镇北军的旗帜飘扬，浩浩荡荡的车队引来各城百姓驻足，自云州出发，快满两个月，离上京仍有半月的车程。

“子劲？子劲，你在哪儿？”曹湘半夜醒来，营帐中未见到夫君的身影，顿时睡意全无。

霍遒听见娘子的呼唤，从树干上跳下来，“湘儿，怎么了？”

衣角猎猎，曹湘扑进夫君的怀中，“子劲，你吓坏我了。”他搂紧娘子，察觉她穿着单薄，打横抱起她回到营帐。

“怎么穿的这般单薄？”霍遒将娘子轻置于榻上，为她拢好褥子。

曹湘眉眼弯弯瞧着他，“我醒来见不到你，心里担心，急呼呼出帐找你耽搁了。”

霍遒坐在塌沿，哭笑不得，“军营中还有事未处理好，不该让你担心。”刻意隐瞒，忽视了夫妻情分数十载，娘子怎会看不明夫君的担心呢？

曹湘坐起身，肩头搭着件碧蓝色的披袄，她握紧夫君的手，“子劲，湘儿明白你的担心，陛下有难，忠臣在世如何能冷眼旁观。夫君想做什么，湘儿、孩子们都会支持你的。”

“湘儿，这些年跟着我受苦了。”霍遒自知愧对娘子，再听到这番话，心里更是愁滋味。

秋来风景异，皇城一派的奢靡气息渐浓。

景和帝登基十二年，龙体长久欠安，司天监监正刘邈奉旨在宫中修建丹室。

“见过太子殿下、梁相。”刘邈在东宫附近择出块宝地，今日来便是同太子李暨商议，正逢太子舅舅、当今丞相梁旭在场，“陛下命微臣在宫中择一宝地修建丹室，经微臣夜观天象、测算风水，东宫旁的花园空地乃是绝佳地势，望太子割爱允微臣赴皇命！”

李暨指尖有力叩击案台，嘴角轻启，“本宫心系父皇的龙体，既是为了父皇的龙体着想，刘监正即日便动工吧。”

“微臣叩谢太子！”刘邈担心的事并未发生，心中顿时松了一口气。

待人离开，梁旭才开口说话，“暨儿，皇帝南巡派皇六子李祐跟着，朝中那些官员早已暗通款曲，你久居宫中要多留意立储之事。”

“暨儿明白，舅舅放心。”李暨虚心听着梁旭的教诲，“吴子衿的事是暨儿糊涂，暨儿知错，望舅舅帮帮暨儿。”

梁旭死死盯着太子，默不作声。

他又想起阿姐的样貌，孩子像娘，侄儿的一颦一笑神似梁贝锦。

“阿旭，暨儿同你说话呢。”他听见阿姐在唤他。

李暨被亲舅舅盯得后背发怵，“舅舅，我没想杀了吴子衿，此人是、是程安送来的……”

“殿下，身为太子，任何事要三思而后行。”梁旭不忍再呆下去，起身回府。

原城临近上京，风俗与上京别无二致，镇北军打算在此停留休整，郡守常舟得知消息后，亲自出城接待镇北军。

“霍将军，久仰久仰！”常舟大开城门，安排百姓夹道欢迎，一众将士牵马在百姓的簇拥下到了郡守府。

霍遒感激常舟的接待，“多谢郡守大人，实在叨扰了。”

常舟客气道：“霍将军客气了，自十多年前在上京见过一面后，再没机会，今日咱们一定要好好聚一场，不醉不归！”

“好！”霍遒爽快应下。

霍晏嘚嘚跑向曹湘，小脸挂泪，“阿娘，阿晏讨厌哥哥！”

“怎么啦，哥哥又惹你啦？”曹湘心疼地抱着女儿，用绢帕仔细为她擦脸。

小姑娘哭得一把鼻涕一把泪，模样楚楚可怜，“阿娘~哥哥说梁宣哥哥不和我们一块儿去上京！”说罢，哭声越来越响亮。

曹湘清楚是梁宣的事，紧忙安抚她，“阿晏，阿宣哥哥他过段日子才来上京，云州有他的小伙伴，他舍不得他们。”

在单纯的孩童心中，母亲永远不会骗她，“真的吗阿娘，阿晏真的好想梁宣哥哥，那我要给他写信，写好多好多的信。”

“好，阿娘给你拿纸笔，你坐在书案前慢慢写吧。”曹湘真的为她拿来纸笔，霍晏从小跟着阿爹在军营长大，武功倒是不错，识字却是狗屁不通。

她在纸上画画，边画边道：“阿娘，这是娴姊姊同我吃的点心，是桃花的形状，我要和梁宣哥哥分享。”

“阿晏，这是写的什么？”曹湘坐在她的身边陪她。

霍晏兴致勃勃，微红的脸颊渐渐变回白皙，“这是千里马，梁宣哥哥到时候可以骑千里马来上京。”

小孩子的情绪来的快，也去的快。

“大人，丞相府到了。”随行的马夫告知车里的主子，在下人的搀扶下，昌嵩应声掀开车帘，踏着乌皮六合靴下马车，“你们且安心在这里候着，本官稍后就出来。”

丞相府的守卫识得他，见人一下马车便笑脸相迎，“昌大人来了，快快请进，丞相在后院等着您呢。”

昌嵩在小厮的带领下，来到后院，“学生见过老师。”

梁旭偏头朝他笑笑，转身向池中撒入一撮鱼食，“尚璞来了，快来瞧瞧陛下赐的红鲤，圆滚滚的多有生气！”

红鲤争相竞食，搅得鱼缸内泛起大片水花。

昌嵩凑近观赏，“是老师悉心照料得好，才显得有生气。”

“哈哈哈哈哈，”梁旭露出笑意，显然心情尚可，“暨儿的事可处置干净了？”

他缓步至于老师的身后，“吴家那边都已经处理好了，只是天盛阁的孔大人还不肯松口，”他试探老师的意思，“若是等陛下南巡回京，此事怕是糊弄不过去。”

梁旭冷哼声，将整盒的鱼食，倒入池中，“池中物，生死可由不得它，”随即安排道：“你找个干净的人顶下罪责，千万不可波及到暨儿。”

昌嵩急于揽错，语气不免重些，“此事怪学生，就应该找人办了那吴子衿！”见老师脸上的笑意全然褪去，跪地认错，“学生知错！”

梁旭不悦道：“来上京这么多年了，性子还是没有长进；这事不能全怪你，那吴子衿是哥烈女，暨儿不应该胡来的。”

侍女端来水伺候梁旭净手，动作仔细。

“起来吧，都是三品官员了，还动不动跪什么。”

昌嵩笨拙的爬起来，憨笑道：“一日为师终身为父，学生不敢造次！探子来报，陛下南巡明日回京。”

梁旭点头，道：“同估摸的日子不差。”

“还有一事，窦太妃的儿子随陛下回京了，探子报陛下欲封他为翊王。”昌嵩接过侍女的茶盘，为老师斟茶。

“翊王，这是亲王的名号啊。”梁旭言语透着嘲讽，“陛下调这样一位闲散王爷回京，是嫌上京还不够乱？真是荒唐。”

“朝中有人猜测陛下的意思是——‘吕望翊周，萧张佐汉’。”昌嵩说出今日早朝得到的消息。

梁旭不满他的话，“一个不详的孩子，有何可惧，陛下如今是病急乱投医；陛下希望靠这个孩子来制衡本相，那就送陛下一份礼。”

“学生明白，已派暗卫接应陛下。”昌嵩的杀伐果断，不愧是他的学生。

梁旭正眼盯着自己的得意门生，“尚璞，你来京快七八年了吧，本相记得你还带了一位好友来，官场上没少帮他。”

昌嵩点头，笑笑道：“老师记性真好，学生来京已有八年三个月了；学生的好友是郎中令杨文建。”

梁旭思索道：“郎中令，明日叫太子来一趟，来府上聚聚。”

小厮捧着肥硕的红鲤，连滚带爬冲进书房，气喘吁吁禀报，“梁相，不好了，那池里的红鲤都翻白肚了。”他整个衣袖湿哒哒的黏在皮肉上，狼狈不堪。

梁旭哂笑，吩咐道：“这是本相特意为孔大人备的薄礼，派人送去他府中，礼轻情意重，往他海涵。”

“是，梁相。”小厮轻声轻脚退出书房，生怕祸事波及上身。

顺安帝皇二十一子，窦氏美人所生，可此子不详，出生时眉间带血，稳婆细细擦净后，显出一朵妖异的白花。

司天监监正夜观天象，紫微星失色，与天子命数相冲，本该处死的孩子，念及都太肥伴君十余年，仁慈让人远离皇宫，去往莲州皇陵静修祈福。

窦美人明白，陛下并不是叫她们母子二人去静修祈福，是将她们母子遗弃罢。

最是帝王无情。

“陛下，您给这孩子起个名字吧。”窦美人苦苦哀求顺安帝，威严的帝王不屑将目光停留在与他命格相冲的不详孩子当中。

“常陵，长伴皇陵为朕、为国祈福吧。”

窦美人知晓雷霆雨露皆是君恩，自此窦氏全族远离都城，迁往莲州。