都胆大爱闯祸。
宁远侯对这个独女看得十分重要，他子嗣缘浅薄，与夫人成亲快三十年，才老来得了这掌上明珠，自是千娇万宠捧在心尖；宁远侯希望女儿未来继承自己的爵位，他的心血才没有白费，日后九泉之下才好面见列祖列宗。
霍娴注意到桌上杂乱摆着纸墨，随意拿起一张写完的纸，“季姜你在做什么啊？”
“我在抄书，我做错了事父亲罚我呢。”提起这个事情，她就烦心，今日恐怕要在府上抄一天的书了，手都要抄肿了。
霍晏眼珠子骨碌碌一转，灵机一动，“季姜，我帮你一起抄吧，我抄书可快了。”
她睁大双眼，似是久旱逢甘霖的花朵儿一瞬间活过来，捂着唇不让自己叫出声，“真的吗，可是父亲要是发现了怎么办？”
“这有什么难得，我们不让侯爷伯伯发现啊……”两个孩子头凑在一块儿，小声密谋代抄的事情，全然不知旁边负责检查的丫鬟听得一清二楚。
难怪霍晏自诩抄的快——她的字完全是随心所欲，一笔一划毫无章法，李季姜实在不敢恭维，简直就是满纸鬼画符，心直口快道：“阿晏，你的字怎么这么丑。”
霍晏写字的手一顿，悻悻笑了笑，她指着一只只字，“季姜，你仔细看还是很可爱的，就像……像蛐蛐哈哈、哈哈。”
她嘴角敷衍的扬了扬，抄书抄得实在手疼，已经没有余力纠结这些小细节。
二人合力，不到半炷香所有的罚抄都写完了。
“终于写完了！”霍娴塌腰泄力趴在圆桌上，嘟囔道：“你阿爹怎么会想出这么骇人的责罚方法啊，你还是多听他老人家的话莫要惹他动怒吧。”
李季姜站起身，将桌上的罚抄拢在一处，自己检查一遍后才交到丫鬟们手中，府中的大丫鬟睁一只眼闭一只眼，佯装不知情，“郡主既然抄完了书，那奴婢们先行退下了。”
“多谢姐姐们。”她朝两位丫鬟咧嘴笑。
待人离去，李季姜将霍晏拽起来，“阿晏，我们去玩吧！”
说道玩耍，霍晏就来劲，连连点头道：“好呀好呀，我们先去茶楼吃点点心吧，我肚子咕咕叫呢~”
“好啊，我们吃完点心还可以去胭脂铺看看，听说京中新上了一批货……”
上京回暖快，城中景象一改冬日的萧条寒冷，渐渐一派热闹景象，人人出府踏春游玩。
东市是京中最繁华的地界，此地聚集了来自各地的商贩，红顶的房屋鳞次栉比，街道两旁有茶楼，酒馆，作坊；街上挎着木盒的小贩奉上压箱底的物件，吆喝声此起彼伏只为贵客青睐一眼，斑驳陆离的西域宝石真是眼花缭乱。
每每行至这条街上，李承江都要探窗瞧一瞧外头的景象，感受百姓安居乐业的恬静；父皇在世时，时常曾对他的孩子们说，大昭的历代继位的明君都要呕心沥血成就天下大同。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
皇兄若能成就先辈们的遗志，他为何要当天下的恶人呢？
“王爷，那是益昌郡主同霍姑娘诶！”伴鹤坐在主子身边，从车窗朝外看去，注意到人群中的两个极为不凡的小女娘，他顺着小厮的视线看去，真的是她们。
伴鹤纳闷道：“王爷，她们不是闹过不愉快吗，怎么又手挽着手一块儿玩了？”
宁远侯，先帝在世时就应该死的老东西，如今却苟活了十余年。
李承江觉得有趣，指尖把玩着皇帝亲赐的折扇，半晌才徐徐开口，“她们到底是小孩子心性，忘性大——兴许又是霍侯爷不了解宁远侯作的龌龊事吧。”
他话锋一转，“走吧，要是迟到了苏苏姑娘的席面，往后就约不上了。”
伴鹤放下竹帘点头道是，吩咐马夫启程，安车缓慢平稳往芙蓉阁驶去。