景和一十三年秋，羌末首领赤骨尉抢占付国和亲的公主，景和帝李复倓察觉挑衅之意，即刻派兵攻打羌末。
隔年立夏，霍遒携镇北军大破羌末士兵，收复羌末三大部落——东都、休勒、乌车。
大捷的战报很快就传回姜州，景和帝圣心大悦，故大赦天下。
“咱们打了胜仗，你么说陛下会不会诏我们回京呢？”
霍昱靠在土坡上，听着士兵们闲谈，撕着饼往嘴里塞，矮个子士兵挪动屁股凑到他跟前，悄声问道：“昱少爷，陛下会诏咱们回去吗？”
他歪头瞧人一眼，笑笑摇头。
“昱少爷也不知道啊。”矮个子士兵一句话，让原本热闹的气氛沉寂下来，霍昱知晓自己的态度不妥，出言宽慰大家，“当今圣上慈爱，定会嘉奖咱们的；上京离云州路途遥远，圣旨传来也需时间，大家别担心。”
此话一出，大伙儿又沸腾起来。
“是啊，云州这么遥远。”
“陛下是明君，怎么会亏待咱们！”
“俺们就吃好睡好，慢慢等信。”
众说纷纭，渐渐淡忘不合宜的话。
忽然，马蹄声轰隆，一身着墨色圆领袍，头戴竹金冠的男子御马从远处而来，急速奔腾的骏马掠起一层尘土。
“吁~”
梁宣勒马停在人群中央，利索跳下马，欠身朝大伙儿道：“叨扰诸位休息了，我得把阿昱带走，晚些时候再来找大伙儿玩啊。”
众将士摆手表明无妨，“宣公子这样客气干甚，定是将军找你们呢，赶紧回府去吧。”得到首肯，梁宣才快步上前，“阿昱，师父叫我寻你回府。”
霍昱听罢起身与众人告辞，纵身跃上自己的马，“阿爹可有说是何事吗？”他心中有疑，随即问出声。
梁宣摇摇头，只道：“师父说是上京来的密函，要同我们商量。”
“密函？”霍昱垂眸思索。
梁宣眼神扫视一圈四周，轻声应他”“是司空伯伯加急的密函。”听到这里，霍昱扬起马鞭，“驾！”
“这么急？”梁宣愣神一刹，随即笑着跟上。
两人前后进府，事关重大，霍遒带他们去了书房。
“阿爹，这么急着找我们回来，是出了什么事吗？”霍昱关紧房门，转身询问道。
霍遒将已经拆开的密函递到二人手中，“上京乱了，看来咱们要回京了。”
“为何没有任何消息，京中的探子居然未传信来！”梁宣道出自己的想法，心中稍许气愤。
“梁相的行踪可是旁人能打探的，陛下的圣旨下月就会抵达云州，回京之事再无转圜的余地了……”霍遒将掌心搭在双膝上，“此番回京，再想回来怕是难如登天，上京不比云州，你们行事须谨慎，万不可让旁人抓住把柄。”他缓步走到梁宣面前，“阿宣，你可愿替师父留在云州，守好这镇北军？”
“阿爹，为何要独留阿宣在云州？”霍昱不希望梁宣留下。
霍遒知道二人关系匪浅，解释道：“云州是镇北军的心腹之地，为父不敢交于旁人。”
梁宣不假思索，接下这重担，“师父放心，徒儿一定护好云州！”
“好孩子，长大了。”霍遒用力拍拍梁宣的肩头，他抬头扫视着偌大的将军府，新帝登基已然十二年，他为了李家江山打了半生仗，如今仍然要回到那吃人不吐骨头的上京，“父亲、母亲，儿要回上京了。”他摩挲着腰间的佩刀，喃喃自语。
圣旨隔日卯时就传到镇北府——“奉天承运皇帝昭曰：镇北军大破边境蛮族，陛下龙颜大悦，念及背井离乡十余年，特诏霍氏一族回京受封，钦此。”
霍遒双眼紧闭，大手接稳圣旨。
“臣子霍遒携霍氏子孙叩谢皇恩，圣上万岁万岁，万万岁。”
宣旨的公公猫腰凑上前，“霍将军，快快请起，奴才不宜久留先行回京，望将军快速整顿行装，莫要耽搁受封的吉时啊！”
霍遒点头示意明白，“多谢曹公公，还望公公向圣上问安，告知圣上臣即刻启程。”
傍晚时分，霍晏从北营回到府中，瞧见众家丁在收整行李，好不热闹，“这是怎么了，我们要去哪里吗？”
老管家爽朗笑了两声，“晏小姐还不知道吧，咱们马上要回京了……”她来不及听完，气呼呼跑进后院，朝爹娘嚷嚷道：“我不要去上京！”
曹湘明白这孩子在耍起小脾气，散去下人，轻声招呼她过去，“阿晏，到阿娘这儿来。”小姑娘不情愿挪着步子，扑在母亲的怀里，“阿晏，上京可多好玩的好吃的了，你会喜欢那里的，我们去。”
她将小脸埋在母亲膝上，闷声道出不满，“阿娘，上京离云州这么远，我在上京都没朋友，我不喜欢，我不要去~”
“阿晏，上京可繁华了，话本里常说的仙界就是上京，你不想去看看吗？”曹湘抚着孩子的发髻，耐着性子哄她。
霍晏心中觉得有趣，言语稍稍有松动，“那、那我们还会回来吗？”
回与不回，皆在帝王一念之间，岂是一介臣子能定论的。
霍遒看出夫人神色中的窘迫，从她怀中抱走女儿，“阿晏，阿爹知道你舍不得云州，阿爹答应你，总有一天我们一家人都会回来的。”
“将军，府中诸事都已安置妥当，可以启程了。”老管家跑来禀告，霍遒抬起大手抹尽女儿脸颊的泪珠，抱稳女儿，“好，咱们启程回京吧。”
霍晏从小爱亲近梁宣，她抱紧他的大腿，撒娇道：“梁宣哥哥，你乘哪驾马车呀，我要同你一块儿！”
梁宣笑罢蹲下身子，捏捏她肉嘟嘟的脸颊，“阿晏，梁宣哥哥要骑大马，不坐马车。”
“那我也要骑大马！”霍晏离豆蔻之年，还差半岁，平常骑马只能由专人牵着缰绳四处走走，这个想法定是不允的，可梁宣不想让她不悦。
霍昱注意到二人，大步上前抱起妹妹，“阿晏，你太小了，不可以骑大马。”
“唔~”霍昱眼眶一红，在哥哥怀里胡乱挣扎。
霍娴从荷包中取出块蜜煎，塞到妹妹嘴中，“阿晏吃桃煎，吃了就不伤心了。”她带霍晏离开，邀请道：“阿晏，你和娴姊姊乘一驾马车吧，娴姊姊有好吃的蜜煎哟~”尝到甜食的小姑娘一瞬止住眼泪，欢欢喜喜答应她，“好呀，娴姊姊香香的，我最喜欢娴姊姊了。”
“真是个没心没肺的小丫头。”梁宣无奈笑道。
霍昱嘴角也勾出一丝笑容，“我和静奴会瞒住她的，你放心。”
“多谢，一路珍重。”梁宣点点头，“阿昱，我永远在云州等你们回来。”
霍昱长臂搂紧梁宣，他明白，此次一别，二人再难相见，“珍重。”
十年的情谊，怎能舍得。
霍晏记得六岁那年，军队途径石州，他拿钱去街边小贩手中买烧饼，还没吃就被一个脏兮兮的小乞丐抢走。
追了整整两条街，才抓到小乞丐，可见到小乞丐狼吞虎咽吃烧饼的样子，霍昱反倒将腰带中别的铜钱都给了他。
霍昱扯下腰间的水袋递给小乞丐，“你慢点吃。”小乞丐警惕盯着他。
“我没下毒，杀人要蹲大牢。”小乞丐才怯生生接住水袋。
他今日遇见了世上第一大好人，第一次抢东西没遭人毒打。
等小乞丐吃饱，霍昱才转身离开，却被人扯住裤腿，他偏头道：“我没钱了，再抓着我，我会揍你。”小乞丐被吓到松手。
走出几米，霍昱再次回到那里，“你要跟着我吗？”
小乞丐眼睛亮亮的，呆呆点头。
“从今往后，你就叫梁宣，是霍将军府的少爷。”
梁宣驾马一路护送他们出城，他站在城墙上目送车队离开，尘土飞扬模糊离去的轮廓，眼角滚烫的泪大颗涌出，“师父、师娘、阿昱、静奴、阿晏，我真的舍不得你们。”
他站在城墙上，痛痛快快大哭一场，往后，又是孑然一身。
梁宣心情不爽，晚膳没仔细吃，躺在榻上，肚子饿的咕咕叫，“吱呀~”房门让人从外推开，习武之人耳朵灵敏，迅速警惕坐起身。
“什么人？胆敢夜闯将军府！”他抽出腰间佩剑，抵住刺客的颈处，锋利的剑刃轻易划破黑色的衣襟。
梁宣正欲刺客过过招，探探此人的虚实，偏偏刺客扯下蒙面的黑布，露出饱经沧桑的脸庞，是霍遒。
“师、师父？”梁宣愣在原地，手腕发软，佩剑滑落，他刚刚怎么没认出来，真是大逆不道。
霍遒脚尖一抬，稳稳接住剑。
“师父，您怎么回来了？”
梁宣心底暗暗想——是带我一块儿走吗？