费砚仲自知武功不如旁人，又认人作师父，哪怕知道郇常陵有意捉弄他，可输了应该认罚。他们的矛盾眼尖的人一眼就看出来了，霍娴横在二人中间，心里不是滋味，她是阿宣的姐姐，又是二郎未过门的娘子。

她逮着费砚仲更衣的间隙，赶紧询问弟弟，“阿宣，你与二郎怎么结下梁子的，我知道你性子沉稳不会冒然与他……”

郇常陵认下错处，“是我主动去招惹他的，静奴，只是世子、”想到这里他还是觉得荒唐，“不知道你我之间的情分，以为我去找他理论是喜欢你，因此他警告起不许骚扰你。”

此话一出，霍娴愣在原地，忽然噗嗤一笑，“确实该打，你还打轻了。”

郇常陵未曾预料她会这样说，跟着笑起来。

费砚仲更衣回来，就看到两人并肩站在长廊下说话，从自己的视角看去都要贴在一块儿了；虽说他是翊王的手下败将，可是他才不怕呢，要是郇常陵敢欺负他的娘子，大不了再打一场！

他怒气冲冲走来，霍娴偏头见人大步走来，主动上前牵住他的手，“你来啦，翊王殿下都与我说清楚了。”费砚仲呆住，这还是她第一次牵自己的手，刚刚涌上的怒气荡然无存，

“二郎，殿下是我儿时的好友，按年纪他唤我一声姐姐，只是如今身份不同这样唤我不合常理……”她静下性子解释，粉唇喋喋不休，偏偏人一句都未听。

郇常陵挑眉骂道：“真是个呆瓜。”说罢甩袖离去。

天色渐晚，夕阳懒懒垂天际，橙黄的光暖暖照在二人身上，他盯着心上人的眼睛，“娴儿，我好高兴。”费砚仲拉过心上人到在自己怀中，温热的掌心捧着她白润的脸蛋。

霍娴察觉双颊发烫，垂眸不敢再瞧他炙热的视线。

“娴儿，我爹娘打算下月来一趟上京，你想见见他们吗？”

郎有情妾有意，她心里也是盼望的，“伯父伯母来上京，作为晚辈应当拜见长辈。”

他眼中有疑，不等他开口，霍娴轻抬头回应道：“我知道，我愿意的。”

费砚仲喜不自胜，阖上双眼额头贴着她的额头，“娴儿，你放心，我绝对不会负你。”

“我知道，我相信你。”霍娴笑得那般天真烂漫，他沉在心上人的眸中。

三月阳春白雪，鲁国公府安排好日子便递了拜帖去镇北侯府。

霍遒收到帖子时，刚下早朝回府，元叔亲自奉上，“侯爷，这是鲁国公府的拜帖。”帖中细细写明过府为商议孩子们的婚事，他本想抱恙推脱，可是到底是天赐姻缘，推得了一时也推不了一世。

元叔领着人入正厅，好生招呼贵客坐下，“霍侯爷，在下费赟，今日过府便是商议孩子们的婚事。”

“费国公开门见山，我也不顾左右而言他，”霍遒长叹一口气，“静奴是霍家女，自小捧在我们夫妻二人手心长大，我与夫人并无过分的乞求，只愿费家能真心爱护我们的女儿，莫要让她受苦受难。”

费砚仲明白他的话，跪在地上，“费砚仲在此立誓，不论何时我都会待霍娴如初，生生世世将她捧在心尖，望霍伯父应允小儿的求亲。”

堂上主位上的两位长辈神色纠结，不知如何答复眼前的痴情人。

霍娴侯在屏风后，自然听清他的话，既立誓她也要表态。

小菊扶她绕出来，腰间的铃铛晃动，众人朝这边瞧来；霍娴一袭宝蓝色装扮，面若银盆白净，额间一点云钿，一双含情眸生的相当。她向厅中长辈请安，费砚仲一见她就按捺不住想凑近，可顾及在场人多怕她不高兴，规矩站起来待在哥哥的身边。

孟雪雁上下细细打量眼前的女子，模样俏丽，举止端庄，单看这些十分满意，“霍姑娘莫要行虚礼，我是二郎的母亲孟氏，百闻不如一见、果真似画中仙清新脱俗。”

“伯母谬赞了。”从小到大不少人夸霍娴生的好，她知道孟伯母此话不假，可想到此人是他的母亲，面上难免害羞，“伯母舟车劳顿，一路上辛苦了。”

女儿家说话就是暖心，孟雪雁握着她的手，心中又喜又悔；喜的是老天爷赐他们费家一个这么好的姑娘，悔的是自己年轻时为何不生个女儿傍身。

费砚仲直勾勾盯着霍娴，他从来没见过她打扮成这样，真好看！

“世子话发自肺腑，老夫就不推辞了，孩子们既然是两心相许，家里长辈也无异议，今日就将二人的婚期定下吧。”霍遒不再执着，放手应允了这段婚约。

“多谢霍伯父！”费砚仲生怕伯父反悔，急忙道谢。

曹湘瞧出他们的疲态，见机提议道：“婚事具体的事宜由我们侯爷与国公爷商议，妾身与费夫人就去后花园赏花吃茶，孩子们在府中玩耍如何？”

孟雪雁赞成她的想法，“听闻曹娘子做的一手好点心，不知道今日可有口福尝尝？”

果然传闻不假，国公夫人的确是个好相处的人，孩子嫁去应当不会受什么委屈，她主动挽上夫人的手臂，“好，难得受夫人青睐，我们去后花园尝点心！”

霍遒明白夫人的意思，有些话人多嘴杂恐难开口说清楚，私下能畅所欲言。

丫鬟们拥着夫人出厅，霍晏要姐姐陪她玩，费砚仲则要黏着自己的娘子，三个人推推搡搡也走了，偌大的厅堂只留下霍昱和费家大郎。

霍昱身为主家，理应照顾好客人，可他也不熟悉京城，实在想不出好玩的地方，好半晌才决定带人去自己常玩的地方散心，“费世子，我打算去围场骑马，不知您愿意同去吗？”

“昱少爷不必客气，二郎唤我一声大哥，你同小弟一样唤我吧。”费奕伯估摸时间，围场在城外，来回耽误不了多长时间，赶回来用午膳来得及，便答应了他的邀约。

孩子们都是生性相当，相处起来甚快，很快就闹作一团。

“费国公，我们两家结亲，费家势必要卷入朝堂。”霍遒走在前头为国公爷带路。

书房安置在侯府的西北边，与主卧只相隔一片荷花池；当初陛下赐新府邸时，专门挑了这座气派的宅院与他，说是身居高位，今时不同往日了。

费赟四处观察府中的装潢，他目前还不清楚镇北侯对陛下的忠心，打趣敷衍道：“老夫来府之间就想明白了，到底是竖子闹出的荒唐事，我有错，再说了侯爷养出这么端庄的孩子，我们家怎么说也是占了好处。”

书房前栽种这大片的石绿竹，初春时节翠绿成片，霍遒听罢长舒一口气，放松下来，“国公爷还有心思玩笑，看来是我多虑了。”

费赟打算透露些东西于他，“朝中形势严峻，可无非就是陛下与梁相的争斗罢了；颜王的身子撑不久了，他一死长公主也不会再与陛下为敌。”

霍遒侧脸看向身后的男人，想不到鲁国公远离朝堂多年，局势如何能看得清楚，“费国公言之有理，子劲佩服。”

“侯爷说笑了，我不过局外人才能将形势看清。”他不想让旁人察觉自己太过清楚朝中大事，转移话题道：“如今，朝中多数为梁相的人，尤其是他的学生昌嵩，此人算是梁相的左膀右臂，这些想必侯爷早已打探清楚，不知侯爷可认识杨文建？”

霍遒低眉沉思半晌，脑海中猛然闪现一张脸，“国公爷说的可是郎中令杨文建，他刑部的人，听闻此人行事作风十分决断，上任时还处置了一桩大案。”

费赟点头，告诉他自己心中的打算，“杨文建是宛州人，老夫曾与他有过交情，他虽与昌嵩相识，可此人是忠君爱民的文臣，我们可先拉拢他。”

自从上次齐眉瑛的死，皇帝狠狠训斥了他们，如今做事只能畏手畏脚，私下打探朝中的事情也要经过陛下；国公爷自然看出人的犹豫，“不过咱们也不能贸然行动，此事还得禀报陛下，等他决断我们在做打算。”

“好，那等我禀明陛下，再告知国公爷。”霍遒拱手，认同道。

曹湘的手艺是这么多年在军营练出来的，从前她也是十指不沾阳春水的大家闺秀，可是后来夫君请愿镇守云州，她事事都要亲力亲为；小菊端来点心摆下，“费夫人，您尝尝我们夫人做的点心。”

“曹娘子的手艺想必是极好的。”孟氏亲昵的唤眼前的妇人，捻起一块精致的点心品尝。

外头艳阳高照，主家留客用午膳，他们也并未推脱，双方都想再看看孩子们。

快要开席，仍不见霍昱和费奕伯出现，曹湘正欲安排人去寻，一小厮就跑回来传信二位公子不回来用膳了。

用过午膳，费赟执意回府，说是府中还有事等着处理，他们也不好再强留人，只有费砚仲满脸不情愿，舍不得离去。费砚仲骑着马走在安车前面，脸色难看得吓人，行人瞧见纷纷避让，不敢触了这些皇亲贵胄的霉头。

孟雪雁一上安车，就靠在夫君肩头小憩，偏偏心就是静不下来；今日见了儿媳，此人相貌端庄、家世青白，她对此女颇为满意，可是转念想到上京的局势，不免又担心起来。当年若不是她的身体不好，夫君为救人破了回京的先例，孩子们长大也不会陆续掺和到朝堂大事，“老爷，我这心里真的担心，早知如此当初就不允许两个孩子回京的。”

费赟搂着娘子，轻声宽慰她，“二郎这孩子下定决心要娶霍娴，我们拦不住的，娘子莫要太过忧虑，夫君会护好你们的。”

“可是梁旭手段狠毒，他要是真的因此恨上我们家，对付两个孩子怎么办。”孩子就是娘的软肋，若到时真的走到那一步，她又如何抉择。

远离上京多年，娘子到底还是单纯了，费赟将探查的真相尽数告知娘子，“雪雁，费霍两家的姻缘便是太后亲手安排的；况且霍姑娘已然受到伤害，我们不能作践人家的孩子。”

晓得真相的孟雪雁心寒至极，低声啜泣道：“母后啊母后，您的心居然能如此偏袒。”

费赟紧闭双唇，不忍再说下去。

她不过是太后的义女，老人家的心终究是向着自己亲生儿子的，帝王当是天下心思最阴毒的人，“母后这是要将我们置于死地啊！只是苦了两个孩子卷入这场是非中，既如此，我们夫妇二人只能搬回上京将孩子们护在自己膝下。”太后想要牺牲她的孩子们来成就儿子的大好江山，绝对不可能。

“为夫正有此意，今日去侯府定下两个孩子的好事，在他们成婚前，我们夫妻便要进宫向陛下提起回京此事，陛下自然会赐国公府居住，再往后的事只能走一步看一步了。”费赟道明心中的打算，他们夫妻定要同仇敌忾护住国公府的基业。

景和一十四年，鲁国公世子与棘阳县主喜结良缘。

皇帝大喜，赐世子府邸于二人完婚，备上厚礼为新人道喜。

“这红绣球绑在这里好看些，诶、仔细着些，这红灯笼挂上去……”元叔得了夫人的令，吩咐丫鬟小厮们装饰侯府，明日便是霍家的大喜之日，红绸金挂真是喜气洋洋，元叔心中感慨府上上一次这么热闹的喜事还是侯爷与夫人成亲，如今相隔整整二十年。

“好热闹啊，跟逛庙会一样。”霍晏一觉醒来，看到满院子的红色，开心的不得了。

元叔慈爱的看着二小姐，“等晏小姐成婚，也一样的热闹好看。”

成亲在即，霍娴乃是新娘子不可四处走动需安心待在闺房。

“叩叩。”霍遒敲响房门，“静奴，是姑父，明日你便要成亲了，我来看看你。”

她正欲打开房门请人进来，屋外的人出言制止，“不必开门，姑父来与你说说话就走。”

霍娴收回手，身子依靠在房门上，“静奴，明日一早费世子就带着花轿来迎娶你，你安心睡下，什么都别怕。”霍遒担心女儿紧张，只得说些俗话宽慰她。

姑父是武将出生，自她记事起，很少见到他与孩子们玩闹，都是姑母亲力亲为照顾着四个孩子；姑母身份不低，性子恬静又读过几年书，因此孩子们总爱亲近姑母。

霍娴听出此话隐约有担忧的心意，忍俊不禁道：“姑父，女儿虽嫁去鲁国公府，可永远是你们的孩子。”

今日一过，霍家从此失去一个孩子、失去一份欢乐，“你嫁为人妇，终归是不同的……静奴，若是在国公府受了委屈，要同家里人说。”

霍娴应下姑父的告诫，“儿知道的，姑父放心。”

“你歇着吧，校场还有事，姑父先去忙了。”他不再多言，心思沉重缓缓离去。

金鸡报鸣，长长的迎亲队伍浩浩荡荡前往镇北侯府接亲，新郎官一袭团花纹红袍，头戴的陛下御赐的金冠，脚蹬玄色绣纹云头靴，胸前别着红绣球。

“多谢、多谢。”费砚仲稳坐马上拱手朝沿街祝福